Из тьмы

“Я покажу тебе дом через некоторое время, если хочешь”, - сказал Элфрит. “Но сначала, я подумал, ты захочешь немного расслабиться”.

“Это было бы мило”. Ванаи покачала головой. “Нет, это было бы более чем мило. Это было бы замечательно!” Она взяла кружку с вином. “За что будем пить?”

“За возможность пить вместе!” Сказал Эалстан. Ванаи кивнула. Его мать тоже. Они все выпили.

“Мне придется откопать твой старый стульчик для кормления и твою старую колыбель”, - сказал Элфрит.

“Они все еще у тебя?” - Они все еще у тебя?

– изумленно спросил Эалстан.

“Конечно, хотим”, - ответила его мать. “Мы знали, что однажды у нас будут внуки, и мы подумали, что они нам пригодятся. Они внизу, в подвале - я помню, что видела их, когда мы проводили там так много времени во время осады ”. Увидев, что кружки опустели в спешке, она снова налила их полными.

Во второй раз они пили медленнее. Эалстан мог чувствовать вино. По тому, как выражение ее лица стало вялым, это сильно задело Ванаи. Когда раздался следующий стук в дверь, они все подскочили. “Это, должно быть, отец”, - сказал Эалстан. Он был ближе всех к двери. Он двигался не так быстро, как раньше, когда услышал голос Ванаи, но он добрался туда достаточно быстро. Он распахнул дверь и объявил: “Они здесь!”

“Кто здесь?” Спросил Хестан, но затем продолжил: “Нет, не говори мне. Судя по идиотской ухмылке на твоем лице, у меня появилась довольно хорошая идея”. Он протиснулся мимо Эалстана и прошел на кухню, где заговорил на классическом каунианском: “Ванаи? Я твой тесть, и я очень рад наконец с тобой познакомиться”.

“Спасибо, сэр”, - сказала она на том же языке. “Я тоже очень рада с вами познакомиться. Это ваша внучка”.

“Я так и подозревал”, - серьезно сказал Хестан. “Кто еще в этом доме мог сидеть там и стучать крышкой от горшка об пол?" Ну, может быть, Эалстан, но он крупнее.”

“Клевета”, - сказал Эалстан у него за спиной.

Ванаи переводила взгляд с одного из них на другого и обратно. “Теперь я понимаю о тебе кое-что, чего не понимала раньше”, - сказала она Эалстану.

“Честно говоря, я пришел к абсурду”, - согласился он.

“Ужин почти готов”, - сказала его мать. “Я знаю, что смогу найти тот стульчик для кормления”. Она тоже нашла и с триумфом принесла его в столовую. Саксбур ела маленькие кусочки разорванного цыпленка и хлеба и пила хорошо разбавленное вино из чашки, в крышке которой было три маленьких отверстия. Она устроила беспорядок. Элфрит улыбнулась Эалстану так, что это говорило о том, что она помнила, как он делал то же самое.

В середине ужина колдовские маски, которыми Ванаи наделила себя и ребенка, рассеялись. Все, что Хестан сказала Эалстану, было: “В любом случае, ты женился на хорошенькой девушке”. Эалстан кивнул. Он давно не видел истинных каунианских черт Ванаи.

Ванаи, конечно, не могла видеть, как изменились ее собственные черты, но она заметила это на Саксбурхе и поняла, что должен был означать комментарий Хестан. “Я могу снова наложить заклинание”, - поспешно сказала она.

“Только если ты захочешь”, - сказал отец Эалстана. “Лично я не думаю, что в этом есть какая-либо необходимость, не тогда, когда ты среди друзей”.

“Среди друзей”, - эхом отозвалась Ванаи. Она удивленно покачала головой, ее серо-голубые глаза расширились. “Ты не представляешь, как странно это звучит для меня. Будь благодарен, что ты не знаешь”.

Хестан не пытался спорить. Все, что он сказал, было: “Странно или нет, здесь это правда”.

“Это, безусловно, так”, - согласилась Эльфрит. Ванаи вытерла глаза тыльной стороной ладони. Она не совсем заплакала, но Эалстану показалось, что она была близка к этому.

После ужина Саксбур заснул на коленях Ванаи. Может быть, вино помогло, но у ребенка тоже был долгий, тяжелый день. Мать Эалстана вынесла колыбель. “Это было прямо у высокого стула”, - сказала она. Ванаи уложила в него Саксбура.

Вскоре Ванаи сама начала зевать. Эалстан и его отец перенесли кровать из комнаты для гостей в ту, которой пользовался он. В комнате было тесно, но ему было все равно. Все еще зевая, Ванаи отправилась спать.

“Я вижу, что ты видишь в ней”, - сказал отец Эалстана после того, как дверь закрылась.

“Она очень милая”, - добавила его мать, кивая. “И я хочу съесть твою дочь”.

“Мы все снова вместе”, - сказал Эалстан. “Это имеет значение больше всего на свете”. Его раненую ногу кольнуло. Он проигнорировал это. Несмотря на это, то, что он сказал, оставалось правдой.

Он подождал, пока, по его мнению, Ванаи наверняка уснет, затем на цыпочках вернулся в спальню, стараясь не постукивать тростью. Открыв дверь так тихо, как только мог, он вошел внутрь, затем закрыл ее за собой.

Лежа на новой кровати, Ванаи прошептала: “Я думала, ты никогда сюда не доберешься. Если бы ты подождал еще немного, я бы действительно уснула”. Она откинула постельное белье. Под ними она была обнажена. “Я скучала по тебе”, - сказала она.

“О, дорогая”, - вот и все, что ответил Эалстан - во всяком случае, словами.

Изображение принца Юхайнена смотрело из кристалла. “Да, госпожа Пекка”, - сказал он. “Демонстрация была такой, какой мы, возможно, хотели ее видеть. Гонги, которые видели это своими глазами, были в ужасе. Команда на борту лей-линейного крейсера полностью согласна с этим ”.

“Но дьендьосцы в Дьерваре им не поверят”, - сказал Пекка. “В этом и заключается проблема?”

“Похоже на то, да”, - ответил принц. “Они ясно дали понять, что намерены продолжать сражаться”.

Пекка нахмурился. “Мы могли бы сразу же обрушить удар плети на Дьервара. Разве они этого не видят? Мы пытаемся предупредить их, мы пытаемся проявить к ним милосердие, а они отказываются принять его? Они что, сумасшедшие?”

“Я думаю, просто упрямый”, - сказал Юхайнен. “Если они настаивают на том, чтобы заплатить цену, вы можете заставить их заплатить ее?”

“Да, ваше высочество”, - сказал Пекка, “хотя мне не нравится думать о том, чтобы сделать это с местом, в котором есть люди”.

“Если они больше ни на что не обратят внимания, нам действительно нужно привлечь их внимание”, - сказал Юхайнен.

“Полагаю, да, сэр”, - сказал Пекка. “На самом деле, я знаю, что вы правы. Но сделать что-то подобное ... такое с Дьерваром или с одним из других городов Гонгов все еще непросто. Я бы скорее сделал это с Алгарве ”.