Из тьмы

“Спасибо”, - сказал Визганту. “Ты мог бы сделать это вчера и избавить всех от многих трудностей”.

“Так что я мог бы, но я этого не сделал”, - ответил Лурканио. “И я сомневаюсь, что все было идеально гладко в Валмиере почти пять лет назад, когда вы, ребята, оказались на другом конце виктори”.

Визганту вернул пословицу на классическом каунианском: “Последняя победа значит больше, чем все остальные до нее”.

Поскольку Лурканио знал, что это правда, он не пытался спорить. Он просто отправил вальмиерского майора поглубже в карман, который все еще держали альгарвейцы. Если альгарвейский командир решил сдаться, это было или, по крайней мере, могло быть его привилегией. И если он решил сражаться дальше ...

Если он решит сражаться дальше, он безумец, подумал Лурканио. Это, конечно, не имело никакого отношения ни к чему. Если бы альгарвейский командир решил сражаться дальше, его люди продолжали бы сражаться так долго, как могли. Лурканио не знал, к чему это приведет, но он уже довольно давно не знал, к чему приведет дальнейшая борьба. Он не хотел умирать на этом этапе войны - его целью было быть убитым разгневанным мужем в возрасте 103 лет, - но он знал, что пойдет вперед, если прикажут, или будет держаться на месте так долго, как сможет.

Приказ не поступил. Вместо этого в тот же день посыльный объявил: “Генерал Прусионе сдаст эту армию завтра на рассвете”.

“Значит, все кончено”, - глухо сказал Лурканио, и бегун кивнул. Казалось, он вот-вот расплачется.

Конечно, это был не совсем конец. Вокруг Трапани и кое-где на севере альгарвейцы все еще сражались. Сдача Ункерланту отличалась от сдачи Лагоасу и Куусамо - отличалась и была гораздо более пугающей. У альгарвейцев было много причин беспокоиться о том, как их враг на западе будет обращаться с ними, когда они сдадутся, и даже о том, позволит ли им король Свеммель сдаться.

Но это не было заботой Лурканио. Он испытывал определенную гордость от осознания того, что из него вышел довольно хороший боевой солдат. Впрочем, это не имело значения. Как бы хорошо он ни сражался, Альгарве все еще лежал поверженный.

Когда взошло солнце, он вывел своих людей из их укрытий. Лагоанские солдаты отобрали у них оружие и все мелкие ценности, которые у них были. Лурканио шагнул в плен с высоко поднятой головой.

Одиннадцать

Продавцы газетных вырезок в Эофорвике кричали, что Громхеорт пал. Ванаи это мало волновало. Торговцы также кричали о тяжелой борьбе, которую вели ункерлантские союзники Фортвега. Ванаи это тоже мало заботило. Но она опасалась, что ожесточенные бои в Громхеорте привели бы к потерям среди тамошних мирных жителей. Она надеялась, что семья Эалстана прошла через это как можно лучше.

Продавцы газетных вырезок ни словом не обмолвились об Ойнгестуне. Ванаи была бы удивлена, если бы они это сделали. Ее родная деревня, в нескольких милях к западу от Громхеорта, не была настолько важной, чтобы о ней можно было говорить, если ты там не жил. Она не беспокоилась о своей собственной семье; ее дедушка был всем, что у нее осталось, а Бривибас был мертв. Ванаи тоже не особенно сожалела. Аптекарь Тамулис был единственным человеком в деревне, о котором она хоть немного заботилась. Он был добр к ней после того, как ее дед связался с майором Спинелло, и даже после того, как ей самой пришлось общаться со Спинелло . Но Тамулис был таким же каунианцем, как и она, а это означало, что шансы на то, что он выкарабкается, были невелики.

Саксбур выпрямилась с помощью дивана в квартире и проехала от одного конца до другого, держась за него. Как только она отпустила его, она упала. Она рассмеялась. Это ничуть не повредило ей. Конечно, ей не пришлось далеко падать. Она посмотрела на Ванаи. “Мама!” - сказала она властным тоном, который не мог означать ничего, кроме "Возьми меня на руки!

“Я твоя мама”, - согласилась Ванаи и действительно взяла ее на руки. Саксбур в эти дни называл ее мамой гораздо чаще, чем папой . Она произнесла и пару других слов - чаще всего "шляпа ", в честь дешевой льняной шапочки, которую она любила надевать на голову, - и еще много чего, что звучало так, как будто должно было быть словами, но ими не было. Она приближалась к своему первому дню рождения. Ванаи находила это абсурдно маловероятным, но знала, что это правда.

Саксбур попытался откусить ей нос. Это был способ ребенка дарить поцелуи. Ванаи тоже поцеловала ее, отчего та взвизгнула и захихикала - и, мгновение спустя, скривила лицо и хрюкнула. Ванаи шмыгнула носом. Да: случилось то, о чем она думала, случилось.

“Ты вонючка”, - сказала она и принялась убирать беспорядок. Саксбурх это очень не понравилось. И, став более подвижной, чем раньше, она продолжала делать все возможное, чтобы сбежать. Ванаи пришлось держать ее одной рукой, вытирать ей попку и другой прикладывать к ней свежую тряпку. Битва выиграна, она снова поцеловала Саксбурха и спросила: “Как ты смотришь на то, чтобы спуститься со мной на рыночную площадь?”

На самом деле это был не вопрос, потому что у Саксбурх не было выбора. Ванаи подхватила ее и засунула в свою сбрую. Она также зачерпнула немного серебра, морщась при этом. Денег не хватило бы намного дольше, и она не знала, что будет делать, когда будет похоже, что они на исходе. Что бы я ни должна была сделать, подумала она и сделала еще одно кислое лицо.

Что бы я ни должен был сделать , это напомнило ей кое о чем другом. Она обновила заклинание, которое позволяло ей выглядеть как жительница Фортвежья. Она делала это всякий раз, когда выходила на улицу в эти дни. Она не могла видеть эффект магии на себе и не хотела, чтобы он ослабевал там, где другие люди могли ее видеть. Снова было законно быть каунианкой, но это не означало, что это было легко.

Она также произнесла версию заклинания маскировки от третьего лица над Саксбурхом. На примере своей дочери она могла видеть, как это работает. Благодаря Эалстану у Саксбур уже были темные волосы и глаза, но ее кожа была слишком светлой, а лицо слишком удлиненным, чтобы она выглядела как чистокровная фортвежанка. Однако небольшое колдовство исправляло это в течение нескольких часов.

Ванаи прищелкнула языком между зубами, неся ребенка вниз по улице. “Я собираюсь научить тебя каунианскому”, - тихо сказала она. “Если мне придется учить тебя, когда говорить это, а когда нет, я сделаю и это”. Может быть, каунианство не угасло бы в Фортвеге. Может быть, оно просто ушло бы в подполье. Учитывая, что альгарвейцы пытались сделать с ее народом, это было бы чем-то вроде триумфа.

Мало-помалу Эофорвик проявлял признаки возвращения к жизни. Почтальон кивнул Ванаи, когда она тащила Саксбурха к рыночной площади. “Доброе утро”, - сказал он и приподнял шляпу. Она кивнула в ответ. Долгое время никто ничего не присылал ей или Эалстану, но она снова начала проверять латунный ящик в вестибюле своего многоквартирного дома. В наши дни идея найти там что-то не была абсурдной.

Может быть, Эалстан отправит мне письмо, как он делал, когда я все еще жила в Ойнгестуне, подумала она. Если он и посылал ей какие-нибудь письма, они до нее не дошли. Она задавалась вопросом, разрешалось ли ункерлантским солдатам вообще писать письма. Если уж на то пошло, она задавалась вопросом, многие ли ункерлантцы вообще умели писать. Ее мнение о западных соседях Фортвега было не выше, чем мнение жителей Фортвега о своих более многочисленных родственниках.

Оркестр Гутфрита гремел в углу рыночной площади. Ванаи держалась подальше от этого угла площади и надеялась, что Гутфрит - который, когда не маскировался волшебным образом, был также гораздо более известным Этельхельмом - не заметил ее прибытия.

Она купила маслин, изюма и копченого миндаля. Она кормила изюмом Саксбурха, когда они возвращались в многоквартирный дом. Только пройдя половину пути, она поняла, что не приложила никаких усилий, чтобы Этельхельм не увидел, в какую сторону она пошла. Она пожала плечами. Она не думала, что он дал ей какое-то особое указание. Она надеялась, что нет. Он заставлял ее нервничать.