Избранная поневоле, или - попасть в Мурло

– Тяжело тебе.

– Не то слово! У ударника нет-нет - а рука дрогнет. На прошлой неделе, вместо лба - в челюсть звезданул. Что было-о-о-о... Лучше не вспоминать. Куда катимся? Зачем?

– Как-то всё сложно...
– Потеряно изрёк "алхимик".
– Что думаешь делать?

– А что я могу сделать?
– "Альфонс" бесцельно зашарил руками по столу, потом наколол на вилку кусок со своей тарелки, принялся нервно жевать.
– Ну, повышу лекарю плату. Найму ещё одного ударника... А, что ещё можно сделать? Хотят шрамы - они их получат. Дальше пускай сами. Если невозможно противостоять вкусам толпы, то остаётся только извлекать из этого прибыль... Не могу сказать, что чувствую огромное внутреннее сопротивление этому. Но противно!

– Да-а-а...
– Многозначительно протянул "алхимик".

"Да-а-а...
– Попадая ему в унисон, подумала Татьяна.
– От одного шрама на чужом лбу, у многих окончательно разрушились свои мозги. Японская молния, что тут скажешь...".

Над соседним столиком повисла тягостная пауза.

"И чем знание сие, поможет нам в поисках кабысдоха?
– Таня разочарованно побарабанила пальцами по столу.
– Намёк на то, что надо податься в школу чародейства? Предварительно подставив свой лоб под изделие по спецзаказу? Не-а, такая перспектива меня не вдохновляет".

– Вот так и живём.
– Нарушил затянувшуюся паузу "альфонс".
– Иногда как подумаешь, какое будущее нас ждёт... Лучше не представлять.

– Да ладно тебе.
– "Алхимик" решительно потянулся к пузатому кувшину, янтарная жидкость полилась в кружки.
– Столько не виделись, а ты о грустном. Когда ещё до нашей периферии доберёшься... Тем более, из своей катавасии с начинающими магами, которые сами не знают, чего хотят. Пей, давай.

– А пошло оно всё...
– "Альфонс" разрубил воздух ребром ладони, словно отсекая перегрузивший душу негатив.
– Давай нажрёмся. Знаешь, а ведь мне двадцать лет назад всё это предсказывали. Один в один. Не поверил. Молодой был, наивный.

– Кто?

– Есть тут у вас одна, предрекает. И не только... Я, помнится, тогда к ней пришёл по деловому вопросу: с пьяных глаз куда-то всю месячную прибыль засунул, и забыл.

– Помогла?

– Спрашиваешь. Я ещё - не то, что рта раскрыть, через порог переступить не успел. Как облупленного, да вдобавок - насквозь, увидела. Всё нашёл, где сказала. Правда, четверть суммы за услуги отвалить пришлось. А что поделаешь...

– Что, и сколько там было сказала?!

– До последнего медяка...
– Мрачно поведал "альфонс".
– Я, поначалу, попытался её, ну... сам понимаешь. Не ржавый грош отыскивать приходил. Принёс ей одну десятую. Прямо уж такие труды тяжкие, сказать - что деньги в снятый носок пересыпаны. Хотел убедиться, что даже после такого - пахнуть не будут. А с носками, сам знаешь, какая неразбериха...

– Кто с носками не мучился, тот - как бы и не мужик.
– Понимающе кивнул "алхимик".
– И что?

– Ничего.
– "Альфонс" надолго, жадно припал к кружке. Оторвался, перевёл дух.
– Посмотрела, и говорит. Если через час не будет недостающего, то - порчу на все твои сбережения наведу. Про какой-то арест счетов упомянула, изъятие финансовой документации... В общем, струхнул я малость: принёс. Кто её знает... Вот тогда она мне и предсказала, про всю эту белиберду, что сейчас происходит. Из стервозности, не иначе. Раз уж бесплатно.

– Всё может быть. Кто этих баб поймёт...

– Не родился ещё такой. Наливай!

"Это точно.
– Татьяна мысленно прыснула в кулак.
– Тем более, если и не пытаться понять... Что же касается дамочки с экстрасенсорными способностями, надо взять на заметку. Только знать бы, она за поиск пропавших животных - по той же таксе берёт?".

Приём пищи подошёл к финалу. Появившемуся халдею, Таня вручила один золотой, с наказом взять себе на чай - десять процентов от счёта. Недолгое ожидание, завершилось появлением работника сферы обслуживания, притащившего целую жменю серебряных монет на сдачу. Довольно лоснящаяся физиономия, недвусмысленно давала понять, что в карман халдею - пошло все двадцать пять процентов. История, недавно рассказанная "альфонсом", повторилась с точностью до наоборот.

Повелительницу неликвидов сделанный вывод нисколько не удручил. Судя по сдаче, полученных от малолетнего аристократа денег им с Команданте - стабильно хватит на год. Даже если раздавать вот такие неконтролируемые чаевые...

– Попереваривай пока.
– Татьяна махнула Гоги Вану, принявшемуся подниматься из-за стола вслед за ней.
– В брюзжании товарища Каца, всё же имелось здравое зерно...

Лампа отреагировала многозначительным мычанием, которое безошибочно можно было расшифровать как - "И это все извинения? Впрочем, могло не быть и этого".

"Алхимик" с "альфонсом", вопросительно уставились на незнакомку, безо всякого стеснения присаживающуюся за их столик.

– Э-э-э...
– Начал "альфонс".
– Чем...

– Мне надо знать, где живёт предсказательница.
– Напористо, и в то же время жалостливо сказала Таня.
– Дело в том...

По прошествии всего пятнадцати минут, они с Команданте целеустремлённо двигались по выведанному адресу. Байка-экспромт, преподнесённая повелительницей неликвидов двум посетителям "Голода - нет!", была незамысловата и убедительна.

Дядя-самодур, не оставивший никакого завещания, и закопавший девяносто процентов своего состояния - в виде клада драгоценных камней, хрен знает где. Не оставив хоть какой-то зацепки и подсказки. С учётом сумасбродной дядиной фантазии, высчитать хотя бы примерное местоположение материальных ценностей, было даже не нереально. А, нереально в самой запущенной степени. Вся эта обалдевансия с закавыками, усугублялась одним гадским заговором, наложенным на клад. Если не найти наследство в течение ещё трёх дней, оно автоматически превращается в кучку дешёвеньких барбарисок. Чтобы подсластить горечь утраты тому, кто всё-таки проявит должное рвение, доведя поиски до конца, но опоздав буквально на минуту-две.

Поэтому, случайно подслушанный в "Голоду - нет!", разговор: может стать последним реальным шансом на торжество справедливости. Особенно в свете того, что Таня является единственной законной наследницей. Она начала свыкаться с мыслью, что ничего не выйдет, но привычка не сдаваться - пока ещё не даёт опустить руки. На клад также претендует целая свора невесть откуда взявшихся родственников, при жизни дяди не напоминавших о своём существовании, ни единым фактом. Какие подлые, обуреваемые жаждой наживы, людишки! Японского сорняка им, а не наследство.

"Я отдала ему пять золотых лет своей молодости.
– Очи Тани были затуманены сентиментальностью, тщательно смешанной в одном шекере с обидой.
– Золушка, по сравнению со мной - великосветская бездельница. Утка десять раз на дню, дядины насмешки, и надежда на достойную старость - вот мои спутники в последние годы... Помогите, люди добрые! Мы сами не местные".

"Альфонс" одарил единственную наследницу заветным адресом . Согласившись с неоспоримым доводом, что если предсказательница нашла носок, то сориентировать на клад - вовсе уж плёвое дело.