Из тьмы

“Жаль, что она не смогла”, - сказал Скарну. “Рано или поздно этим вещам должен прийти конец”.

“Пока нет, клянусь высшими силами”, - заявила Меркела. “Когда она родила бастарда Лурканио, я сказала ей, что она должна назвать его в его честь”.

Скарну вздохнул. “Это не помогает, ты знаешь. Краста станет твоей невесткой, нравится тебе это или нет”. Он поднял руку. “Ты не знаешь. Ты уже сказал мне. Тебе не нужно повторять мне это снова. Просто помни, Вальну замолвил за нее словечко. Он был бы мертв, если бы она открыла рот в неподходящий момент. Тогда не было бы никаких сомнений в том, кто был отцом ребенка ”.

“Она открывала рот во множестве неподходящих моментов”, - сказала Меркела. Пока Скарну все еще брызгал слюной из-за этого, его невеста добавила: “Если бы она сделала это еще раз, у нее вообще не было бы этого маленького ублюдка”. Это только заставило Скарну снова забормотать.

В конце концов, он решил не настаивать на споре. Он не собирался переубеждать Меркелу. Часть его - не половина, но близко к этому - все равно согласилась с ней. Чего он больше всего хотел сейчас, так это пройти свадебную церемонию без какого-либо нового скандала. Привлекать Меркелу к этим усилиям было бесполезно. Попытки вовлечь в это Красту были хуже, чем бесполезны. Скарну провел много времени вдали от дома, но не настолько, чтобы не знать, что делать в таких случаях.

Он подошел к Валмиру, который мудро кивнул. “Вы проводите церемонию на открытом воздухе, не так ли?” - спросил дворецкий. Когда Скарну согласился, что да - он едва ли мог это отрицать, не учитывая, что павильон уже был возведен позади особняка, - Валмиру снова кивнул. “Очень хорошо. Я возьму на себя обязательство не допускать физического вмешательства. Однако я не могу с уверенностью обещать, что в доме не будет шума ”.

“Я понимаю это. Поверь мне, Валмиру, я буду благодарен за все, что ты можешь сделать - и я сделаю так, чтобы это стоило и твоего времени”, - сказал Скарну. Выражение лица дворецкого не изменилось ни в коем случае, что Скарну мог бы определить, но, тем не менее, он умудрился выглядеть довольным. Они были в помещении. Скарну все равно посмотрел на небо. “Лучше бы дождя не было, это все, что я могу сказать”.

К его огромному облегчению, этого не произошло. Рассвет дня свадьбы выдался погожим и мягким. Это могло быть связано с концом весны, а не с началом. Церемония была назначена на полдень. Гости начали прибывать на пару часов раньше. Слуги провели их по особняку к павильону в задней части. Такое название не могло скрыть происхождение временного сооружения: на самом деле это была огромная палатка, позаимствованная у армии Вальмиера. Быть офицером, которого никогда официально не увольняли, имело определенные преимущества, когда дело доходило до того, чтобы наложить руки на такие вещи.

Время от времени внимательный слушатель - например, Скарну - мог услышать плач новорожденного ребенка внутри особняка. Большинство гостей к тому времени уже знали, что у ребенка волосы не совсем того цвета. Пара человек сочувственно похлопали Скарну по спине. Вальну комично пожал плечами, почти преувеличенно для альгарвейца, как бы говоря: Ну, это могло быть моим.

В какой-то момент, незадолго до начала церемонии, слушателю ни в малейшей степени не нужно было быть настороже, чтобы услышать, как Краста пытается выйти наружу и подробно высказывает свое мнение о людях, которые мешали ей сделать это. Она была красноречива в вульгарной манере. Теперь несколько человек пожимали плечами, глядя на Скарну.

Церемонию проводил старый Марсталу с седыми усами, герцог Клайпедский. Что касается Скарну, то проведение свадьбы было тем, для чего он был хорош. Он командовал войсками Вальмиеры, противостоявшими Альгарве в первые дни войны, и понятия не имел о том, как отбиваться от людей Мезенцио. Его племянник был коллаборационистом, но это не бросило тень на него.

“Он великолепно выглядит”, - прошептала Меркела, когда они со Скарну подошли к нему. Скарну подумал, что она и сама выглядит великолепно, в тунике и брюках из светящегося зеленого шелка, цвета плодородия в Валмиере со времен Каунианской империи. То, что это хорошо сочеталось с его темно-зеленой капитанской формой, было счастливым совпадением.

Марсталу был похож на доброго дедушку. Он говорил на классическом каунианском, как будто это был его родной язык. У него было достаточно лет за плечами, чтобы это казалось почти правдоподобным (его отсталый склад ума во время боев тоже делал это правдоподобным, но Скарну изо всех сил старался не зацикливаться на этом). Собственное владение Скарну древним языком оставляло желать лучшего; Меркела почти ничего не знала. Но они репетировали. Когда герцог остановился и выжидающе посмотрел на них, это означало, что он только что спросил, согласны ли они жить вместе как муж и жена. “Да”, громко сказал Скарну. Меркела повторила согласие более мягким голосом.

“Это выполнено”, - прогремел герцог Марсталу, все еще на классическом каунианском. Затем, когда официальная часть церемонии завершилась, он ухмыльнулся и перешел на обычный, повседневный валмиеранский: “Поцелуй ее, мальчик, пока я тебя не опередил”.

“Есть, сэр”. Скарну отдал честь. “Я никогда не получал приказа, которому был бы так рад подчиниться”. Он подхватил Меркелу. Все гости приветствовали, улюлюкали и хлопали в ладоши. Люди забрасывали молодоженов цветами и орехами - другими символами плодородия. Несколько орехов полетели туда-сюда среди толпы, как будто соперничающие армии швырялись яйцами друг в друга. Скарну видел, как это происходило и на других свадьбах.

После церемонии люди ели, пили, танцевали и сплетничали. Если из особняка доносились еще какие-то крики, шум, производимый гостями, заглушал их. Кто-то ударил виконта Вальну по лицу. Скарну тогда был в дальнем конце павильона и так и не выяснил, кого Вальну оскорбил - мужчину или женщину.

А затем, ближе к вечеру, гости начали расходиться. Вальну сказал,

“Я прекрасно провел время”. Получение пощечины его нисколько не обеспокоило. Он ухмыльнулся и добавил: “Но далеко не так прекрасно, как вы двое проведете время - я уверен в этом”. Он поцеловал Меркелу, а затем, для пущей убедительности, поцеловал и Скарну. После этого, насвистывая и ухмыляясь, он удалился.

“Невозможный человек”, - сказала Меркела, на что Скарну смог только кивнуть. Она посмотрела на своего нового мужа. “Ты уверен , что он был на нашей стороне во время оккупации?”

“Положительно”, - ответил Скарну. Его новая невеста вздохнула.

Слуги присмотрели за маленьким Гедомину на вечер. Скарну придержал дверь в спальню открытой для Меркелы. После того, как она вошла, он закрыл ее и запер за ними. Она улыбнулась. “Никто не собирается беспокоить нас сегодня вечером, и я не буду пытаться сбежать”.

“Тебе лучше не делать этого”. Скарну заключил ее в объятия. Не то чтобы они раньше не занимались любовью; сын, за которым они не наблюдали, доказывал это. Но первый раз, когда мы были мужем и женой, все равно казался особенным. “Я люблю тебя”, - сказал Скарну Меркеле за мгновение до того, как его захлестнуло удовольствие.

Он не был уверен, что она услышала его; она была недалека от собственной радости. Но затем, когда их сердца замедлились, она протянула руку, чтобы погладить его по щеке, и сказала: “Ты должен”, - удивленным тоном. Какая-то маленькая часть ее, должно быть, задавалась вопросом, бросит ли он ее, когда сможет. Это была брачная ночь, и у Скарну были другие шансы доказать, насколько это было неправильно.