История Мариан

Братство было потрясено. Неужели у них уже забирают Метентауронд?

– ООН? – переспросила Мариан. – Они коррумпированы и не имеют реальной власти. Как вы можете просить нас довериться им? Даже если у них нет личной заинтересованности в нас и их намерения искренни, как они смогут защитить Метентауронд? Должен быть другой способ, другая… организация.

– Другой нет, - ответил Министр. – Возможно, когда-нибудь и будет, но на сегодняшний день это наш единственный вариант.

Он смотрел на Мариан с пониманием, которое я счёл неожиданным и многообещающим.

– Я разделяю ваше беспокойство и заверяю: Соединённые Штаты никогда не допустят эксплуатации Метентауронда. Это имеет огромное значение для нашего будущего. То, что вы нашли здесь, необходимо миру даже больше, чем считает большинство из нас. Я даже не побоюсь сказать, что это станет нашим спасением. Мы не позволим расточительно использовать столь важный ресурс. Даю вам своё слово.

Тут Министр посмотрел на Мариан взглядом, в котором смешались веселье и опасность.

– Я знаю, какие грешки за кем водятся. Я просил одолжения у всех, у кого мог. Более того, я рискую своей карьерой благодаря вашим довольно торопливым друзьям.

– Я рискую жизнью, - сказала Мариан и обвела взглядом Братство. – Мы все рискуем.

– Приносим извинения, если не доверяем вашим словам, - начал Джоэль. – Политики и бюрократы…

– Господин министр, - продолжила Мариан. – Ваши люди не знают, как функционирует Метентауронд. Мы понимаем, как защитить его и как донести до всех мудрость, преподносимую им. Мы – единственные, кого обучили… коренные жители…

– Эльфы, - кивнул Министр.

– При всём нашем уважении, - продолжила Мариан, - мы не отдадим его первому встречному.

Министр поднял руки.

– Я понимаю…

– Нет, не думаю, настаивала Мариан. – Это невероятно тонко сбалансированная экосистема, непохожая на любую в мире. Растения, которых нет больше нигде, строения настолько органичные, что нарушают границы между биологией и неживой природой. Это даёт нам возможность исцелиться самим и исцелить Арду… то есть Землю…

– Вот почему ООН возлагает эту ответственность на тебя, - вмешался Мэтт. – Ты станешь руководителем объекта Всемирного Наследия, Мариан. Тогда не придётся передавать его первому встречному.

Мэтт протянул ей официально выглядевшую бумагу, которую Мариан взяла трясущимися руками. Это была резолюция ООН, подписанная представителем каждой страны-участницы.

– Комиссия Всемирного наследия занимается идентификацией, документированием и охраной культурного, художественного и природного наследия человечества, - объяснил Министр. – Как раз в качестве такого незаменимого сокровища будет изучен и сохранён Метентауронд.

– Всё равно не понимаю, - упорствовала Мариан. – Вы не из ООН, вы из Министерства внутренних дел.

– Объекты всемирного наследия, скажем так, не имеют своих органов управления, - сказал Министр. – Поэтому Конгресс и Президент обозначили Метентауронд как Национальный парк. Я назначил вас главным управляющим парка с несколькими исключительными, но важными отступлениями от полномочий этой должности. Вы сможете нанимать персонал по своему усмотрению и назначать своего преемника. Полагаю, - с улыбкой добавил он, - что многие позиции уже заняты. Также вам полностью подчиняется охрана Парка.

– Что это значит? – настороженно спросила Мариан.

– Это значит, - улыбнулся Мэтт, - что в Метентауронде ничего не изменится, если ты не захочешь, даже если у Министра есть на этот счёт свои соображения, или у следующего Министра, или у следующего Президента.

Министр продолжил:

– Мир понимает, что данная ситуация уникальна и требует неординарных решений. Здесь ничего не произойдёт без вашего прямого указания и одобрения.

– Это даже больше, на что я смела надеяться, - сказала Мариан, глядя на меня с надеждой в глазах. – Метентауронд на самом деле станет заповедником, сюда не проникнет алчность и не разрушит его.

– Нет, если вы в силах это предотвратить, - предостерёг Министр.

– Наблюдайте за нами, - ответила Мариан.

– С большим интересом. И чтобы у вас стало ещё больше возможностей, в дополнение к статусу Национального парка у вас будет швейцарская гвардия, давшая присягу защищать Метентауронд, гордость швейцарского правительства и нашего.

– Как в Ватикане? – вмешалась впечатлённая Сэнди.

– Да, как в Ватикане, за исключением того, что их форма не будет такой… красочной.

– Потрясающе, - произнесла Мариан. Потом она повернулась ко мне:

– Швейцарцы держат слово. И всегда держали.

Я знал по опыту, а не просто из истории – это правда.

– Всё будет хорошо, - сказал Мэтт и обнял её.

– Приглашаю всех к столу, - вежливо сказала Мариан. – Прошу, присаживайтесь. Давайте обсудим детали за бокалом мирувора.

– Мирувора? – полюбопытствовал Мэтт.

– Самый изысканный ликёр, - объяснил я, провожая гостей к столу. – Его действие может быть довольно забавным, если переусердствовать, - предупредил я, бросая на Мариан взгляд, от которого та покраснела.

– В самом деле? – с интересом сказал Министр.

– О да, спросите об этом Мариан.

– Джейсон! – проворчала Мариан и удалилась на кухню.

Истории иногда заканчиваются неожиданно.

Мариан прожила долгую для человека в эти дни жизнь – 93 года. Но для меня было очень сложно отпустить моего дорогого друга. Слабая, но настойчивая до конца, каким-то образом она сумела самостоятельно добраться до талана Халдира. Если бы она попросила, я бы помог ей. Но наверно, она просто хотела побыть в одиночестве в его покоях, чтобы сказать ему последнее «прощай».

Там я её и нашёл. Она лежала в его постели, держа в руках его фото, с которым никогда не расставалась. Он ей приснился, сказала она с меланхоличной улыбкой. Почему прошло столько времени? У меня не было ответов на её вопросы. Да она и не ждала их.

Она в любой момент могла уйти, но нам позволено было проговорить долго, пока не осталось совсем мало о чём говорить. Она верила, что человечество не растратит впустую дары, оставленные эльфами. Адам, внук Роджера, проследит за этим. Он сменил Мариан на её посту. Она сказала, что мне пора домой. Халдир скучает – она и так задержала меня здесь слишком долго. Я должен вернуться немедленно, твёрдо повторила она, зная, что я не уйду. Не сейчас. Время подскажет, сколько продлится исцеление Арды. Я хочу быть здесь и видеть его.