Как мы грабили негодяя

Посреди залы стоял мистер Гримбл и готовился к последнему броску. Он проигрывал Питу сто тридцать одно очко и не имел возможности даже приблизиться к победителю.

Публика нетерпеливо ожидала, когда же он, наконец, бросит последний дротик и можно будет приступить к халявной выпивке и обсуждению соревнования. Пит, тем временем, сидел за столиком вместе с Вином, хозяин уже распорядился подать им напитки.

– Ну, давай, бросай, все равно промажешь.
– Кто-то крикнул Гримблу.

– Промажу?!
– Лицо объездчика перекосилось от сдерживаемой ярости.

– Прошу тишины!
– Повысил голос судья.

– Прошу, мистер Гримбл, заканчивайте соревнование, вам никто не помешает.

– Хорошо судья!
– Прорычал Гримбл, вновь примерился, но передумал и швырнул дротик на пол.
– Я - промахнулся.

– Да, мистер Гримбл!
– Молвил судья и, выждав секундную паузу, торжественным голосом объявил: - На сегодня игра закончена! Победил наш гость, мистер Гривенник! Шляпа и автомобиль мистера Гримбла переходят в безраздельное владение к победителю! Таков вердикт!

Толпа зрителей взревела, засвистала. Стул с Питом уже хотели поднять на плечи.

Вдруг в зале бара раздался оглушительный и страшный хлопок.

Это Гримбл схватил с пояса длинный кнут и щелкнул им в воздухе.

Народ прыснул от него в разные стороны.

Вокруг Гримбла образовалась широкая поляна. Сельские парни повжимались в стены.

– Интересное это место - Вальдос!
– Воскликнул Вин.

– Мистер Гримбл!
– Тем временем возвысил голос судья.
– Я предупреждаю вас, вы проиграли в честной игре!

– Конечно, судья. Просто я не люблю оставлять не разбитые мишени.
– С этими словами объездчик в полной тишине резкими и точными ударами посшибал всех стрекоз. Одна из женщин вскрикнула, её обрызгало размозженным насекомым.

– Теперь порядок.
– Сказал Гримбл, со зловещей улыбкой сматывая своё оружие и пряча его, под жилет.
– Да вот еще что, лови выигрыш, коротышка.

С этими словами он запустил шляпу под потолок в сторону Пита, но не дал ей упасть к ногам победителя, превратив в горелое тряпьё метким выстрелом из плазмомета.

– Вот твой приз, наслаждайся!

Затем он махнул лапой подручным и направился к выходу.

– Эй, Гримбл!
– возглас Пита остановил объездчика в дверях.
– Ты это, машину-то подгони!

– Всенепременно!
– Гримбл осклабился словно росомаха.
– Бармен, пусть все выпьют. Запишешь на мой счет.

С этими словами он, наконец, вышел вон.

Увы, Гримбл Пальцеед не умел красиво проигрывать.

Веселье в "Полной фляге" поутихло далеко за полночь. Наши друзья за это время успели чокнуться за здравие и везение практически со всеми взрослыми мужчинами Коровьей Лепешки. Были много раз целованы местными красотками.

Народ оценил новый способ игры. Хотя новых насекомых в темноте ночи найти было невозможно. Поэтому сельские парни просто кидали дротики в потолок, пока у бармена не закончился запас снарядов. Так как в цель попадал каждый, это было очень весело.

Выйдя на крыльцо, наши друзья с наслаждением втянули в легкие прохладный ночной воздух. И некоторое время стояли закрыв глаза и покачиваясь. Потом Вин спросил:

– Хочу спросить, чтобы ты поставил на кон, если бы не нашел фонарик?

– Тебя!
– не задумываясь ни на секунду ответил Пит.

– Вот как?! А почему не себя?

– Я был нужен себе на случай, если бы пришлось отыгрываться.

– Логично.

– Точно.

– Взгляни-ка, дружище Пит! Кажется, здесь лежит и второй твой выигрыш!
– Вин указал на груду помятого металла, жестоко избитого твердыми тупыми предметами.

Особенно жалко выглядели истыканные заточками шины.

Тут на крыльцо вышел хозяин бара с большим фонарем в руках.

Он вывел на воздух группу дояров и аккуратно направил их прямо по центральной улице городка.

Повернувшись к нашим друзьям, он спросил:

– Господа, вам есть, где переночевать? Если пожелаете, могу предложить отличные номера на втором этаже, завтрак и чистые простыни за отдельную плату.

Тут он проследил, на что уставились Пит и Вин и, отпрянув сторону от жалкого зрелища, которое представлял из себя автомобиль, воскликнул:

– О, черт! Бедный "Мастер Дюзи"! Теперь его не починить!

– Хозяин!
– вдруг начал Вин.
– А не хотите ли новое пари?!

– Пари?!
– вскричал бармен.
– Что вы окончательно разнесете моё заведение?! Вы посмотрите на мой потолок! И это только первый ваш спор, а вы уж толкуете о новом!

Говорил он горячо и достаточно громко, так что внутри "Фляги" его услышали и с криками: "Слышите, там новое пари! Снова спорят? О чем?! Не может быть!!! В чем там дело? Да что вы говорите, о чем там спорят?! Люди, идемте! Любопытно, любопытно! Вот чужаки дают...". И так далее, в том же роде. В итоге на крыльцо высыпала половина посетителей заведения.

– Господа! Господа! Прошу тишины!
– потребовал Вин.
– Здесь важнейшее дело.

Ропот утих.

– Мы с приятелем предлагаем уважаемому хозяину побиться об заклад, что мой друг, Пит Гривенник...
– При этом имени толпа одобрительно взревела, надо же, только выиграл спор, и уже ввязывается в новый, ай да парень.
– Так вот, мой друг берется починить эти обломки и превратить их в автомобиль за три дня!

Народ оглядел автоостанки.

Послышались голоса:

– Вот мерзавец, Гримбл! Что сделал с машиной! Нет, тут одной рихтовки на неделю, ни в жизнь не справиться за три дня! А на что спорят-то?!

– Я предлагаю следующие условия, - вновь вступил Вин.
– Если мы за три дня приводим автомобиль в нормальный вид и проедемся на нем перед баром, то всё, что съедим и выпьем - бесплатно.

– А если проиграете?!
– ехидно спросил бармен.
– Что, вернете все съеденное обратно?

– Если проиграем, то без оплаты отремонтируем все, что найдем в баре сломанным!

– Включая потолок?!
– воскликнул бармен.

– Включая потолок.

– А свидетелей сейчас тоже поить будете?!
– поинтересовались из толпы. Это предложение нашло искреннее понимание и неподдельный энтузиазм.

– Стоп-стоп!
– замахал на сельских парней бармен.
– Больше никакой халявы на этой неделе!!! Ишь разбежались!

– Ладно, спорьте без халявы, только между собой!
– потребовали из толпы зевак.
– Спорьте! Спорьте! Спорьте!!!