История Мариан

За этим снова последовали локти. Беседа успешно завершена, поэтому я весь был во внимании. Как раз вовремя, чтобы увидеть, куда она показывает. Халдир покидал Залу через сводчатый выход, ведущий к лестницам, в компании Ванимэ. Задёргивая за ними шторы, Ванимэ посмотрела на нас. Полотнища соприкасались неплотно.

– Видел? – сказала Мариан, тыча туда пальцем и тряся мою руку. – Она всегда закрывает их плотно и смотрит на меня, как будто это не моё дело. Но сегодня она посмотрела на меня и оставила их открытыми. Румил, это приглашение. Ванимэ подаёт мне знак. Нам нужно следовать за ними. Пойдём.

С этими словами она схватила меня за руку и отодвинула стул, чтобы встать.

– Можно узнать зачем? – возразил я и усадил Мариан обратно. – Линдир заканчивает Балладу о Лютиен – это моя самая любимая часть. Если Халдир и Ванимэ не хотят остаться и дослушать, зачем гнаться за ними и заставлять возвращаться?

– Румил, я тебе уже говорила. Ты не слушаешь. Они уходят и куда-то идут. А после этого я вижу Халдира на веранде, и он выглядит больным, или усталым, или озабоченным, или… Это трудно объяснить, но что-то здесь не так. Ванимэ отнекивается прямо как ты сейчас. Если ты знаешь, куда они уходят, тогда скажи мне. Если нет, тогда пойдём за ними прямо сейчас, пока не упустили их из виду.

– Может, они отправились в ванную, Мариан, откуда мне знать? Я тоже вижу, что Халдир очень измождён. А ты видела его уставшим после того, как показала, что мы можем передвигаться незамеченными вашими людскими наблюдательными приборами? Нет, - ответил я за неё, - и я тоже. Помни, я только что провёл с ним две недели в походе.

– Ну вот, уже поздно идти за ними. Но я не вижу связи, Румил. Когда мы с ним путешествовали, он тоже выглядел замечательно. Это находится здесь, или он делает что-то здесь, и оно забирает всю его энергию, притупляет его взгляд, делает его слабым. Если не веришь мне, тогда пошли ко мне в талан после историй Линдира. Ты сам всё увидишь.

– В Метентауронде нет ничего подобного. Это наш дом. Он безопасен. И я тоже хорошо вижу Халдира из своей комнаты, Мариан, но если вечером тебе нужна компания, то я буду более чем счастлив…

– Румил, будь серьёзнее! И убери руку!

– Я принесу вина. Оно делает тебя дикой.

– Не напоминай, - простонала она. – Приноси что хочешь, только приходи.

Итак, поздно вечером мы вошли в талан Мариан, где я с удобством расположился. Я притащил удобное кресло к ограде, откуда открывался лучший вид на веранду Халдира, и сел на него, положив ногу на ногу, и заявил:

– Я готов.

– Румил, он нас увидит. Пойдём внутрь. Вот, окно возле кровати.

– А, это лучше, - промурлыкал я и растянулся на кровати Мариан, обложившись подушками. Отсюда веранда Халдира отлично просматривалась. Интересно, сколько раз она наблюдала за ним, наивно полагая, что он её не видит? – Наконец! Приглашения в твою кровать я ждал годами. Я весь в твоём распоряжении.

Я заложил руки за голову самым соблазнительным образом.

– Ради всего святого, Румил… - сказала она, но всё равно села рядом.

– Не богохульствуй.

– Не тискай меня, и я подумаю об этом. Веди себя прилично.

– Я очень прилично себя веду. Ты просто не давала мне шанса показать, насколько я приличен. В постели…

– Смотри, вон он идёт! – она резко сменила тему и перегнулась через мои колени, чтобы раздвинуть занавески. Я заставил себя сесть на руках – не хотел, чтобы она громко кричала. – А теперь скажи, что я принимаю всё слишком близко к сердцу. Смотри.

Я смотрел. И на самом деле был поражён измученным видом Халдира, но не хотел расстраивать Мариан и не сказал об этом вслух. Она и без этого расстроена.

– Видишь? Его сияние – которое и у тебя тоже есть – таким тусклым я его ещё не видела. А как он держится за перила. Будто едва стоит на ногах! Румил, ты должен пойти со мной и поговорить с ним!

С этими словами она встала и направилась к двери.

– Сейчас?

– Прямо сейчас! Ты должен заставить его рассказать нам, что с ним происходит. Мне он ничего не скажет.

– Хорошо, я поговорю с ним.

– Сейчас? Потом он будет всё отрицать.

– Да, Мариан, я пойду к нему прямо сейчас. Но ты останешься здесь. Если он не доверился тебе раньше, то не сделает этого и теперь. Может, с глазу на глаз мне удастся узнать, из-за чего ему не по себе.

– Не по себе? Это называется не по себе?

– Перестань причитать, прошу тебя. Я уже иду.

– Если он не захочет с тобой разговаривать, обещай, что пойдёшь к Ванимэ. Сегодня.

– Да, обещаю. А теперь выпей немного вина, которое я принёс, и отправляйся в постель. Кстати, о ней. Не могу поверить, что приходится уходить, когда мы с тобой были так близки к…

– Иди! Румил?

– Да, дорогая?

Она поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щёку.

– Спасибо.

Я сразу же направился к Халдиру. Похоже, я начинаю беспокоиться как Мариан: что-то здесь было не так. Но как я и ожидал, Халдир сказал, что устал от приготовлений к путешествию и хочет спать. Я уселся в его спальне, и мы говорили – вернее, говорил я – а он готовился ко сну. Это дало мне возможность увидеть, насколько измотанным он был на самом деле.

Я никогда не позволял немногословности брата сбить меня с толку и потому отыскал Ванимэ, как обещал, и спросил, куда они с Халдиром ушли после ужина. То, что она поведала, нисколько не уменьшило мою тревогу. Если бы она тоже за него не беспокоилась, от неё я бы ничего не узнал.

– Пойми, Румил, Халдир просил хранить молчание, но я знаю не больше твоего. Я сопровождаю его до проходов под Залой, и там мы расстаёмся – всегда в разных местах. Потом он говорит, когда я должна вернуться, и… Румил, он всегда выходит уставший. Я помогаю ему вернуться в талан, и потом он спит. Я не должна была говорить тебе это, Румил, я обещала Халдиру, что никому не скажу. Но это меня беспокоит. Если он не поделится даже с тобой, это обеспокоит меня ещё больше. Почему вы с Мариан не последовали вечером за нами? Я довольно ясно намекнула – разве она не заметила?

– Мариан заметила. Но я не придал значения её словам, пока сам его сегодня не увидел.

Мы расстались, узнав немногим больше, чем было известно. Со своей стороны я пообещал, что никому не расскажу то, что открыла Ванимэ. Меня волновало, что мой родной брат что-то от меня скрывает, и я намерен снова вызвать его на разговор.

***

7 марта.

Братство пожелало устроить для эльфов прощальную вечеринку. Я согласилась. Все мы хотим показать эльфам, что ценим их, особенно после того, что натворил Мэйсон. С разрешения Халдира мы пригласили их собраться завтра на лужайке у озера. Ведь чем ближе время их ухода, тем больше времени им придётся уделять сборам. Может, для них это будет последняя возможность повеселиться перед уходом.

Румил ничего не узнал ни от Халдира, ни от Ванимэ. Может, вечеринка на время отвлечёт Халдира. Может, на этот раз он по-настоящему потанцует со мной, и я почувствую его сильные тёплые объятия.

8 марта.

Довольная ходом приготовлений, я вернулась вечером в талан, чтобы переодеться. Но что надеть?

Отодвинув стойку с папоротниками, я взяла свечу и медленно прошла в самый дальний угол маленького алькова, нерешительно открыла дверцы шкафа. Над коробкой из меллорна, где я хранила камень, в неверном свете поблёскивала богатая материя. И почему подобные вещи оставляют и забывают? Оно определённо не было предназначено для меня – Ванимэ высказалась бы по этому поводу. С другой стороны, таким прекрасным вещам нельзя пропадать, тем более когда подвернулась такая подходящая возможность.