Из Вайтрана с любовью

Эти девушки воистину сумасшедшие — сначала без страха потащились в кишащие нежитью руины, и даже гибель шестерых магов Коллегии не остановила их, а затем решили дракона поймать!

— Да-да, примерно так же смотрели на них все мы, когда услышали это предложение. В общем, они устроили на Высоком Хротгаре мирные переговоры… Не знаю, что именно там творилось, но затем они вернулись в Вайтран, поймали дракона и полетели на нём убивать Алдуина. Весь город тогда видел, как в галерею дворца сначала залетел дракон, а затем вылетел оттуда с двумя девушками на спине, ещё и над городом красиво покружился. Примерно через двое суток девушки вернулись живыми и практически невредимыми, как они сказали — с победой, но драконы как летали, так и летают, разве что нападать немного реже стали. И Хеймскру пришла в голову очередная гениальная идея. Он объявил, что Блёнвенн — фальшивка, потому что настоящий Исмир должен сам с Алдуином управиться, без посторонней помощи, затем выдумал, что они с Лидией хотят захватить власть, раз нашли общий язык с драконом. Не спрашивай, как это связано, мы сами не поняли. Лидия тогда уже к Соратникам присоединилась, долго выдерживать все бредни о лучшей подруге и о себе не могла, и в один прекрасный вечер улучила момент и от души поколотила ненормального. Погода тогда была, помню, дрянная, а под дождём в кольчугах ходить долго нельзя… В общем, ты меня понял.

Я едва сдерживал довольные смешки. Меня порадовало, что Лидия поколотила этого сумасшедшего еретика и что стража делала вид, будто не замечала этого. С удовольствием бы посмотрел на это!

— Примерно неделю Хеймскр из дома не показывался, отлёживался после побоев. Затем нёс самую обычную для себя околесицу, но после того, как стало извесно, что Вайтран Братьев Бури поддерживать не будет, он разошёлся не на шутку. Назвал ярла предателем всех нордов и всего нордского, чуть ли не в поклонении даэдра обвинял, сказал, что город должен быть взят Братьями Бури, иначе справедливость из этого мира окончательно исчезнет. Вот после этого нам самим пришлось посадить этого ненормального за решетку и как следует отделать в воспитательных целях. Наверное, поэтому Хеймскр в итоге уйти из города решил, что обиделся на нас всех.

Я рассмеялся. Длинный язык и отсутствие мозгов сгубили ещё одного идиота — ну и поделом!

— Но статуя, я так понимаю, здесь ещё долго стоять будет? — ехидно спросил я.

Галлий лишь презрительно фыркнул.

— У тебя ненужной пары-другой тысяч септимов не завалялось, чтобы работу каменщиков оплатить, затем работу уборщиков и носильщиков, чтобы оставшийся мусор убрать? Сносить статую — это, знаешь ли, не сухое дерево срубить.

Имперцы. Вечно всё переводят в деньги, ухитряясь сохранять в своих словах логику и даже здравый смысл; чтобы рассуждать о деньгах так, как это делает типичный имперец, у нас могут уйти годы обучения! Готов об заклад биться, что они подобное искусство с молоком матери впитывают, а за ужином вместо обсуждения обычных сплетен свои и чужие деньги считают!

Боги. Я мыслю стереотипами, как последний глупец.

— Нет, столько лишних денег у меня нет, — усмехнулся я.

— Знаешь… прости, напомни, как тебя зовут?

— Юстициар Эстормо.

— В общем, мой тебе совет, юстициар Эстормо: посмотри на эту статую, как на произведение искусства. Может быть, я не великий знаток, но, по-моему, в скайримских статуях Талоса есть что-то… притягивающее. Варварское, дикое — но всё же притягивающее. Я думаю, что тебе станет немного легче терпеть её.

Капитан стражи оставил меня в покое, решив направиться во дворец, а я миновал площадь, спустился в Равнинный район и смешался с толпой покупателей на рынке.

========== 23 ==========

Яблоки куплены на рынке. Кувшин чистой ледяной воды набран в источнике под Драконьим Пределом. Противоядие куплено у Аркадии в её «Котелке». Несколько кусочков древесного угля найдены возле кузни, отмыты в бассейне возле ярлова дворца и затем «прожарены» на сковороде на ярловой кухне. Я готов встретить окончание первого дня, проведённого мной в окружении врагов. Радует, что пока я не встретил ни Альдегунд, ни её сумасшедшего братца — впрочем, кто знает, может, они не рассчитали собственные аппетиты и пострадали за это?

Пока у меня было немного времени и солнце ещё не село за горизонт, я вытащил лист бумаги, чернильницу с пером и сел за письменный столик.

«Дорогая Ненья!

Очень сожалею, что не смог провести с вами этот День сожжения короля Олафа, и вряд ли вообще смогу навестить вас в обозримом будущем. Как вы, возможно, знаете, Вайтран перешёл на сторону Империи, и леди Эленвен сочла необходимым отправить туда нашего наблюдателя. Эта роль досталась мне».

— Господин Эстормо, — за дверью послышался женский голос. — Ужин подан.

С грустным вздохом отложил перо и закрыл чернильницу. Осушил склянку с зельем и затем проглотил кусочек угля. Переоделся в нарядный костюм, модный среди зажиточных, но не особенно знатных горожан. Ненья как-то обмолвилась, что голубой цвет и освежает меня, и в принципе помогает создать более благоприятное впечатление. Вышел из покоев, закрыл дверь на ключ и направился за служанкой по коридору в каменную галерею, освещённую светом жаровень. На балконе был накрыт стол на шестерых человек, однако ярловых малолетних детей я не замечал. За эти два года я стал видеть хуже, и не мог ясно различить лиц. Серокожий рыжеволосый силуэт явно принадлежал данмерке-хускарлу. Светловолосый — самому ярлу. Остальных присутствующих — двоих мужчин и одну женщину я разглядеть пока не сумел.

— Приятного вечера, господин, — пожелала служанка и нырнула за дверь галереи.

Я приблизился к столу, вглядывался вдаль, пытаясь различить остальных присутствующих, но сделать это удалось лишь когда я подошёл совсем близко. Первым, которого я не сумел узнать издалека, был ярлов брат, но когда я понял, кем были ещё двое, то чуть не лишился дара речи.

— Добрый вечер, Эстормо, — поприветствовал ярл.

— Добрый, — пробормотал я.

— Позвольте представить вам: Айрилет, мой верный хускарл и Хронгар, мой младший брат. С Альдегунд и Харальдом, я полагаю, вы знакомы и без моей помощи.

Я едва взял себя в руки. Что ручная убийца Балгруфа и её брат делают на этом ужине?

— Но, думаю, вам следует познакомиться с ними заново, ведь Альдегунд теперь моя невеста.

Надеюсь, ничто не выдало моих смешанных чувств. Я одновременно испугался, недоумевал и злился. Испугался, что теперь Альдегунд будет убивать для Балгруфа практически безвозмездно и безнаказанно, и в любой момент её целью могу стать я. Недоумевал я, как Балгруф решил не просто пустить в свою постель ручную убийцу, а ещё и жениться на ней, когда в Скайриме много более знатных и богатых девушек. Злился, что придётся противостоять им обоим, как равным, как будущем мужу и жене, а не одному лишь ярлу как человеку, что любит делать грязную работу чужими руками.

— Айрилет, Хронгар, это юстициар Эстормо, раньше вы знали его лишь понаслышке. Теперь его начальство отправило его в качестве посла в наш город.

Я возразил бы, что не в качестве посла, а в качестве наблюдателя, но перечить Балгруфу пока не буду.

— Присаживайтесь.

Во главе стола, разумеется, сидел сам хозяин, по бокам от него — женщины, мне досталось место между Айрилет и Хронгаром. Ярл поднял свой кубок, его примеру последовали и окружающие.

— Не хочу быть многословным, — скромно начал он, — и потому просто предлагаю выпить за знакомство с вами, Эстормо.

Не знаю, как герой «Игры за обедом» ухитрялся притворяться, но сам не съел ни кусочка — и потому мне придётся надеяться, что выпитое противоядие в случае чего сработает. Я пригубил немного из своего кубка, взял в руки вилку с ножом и принялся внимательно изучать еду в своей тарелке. Рис, морковь, какие-то какие-то чёрные зёрнышки, мясо — кажется, баранина?

— Это ведь не скайримское блюдо? — поинтересовался я.

— Нет, — с доброй улыбкой ответил Балгруф. — Хаммерфельское.

С удивлением посмотрел на ярла.