История Мариан

Элладан переводил взгляд с Халдира на Аннавен, пока они скакали верхом через виноградник. Они с Аннавен посадили зинфандель между садами и лесом. Он вспоминал слова Элронда: «Если в Аннавен и в самом деле возродилась эта смертная женщина, то различия между двумя расами будут для неё слишком невыносимыми. Будь внимателен, когда она повзрослеет, сын мой, и приходи ко мне, когда потребуется». Элладан заверил отца, что Аннавен сильная и с ней всё будет хорошо.

От совершеннолетия Аннавен отделяло несколько месяцев. Элладан уверился в своей правоте. А она многое вспомнила, по большей части касавшееся Аллиндэ, то, что могла знать только её подруга Мариан. Здесь Элладан полностью доверял своей жене. Его дочь в самом деле была очень необычным эльфом. Необычным и очаровательным. Он гордился, что был её отцом. И ожидал, что Халдир тоже найдёт её очаровательной.

Аннавен была беззаботной, впервые за столь долгое время. Она выбрала себе имя и настояла на нём. Да, оно удивило Халдира, родителей и, определённо, Мастера Элронда, но Халдир не оставил её. С тех пор он несколько раз возвращался именно тогда, когда обещал. Высокий и стройный, он скакал впереди неё и её отца на вершину холма, а затем в лес. Аннавен хотелось, чтобы вместо этого он скакал рядом с ней.

– Смотри вперёд! – крикнул её отец, но она не понимала, зачем нужна такая предосторожность. Это были земли эльфов, а не леса Тар… Тар… да неважно, отмахнулась она. Аннавен была уверена, что со временем вспомнит это название.

Она посмотрела в лес, туда, где находилось её тайное убежище. Только вчера она говорила себе, что оно закончено, чувствуя необходимость завершить такую физически трудную работу, пока она была молода. Но Аннавен знала также, что маленький домик никогда не будет «закончен». Со временем она его расширит или ещё как-нибудь изменит. Возле него вырастут растения. Они будут виться вокруг его стен, оплетут потолок. Она уже высадила маленькие саженцы, направляя их так, чтобы они скрывали дом. Нет, сказала себе Аннавен, дом определённо не закончен. Чтобы его завершить, ей понадобится вся её бессмертная жизнь. Она успокоила нетерпеливую половину себя: иногда она вела себя совсем не как эльф.

Со дня совершеннолетия её сны о другой, смертной, жизни, стали более частыми, длительными и подробными. А сны с участием Халдира стали более, скажем так, личными. Это очень нравилось Аннавен, и её любовь стала сильной как никогда. Неважно, из-за снов или из-за его реального присутствия, он притягивал её всё больше и больше. Аннавен бросало в краску от осознания своих новых чувств. Малейшее напоминание о нём, таком мужественном, вызывало мысли и чувства, о которых она и подумать раньше не могла. Аннавен хотела чувствовать его объятия, его губы наяву, а не только во сне. Она хотела его и только его. Как оно на самом деле, думала она. Это был единственный вопрос, на который ни сны, ни Мариан не могли дать ответ.

Каждый раз, когда Аннавен вспоминала то, что могла знать только Мариан, Халдир смотрел на неё с жалостью. Он находил прекрасное объяснение тому, откуда она почерпнула эту информацию: разговор с матерью или друзьями, истории, которые начала составлять Аллиндэ о её жизни на Земле. Жалость Халдира была более невыносимой, чем его гнев. Аннавен понимала, что не сможет ни с кем посоветоваться; только её воспоминания и сны. Но как убедить в этом Халдира – она не представляла.

Аннавен следила боковым зрением за Халдиром: тот сидел в седле и осматривал лес, на его серебристых волосах плясали отблески яркого солнца. Лёгкий ветерок коснулся её кожи, когда она вместе с отцом остановилась рядом с Халдиром на вершине холма. Халдир бросил на неё мимолётный взгляд, словно яркий луч солнца внезапно прорвался сквозь густую пелену облаков. Она хотела быть с ним наедине.

– Давай прогуляемся среди деревьев, Халдир? Уверена, тот, кто долгое время был хранителем границ Лотлориена, любит деревья; я вижу это по твоему взгляду. Хоть ты стал капитаном, я чувствую, что ты любишь лес, как и я, но никогда не прогуливаешься там.

– Это великолепная идея, - поддержал Элладан, не обращая внимания на пронзительный взгляд, которым его наградил Халдир. – Идите вперёд. Кажется, Аллиндэ зовёт меня.

– Я не слышал голоса Аллиндэ, - решительно ответил ему Халдир.

– Ты не женат на ней, - вздохнул Элладан, не так драматично, как он хотел. – Мне нужно о многом позаботиться. Жду вас обоих к обеду.

С этими словами он развернул коня и ускакал, тщательно скрывая удовлетворение. Не так уж часто ему удавалось перехитрить своего друга.

– Здесь есть нечто, сделанное моими руками. Я хочу тебе это показать, - сказала Аннавен Халдиру, боясь, что он может подумать о её решении. – Больше никто не знает. Мама и папа, несомненно, догадываются. Но они не спрашивали, а я им ничего не говорила.

Халдиру не хотелось обнадёживать Аннавен. Прогулка в лесах с ней лишь всколыхнёт его желание и воскресит воспоминания о Мариан. И то, и другое лучше не трогать. Но как он мог отказать Аннавен в простой прогулке? Что могло послужить веской причиной?

Халдир спешился и взял за поводья коня Аннавен, стоя при этом на достаточном от неё расстоянии. Аннавен грациозно спустилась на землю сама, и Халдиру не пришлось обнимать её за талию. Коней оставили непривязанными: они сами найдут дорогу к конюшням. Халдир взял скромно протянутую Аннавен руку, и они вошли в прохладный и тихий лес.

Аннавен посетила странная мысль – почему в этом лесу не опадают листья? Она посмотрела на свою руку – почему на ней не появились морщины? Аннавен встряхнула головой. Конечно же, в Валиноре листья не опадают, а она не состарится. Та её часть, которая помнила старость, с облегчением рассмеялась. Но как прожить вечность, если Халдир не полюбит её?

Свежий ветер прошуршал кронами деревьев и легкомысленно взвился у её ног. Аннавен и Халдир молча шли по покрытой мхом лесной тропе.

– Может, слегка подтолкнуть? – прошептал ветер блестящим каплям воды на берегу лесного ручья.

– Нам не дозволено вмешиваться, - тихо ответил голос воды.

Халдир легко перепрыгнул небольшой ручей, но его сандалии каким-то образом стали мокрыми. Он протянул руку Аннавен. Капли воды оказались и на подоле её платья.

Листья на деревьях недовольно зашелестели.

– Как печально… - воскликнул среди ветвей третий голос. – Этот эльф по-прежнему считает себя недостойным. Он мудр, но потеря и честь не дают ему разглядеть Дар, данный им обоим.

Халдир на мгновение замер, прислушиваясь. Неужели деревья говорили между собой? Он ещё немного задержался. Ничего больше не услышав, он позволил Аннавен увести себя дальше в лес по еле заметной тропе вдоль ручья. Пока они шли, почти невидимые глазу, солнечные лучи освещали их тёмно-каштановые и серебристые волосы.

– Лишь слегка подтолкнуть… - прошептал ветер.

Когда Аннавен и Халдир дошли до тщательно замаскированного убежища, построенного Аннавен, мягкий бриз превратился в порывистый ветер. Она смотрела и ждала: заметит ли Халдир убежище среди ветвей. У неё возникала идея построить талан, но вместо этого она решила сделать нечто, частично скрытое под землёй – не пещеру, а уютное и недосягаемое для ветра место. А какой сегодня поднялся ветер! Солнечное небо внезапно потемнело, упали первые капли дождя.