История Мариан

Поставив свечу на небольшой столик у стены, я осторожно взяла оранжево-розовое платье и повесила его на дверцу шкафа, расправила юбку. Полупрозрачное золотое шитьё и тяжёлая вышивка бисером блестели от танцующего огонька свечи. Платье было изысканным, и некоторые эльфийки надевали подобные вещи по особым случаям.

Конечно, мне оно не подойдёт. Но если его просто примерить - ничего страшного не случится. Я так устала от джинсов, теннисных туфель и двух моих поношенных платьев. Чувствуя себя подростком, я подняла кремово-персиковую нижнюю юбку и просунула туда голову. Она скользнула с плеч шелковой волной и остановилась почти у самого пола. Потом я распустила сатиновую золотую тесьму на прозрачном верхнем платье, надела его и затянула тесьму обратно, пока платье не село точно по фигуре. Наконец, я задержала дыхание и посмотрела на своё отражение в зеркале.

Оттуда на меня смотрела незнакомка. Цвет отлично подходил к моему оттенку кожи, а сидело платье так, как будто шилось на меня. Это была мастерская работа, подчёркивающая мои достоинства и скрывавшая недостатки. Платье держалось широко на плечах; в декольте была чуть видна ложбинка, вырез был элегантным, но не дерзким. Под грудью проходила тесьма, приоткрывая персиковое нижнее платье, и бюстгальтер был совершенно не нужен. Потом верхний слой ткани собирался вокруг талии, делая её визуально тоньше. Тесьма заканчивалась на линии бёдер, открывая нижнюю юбку спереди и посередине. Бусы из цветочных мотивов вплетены в золотистую сетку в нужных местах. Платье было восхитительно неземным и чувственным, но в то же время благородным и простым.

В тот момент я поняла: больше всего на свете я хочу, чтобы Халдир увидел меня в этом платье. Я хочу, чтобы он увидел во мне нечто большее, нежели простого нескладного человека, которого ему приходится терпеть. Увидит ли он во мне хоть раз женщину, неважно, человека или эльфа, вместо, как он говорит, «леди»? Посмотрит ли он на меня так, как смотрел в моих снах или тем восхитительным вечером в садах?

Могу ли я отважиться надеть это платье? Я пожалела, что этим вечером со мной нет Аллиндэ и её советов. Я не видела её весь день. Потом кто-то постучал в дверь. Это оказался Румил, который пришёл проводить меня к озеру. Как заботливо с его стороны! Будто он предвидел мои сомнения. Один его взгляд – и я поняла: платье нужно надеть.

11 марта.

За последние дни так много всего случилось. У меня не было возможности собраться с мыслями, сесть и записать их до сегодняшнего дня. Кое-что будет трудно описать, но придётся.

Прошлым вечером я находилась на празднике до последнего, напрасно надеясь, что Халдир появится, но он так и не пришёл. Я была сильно разочарована, даже когда Ванимэ сказала, что его отвлекли важные дела. Уклоняться от дел – это непохоже на Халдира. Даже попытки Румила развеселить меня ни к чему не привели. Должно быть, случилось что-то очень важное, и я волновалась.

Однако в свои покои я сразу не вернулась. Я покинула берег озера и немного побродила при свете ламп, разбросанных как звёзды вдоль тропинок, пока не поняла, что можно найти его и как бы случайно пройти мимо. И он меня увидит, и я смогу удостовериться, что всё в порядке. Нет, надо это прекращать. Надо поговорить с кем-то, кто меня поймёт. Я развернулась и направилась в библиотеку в надежде отыскать там Аллиндэ в столь позднее время. На празднике её тоже не было.

Аллиндэ в библиотеке не было, зато у камина сидели Арианна с Дитером. Пока до меня дошло, почему все остальные свечи в комнате потушены, было уже поздно: я вошла. Но тут же отвернулась к двери и прокашлялась, дав им время привести себя в порядок. Потом невинно попросила стакан воды.

Арианна соскочила с дивана, говоря, что воды у неё нет, зато Аллиндэ просила кое-что мне показать. Она пригласила меня к большому столу и зажгла свечи. Очень осторожно она открыла огромную книгу на странице, заложенной шёлковой лентой, и указала на длинный текст на эльфийском. Я попробовала прочесть, но кроме слов «Сарн Анор» ничего не поняла, поэтому попросила Арианну.

– В этом нет необходимости. Аллиндэ старается выяснить всё, что можно, о Палантирах, всевидящих камнях, и тебе будет интересно прочесть это. Она показала нам этот текст сегодня и просила показать его тебе, если мы увидим тебя раньше неё. Она просила передать только тебе и никому больше, особенно Румилу, потому что Румил будет над ней смеяться. Она только что ушла. Вы с ней разминулись.

– Арианна, прошу, что здесь написано?

– Кирдэн Корабэл взял один из Камней с собой на Запад, когда отплыл последний корабль. Один, а не два – это она просила уточнить. Писавший считает, что это может быть Камень Анора, хранившийся у Правителей Гондора. Далее идут детали отплытия, описание высокого эльфа, которого писавший не знал, но был очень впечатлён. С ним Кирдэн долго говорил, потом обнял и тепло попрощался. Дальше идёт незначительная информация, и Аллиндэ сказала, что часть о Камнях тебе обязательно надо знать. Ты поймёшь, что это значит. А потом она встала и торопливо ушла.

Кирдэн, подумала я. Разве это не тот, кто обещал прийти за эльфами в канун Йестари?

– Ты поняла, что это такое? – полюбопытствовал Дитер.

Я подняла руку – мне нужно время, чтобы поразмыслить, и подошла к камину. Это была важная часть загадки, иначе Аллиндэ не была бы так взволнована. Ответ вертелся в сознании. Что я пропустила? В голове проносились обрывки фраз:

Аллиндэ говорила, что Камень Итиля был утерян в Войне Кольца давным-давно, но никто ничего об этом не знал;

Камень в башне Элостирион, из книги Румила, отплыл в Валинор на корабле с Хранителем Кольца;

Король Арагорн, мой далёкий предок, передал два Камня своим наследникам. Один из них – Камень Ортханка, который по легенде использовался тёмным владыкой Сауроном, чтобы помутить разум мага Сарумана – камень, с которым люди были осторожны по очевидным причинам;

Камень Анора, который Правители хранили в Белом Городе, способный видеть сквозь каменные стены. Не тот ли это камень, которым владел Арагорн?

Думай! Может, надо вспомнить, как выглядели камни?

Они были почти неразрушимые, круглые и тёмные. Некоторые бы-ли большими, а некоторые – маленькими. Аллиндэ говорила, что ими сложно пользоваться: смотрящий должен обладать великой волей. только сильнейшие – правители и короли – могли повелевать ими, и только на короткое время. Люди быстро становились измождёнными от них, как…

Вот теперь кусочки головоломки встали на свои места.

Уставший Халдир ночью на веранде.

Охраняемый проход под Залой, который, по его словам, не имел значения.

Халдир, тот самый «высокий эльф». Он рассказывал, что провожал Кирдэна, а тот пообещал вернуться за ними.

И как Халдир собирался связаться с ним? Он никогда не говорил. Он только сказал, что «путь теперь закрыт».

Халдиру дан один из Палантиров, возможно, самим Кирдэном или Королём Элессаром, и теперь он не работает. Но почему?

Потом я вспомнила Калло и тёмное круглое папье-маше. Калло, который отчаянно кричал, что Аллиндэ не должна это видеть, иначе окажется в опасности. Заблудшие, предупреждал он, хотя едва мог говорить. А Линдир говорил, что они могут быть злобными и опасными. Но Линдир уверен, что их здесь нет! Калло не имел в виду папье-маше, он пытался сказать мне о Палантире! Каким-то образом он знал или догадывался, что здесь, в Метентауронде, находился один из них!