Из тьмы

Фернао наклонился и поцеловал ее в макушку. Это напомнило ей, насколько он был выше среднего куусамена, женщины или мужчины. Он сказал: “Я никогда не буду выглядеть как один из твоих соотечественников”.

“У тебя действительно есть глаза”, - ответила она, и он кивнул. Она продолжала: “И есть довольно много куусаманцев - людей, которые говорят на куусаманском, которые думают о себе как о куусаманцах - с рыжими волосами и ногами длиннее, чем им нужно, особенно в западной части страны, недалеко от Лагоаса. У вас есть несколько невысоких, темноволосых, раскосоглазых людей, которые тоже считают себя жителями Лаго ”.

“У нас есть люди, которые выглядят как все под солнцем, которые думают о себе как о жителях Лаго”, - сказал Фернао. “В течение последних ста лет люди приезжали в Сетубал, чтобы сбежать оттуда, где они жили. Они считают себя изгнанниками, но их дети изучают лагоанский. И мы, в любом случае, полукровки - в основном мы похожи на альгарвейцев, но ты сам сказал: в нас тоже есть кровь куусамана и, кроме того, немного каунианской крови, со времен Империи, провинции на северо-западе острова.”

Пекка щелкнула пальцами. “Это напомнило мне”, - сказала она. “Куусамо собирается получить немного собственной новой каунианской крови. Помнишь беднягу из Елгавы, чья жена написала Лейно, когда его бросили в темницу?”

“Я перевел письмо для тебя. Мне лучше запомнить”, - ответил он. “Так ты знаешь, что с ним случилось, не так ли?”

“Да”. Пекка кивнул. “Семь принцев пожаловались королю Доналиту. Доналиту выпустил его из темницы, все в порядке, но он вообще выгнал его и его жену из Елгавы. Они только что приехали в Илихарму. Я думаю, он портной.”

“Ему придется привыкнуть делать кое-что новое”, - сказал Фернао со смешком. “Каунианцы носят брюки, жители Алгарве - килты, а ункерлантцы и фортвежцы носят длинные туники, но вы, куусаманцы, надеваете все, что вам заблагорассудится”.

“Мы не каунианцы. Мы не алгарвианцы”, - сказал Пекка. “И нам не нужна наша одежда, чтобы сказать нам, кто и что мы”.

Фернао протянул руку и похлопал ее по заду. “Я должен надеяться, что нет. Иногда гораздо забавнее выяснять подобные вещи совсем без одежды”.

“Это не то, что я имела в виду, и ты это знаешь”, - строго сказала Пекка, но уголки ее рта невольно приподнялись. “Если ты переедешь в Каджаани, ты будешь все время ходить в килтах или тоже время от времени будешь носить леггинсы и брюки?”

“Я не знаю”, - ответил Фернао. “Я действительно не думал об этом”.

“Ну, может быть, тебе стоит, если ты говоришь о превращении в куусамана”, - сказал Пекка. Он сделал это, довольно заметно. Через некоторое время, к ее облегчению, он кивнул.

Четырнадцать

Хаджжадж продолжал заниматься своими делами и делал все возможное, чтобы забыть о том, что в Зувайзе поселилось немало высокопоставленных альгарвейских беженцев. Он всегда знал, сколько неприятностей это может вызвать. Однако, пока это не произошло, он продолжал надеяться, что этого не произойдет.

Как и многие его надежды с тех пор, как Ункерлант напал на его королевство более пяти лет назад, эта была напрасной. Без предупреждения в приемную министерства иностранных дел вошел коренастый ункерлантец. Хаджжадж слышал, как он спорил с Кутузом. Это было нетрудно; все по всему коридору наверняка слышали крики ункерлантца на зувайзи с акцентом.

Вставая. поднявшись на ноги, министр иностранных дел вышел в приемную, где обнаружил своего секретаря нос к носу с разгневанным Ункерлантером. “Что здесь происходит?” Мягко спросил Хаджадж.

“Этот... джентльмен” - явно не то описание, которое имел в виду Кутуз, - “желает поговорить с вами, ваше превосходительство”.

“Я не желаю. Я требую”, - сказал Ункерлантец. “И я требую, чтобы вы немедленно пришли в министерство Ункерлантера. Немедленно, вы понимаете меня?” Мужчина фыркнул, как бык. Либо он был лучшим актером, чем кто-либо из его соотечественников, которых видел Хаджадж, включая министра Ансовальда, либо он был искренне взбешен.

Если он действительно был так зол, Хаджжадж знал, что могло его так разозлить. Министра иностранных дел Зувейзи охватила тревога. Это слишком рано, чтобы они узнали, подумал он. На самом деле, слишком рано. Он изо всех сил старался говорить спокойнее, чем чувствовал: “Человек не предъявляет требований министру другого королевства в своем собственном кабинете, сэр”.

“Это то, что я сказал ему, ваше превосходительство”, - сказал Кутуз. “Это именно то, что я сказал ему, будь я проклят, если это не так”.

“Заткнитесь, вы оба!” - крикнул Ункерлантец. “Ты, старик, можешь пойти со мной прямо сейчас, или у нас может начаться еще одна война прямо сейчас. Это твой выбор, силы внизу съедят тебя”.

“Это возмутительно!” - воскликнул Кутуз.

“Очень плохо”, - сказал Ункерлантец. Он хмуро посмотрел на Хаджаджа. “Ты идешь или нет? Ты говоришь ”нет", ты смотришь, что происходит с этим гадюшником королевства ".

Они знают, мрачно подумал Хаджадж. Они должны знать. Со вздохом он ответил: “Я пойду с вами - в знак протеста. Могу я сначала одеться в соответствии с вашими обычаями?”

“Не трать время. Это неэффективно”, - сказал Ункерлантец. “Заставь двигаться свою тощую старую тушу, вот и все”.

“Очень хорошо. Я к вашим услугам”, - сказал Хаджжадж. Он кивнул Кутузу. “Увидимся позже”. Я надеюсь, что так и будет. Я надеюсь, они позволят мне покинуть министерство. Он взял широкополую шляпу с вешалки для шляп в приемной и надел ее на голову. “Пойдем”.

В это время года даже зувейзин старались выходить из дома как можно реже в середине дня. Солнце палило так близко к зениту, что не имело никакого значения. Толстые стены дворца из сырцового кирпича защищали от наихудшей жары. Снаружи, на улицах, воздух был таким, словно шел из раскаленной печи. Тень Хаджаджа растеклась лужицей у его ног, как будто даже она искала, где бы спрятаться.

Ункерлантец не обращал внимания на жару. Снаружи его ждал экипаж. Кучер - тоже без шляпы и вдобавок лысый мужчина - сидел, истекая потом под этим безжалостным солнцем. Хаджадж надеялся, что он не сломается на полпути к министерству Ункерлантера.

Парень, который ворвался в его офис, заговорил с водителем на их родном языке, затем открыл дверцу экипажа для Хаджаджа - одна из немногих формальных любезностей, которые он когда-либо получал от ункерлантера. Судя по тому, как мужчина захлопнул дверь, сев позади министра иностранных дел Зувейзи, эта любезность далась ему нелегко.