Из тьмы

“Как и ункерлантцы”, - сухо сказал Сабрино.

Альмонте бросил на него укоризненный взгляд. “Я всего лишь один человек, полковник. Я делаю все, что в моих силах, для короля Мезенцио и Алгарве. Я надеюсь, ты можешь сказать то же самое ”.

Если он думал, что заставит Сабрино чувствовать себя виноватым, то он ошибся. “Спасибо, майор”, - сказал командир крыла, не потрудившись повысить голос. “Я сражался на земле в Шестилетней войне, и я был на фронте в этой с того дня, как она началась. Я не должен Алгарве больше, чем я уже отдал. Прежде чем я решу, хочу ли я, чтобы ты летел со мной на драконе, предположим, ты расскажешь мне, в чем заключается твое драгоценное заклинание и что, по-твоему, оно может сделать с ункерлантцами.”

Закусив губу от гнева, Алмонте пустился в объяснения. Он явно не знал, насколько техничным должен быть; иногда он разговаривал с Сабрино свысока, иногда его слова пролетали над головой летящего дракона. То, что он намеревался сделать, было достаточно ясно: обрушить ужас и разрушение на людей Свеммеля с воздуха. Как он предлагал это осуществить...

Сабрино не ударил его. Впоследствии он задавался вопросом, почему. Его желудок дернулся, как будто его дракон спикировал без предупреждения, он сказал: “Сию же минуту убирайся с моих глаз, или я сожгу тебя на месте. По сравнению с этим убийство каунианцев выглядит чистым”.

“Отчаянные времена требуют отчаянных мер”, - заявил маг.

Король Мезенцио сказал то же самое, как раз перед тем, как альгарвейские волшебники начали разделывать блондинов. Сабрино не смог остановить его. Он был королем. Этот парень... “Если вы хотите попробовать это, майор, я бы предпочел увидеть, как ункерлантцы разгромят нас”, - сказал Сабрино.

“Я вернусь с приказами от вашего начальства”, - отрезал Альмонте.

“Хорошо”, - сказал Сабрино. “Ты можешь подняться на моем драконе или на любом драконе в этом крыле, но нет никакой гарантии, что ты спустишься”. Альмонте гордо удалился. Он не вернулся. Сабрино не думал, что он вернется.

В блокгаузе недалеко от хостела в районе Наантали Пекка вращал земной шар. Глобусы и карты были больше, чем просто картинами мира; как поняли даже мудрецы Каунианской империи, они также были, по-своему, применением закона подобия и приглашением к нему. Пекка перевела взгляд с одного из своих коллег на другого. “Это наш последний великий тест”, - сказала она, и все они кивнули. “Если все пойдет так, как должно, мы сможем использовать это колдовство против любого места в мире отсюда”.

Они все кивнули: Раахе и Алкио, Пиилис - и Фернао. Пекка делала все возможное, чтобы относиться к нему так же, как она относилась к другим магам-теоретикам. Ему это не понравилось; его глаза, так похожие на глаза куусамана, говорили об этом. Она не была в его постели - она не хотела быть ни в чьей постели - с тех пор, как узнала о смерти Лейно.

Но во время пары поездок обратно в Каджаани, чтобы повидаться с сыном и сестрой, она с головой ушла в свое колдовство, используя работу как болеутоляющее средство там, где кто-то другой мог бы использовать духов.

Он не мог жаловаться, не здесь, на глазах у всех. Что он действительно сказал, так это: “Блокгауз сегодня кажется пустым по сравнению со столькими вещами, которые мы сделали. Здесь, например, нет второстепенных магов - только кристалломант.”

“Нам не нужны второстепенные волшебники, не для этого”. Пекка махнул рукой в сторону ряда клеток, полных крыс и кроликов. “Мы отправим энергию, которую высвобождаем из зверей, так далеко, что сможем безопасно держать клетки здесь”.

Я хочу послать энергию Трапани, свирепо подумала она. Я хочу хлестать столицу Алгарве огненным кнутом, пока там ничего не останется. Но что хорошего это даст? Это не вернуло бы Лейно к жизни. Ничто не могло этого сделать. День за днем она осознавала окончательность смерти.

“Может, начнем?” Тихо спросила Раахе. Она держала Алкио за руку. Она и ее муж были на десять или пятнадцать лет старше Пекки, но улыбались, как пара молодоженов.

“Да”, - сказала Пекка: одно грубое слово. Кто у меня есть? подумала она. Не Лейно, больше нет, никогда. У меня действительно был Фернао. Я могла бы заполучить его снова. Он то, чего я действительно хочу, или он был просто тем, кто согревал меня, пока Лейно был далеко? Она не знала. Она боялась узнать.

Я тоже слишком занята, чтобы выяснить. Она произнесла ритуальные слова Куусамана, которые предшествовали каждому заклинанию, за исключением одного, произносимого в экстренных случаях. Затем она снова крутанула шар. На этот раз она намеренно остановила это. Ее ноготь постучал по чему-то похожему на пятнышко мухи в восточной части Ботнического океана. “Несомненно”. Она произнесла дьендьосское имя как можно лучше. “Предполагается, что все должны быть за пределами острова”.

“Всем лучше убраться с острова”, - сказал Фернао. “Любой, кто остался, будет очень сожалеть”.

“Я начинаю”, - сказала Пекка и начала произносить заклинание. После стольких подобных заклинаний она произнесла еще одно почти с такой же уверенностью и апломбом, как если бы сама была практикующим магом. Нет, это Лейно, подумала она и снова почувствовала дыру в своей жизни. Это был Лейно. Но она не могла зацикливаться на этом, не сейчас. Заклинание появилось первым.

Она почувствовала, как внутри блокгауза нарастает колдовская энергия. Животные в клетках тоже почувствовали это. Они заметались туда-сюда. Некоторые пытались выбраться. Некоторые пытались зарыться под стружку и опилки на полу клетки, чтобы спрятаться от происходящего. Это им не помогло бы, но они не знали, что это не поможет.

Пекка продолжала петь. Пассы, сопровождавшие заклинание, теперь стали для нее второй натурой. Другие маги-теоретики стояли рядом, придавая ей силы и готовые броситься ей на помощь, если, несмотря ни на что, она дрогнет. Это случалось раньше. Она скучала по мастеру Сиунтио - тоже погибшему от рук альгарвейцев - и мастеру Ильмаринену. Фернао уже спасал ее раньше. Она не хотела думать об этом, и, опять же, ей не нужно было.

Животные приходили в неистовство, крысы пищали от страха и тревоги. Пекка испытывал к ним абстрактную жалость. Лучше ты, чем так много каунианцев, ункерлантцев или даже дьендьосцев, которые с гордостью готовы добровольно подставить свое горло под нож. Светящиеся голубые линии магической энергии протянулись между клетками с молодыми животными и их прародителями. Эти линии становились ярче с каждым мгновением, ярче и ярче и. . .

Внезапно они вспыхнули, невыносимо ярко. К тому времени глаза Пекки были закрыты от яркого света, но эта вспышка все равно пронзила ее до глубины души. Когда она открыла глаза позже, зелено-фиолетовые линии, казалось, были отпечатаны по всему миру. Медленно, медленно они исчезли.

Стойкий запах разложения заполнил блокгауз, но только на мгновение. Старые крысы и кролики в клетках состарились так катастрофически быстро, что от них остались одни кости гораздо быстрее, чем они успели моргнуть глазом. Младшие, напротив, были отброшены хронологически назад, ко временам, задолго до того, как они родились. Значит, они когда-нибудь действительно существовали? Математика там была неопределенной. Если бы не опилки и стружки, клетки, в которых они раньше содержались, теперь были пусты.