Как мы грабили негодяя

Тем временем хозяин бара выложил на стойку большую коробку со свежими, ни раз не бывавшими в игре дротиками. Игроки выбрали себе по несколько штук, придирчиво осматривая оперенья и острия каждого. Гримбл взял красные, Пит - разных цветов.

– Кто первым бросает?
– вежливо улыбнулся противнику Пит. Тот злобно ткнул в Пита зенками и промолчал. Поэтому Пит сформулировал вопрос иначе: - Бросим монетку?

– Играем по-моему, значит первый - я!

– Не возражаю!
– согласился Пит.

– А ну заткнулись все!
– гаркнул на публику Гримбл.
– Кто кашлянет под руку, будет кашлять до конца жизни!

Народ стих и перестал дышать. Нукеры Гримбла погрозили кулаками кому-то в задних рядах. Под полом "Полной фляги" на глубине полутора метров кто-то скребся, наверное, землеройка или некто иной в том роде. Гримбл протопал к тому месту, откуда доносилось шкрябание, и бухнул об пол каблуком кованного сапога. Такими ударами обычно штампуют колеса для вагонеток. И что стало с несчастным животным осталось неизвестно. В лучшем случае - погибло от разрыва аорты. Не в гробовой, в крематорной тишине Гримбл вернулся к барьерной черте и изготовился к первому броску.

– Кхм!
– полузадушено и тонко донеслось со стороны зрителей.

– Жить надоело!
– рявкнул Гримбл.

– Прошу тишины!
– потребовал судья.
– Пожалуйста, мистер Гримбл, начинайте. Больше вам не помешают.

Гримбл грозно обозрел первые ряды и вновь изготовился к броску. А потом вдруг быстро и сильно бросил свои дротики один за другим.

– Девять, семь, десять!!!
– выдохнула счет публика. Послышались некоторые аплодисменты. Впрочем, никто из местных не сомневался в мастерстве Гримбла.

– Мистер Гримбл взял двадцать шесть очков.
– Объявил судья.
– Теперь ваша очередь, мистер Гривенник.

Пит шагнул на линию огня. Гримбл с издевательской ухмылкой чуть поклонился противнику, немного отступая в сторону и вроде бы освобождая тому место, но, резко выпрямившись, ловким и неожиданным ударом под локоть выбил дротики из Питовой руки.

– Не повезло тебе, парень, всё промазал!
– одновременно с превосходством, торжеством и с самым оскорбительным сочувствием в голосе молвил объездчик, больно похлопав Пита по плечу, от чего тот немного присел

Затем Гримбл повернулся к публике и взмахнул лапой, сельские парни взревели, радуясь, как легко и ловко их лидер надул городского лопуха. Здесь было над чем посмеяться.

– Но я даже не кинул ни одного дротика?!
– удивился Пит.
– Господин Закон, объясните почему я проиграл?

Судья, сдержано улыбаясь, сообщил Питу следующее:

– Видите ли, мистер Гривенник, по нашим правилам, если игрок, во время игры, выпускает дротик из рук, это считается броском. Даже если снаряд не достигает мишени! Таковы правила. По моему мнению - весьма справедливые правила.

– Однако меня не предупредили об этих правилах!

– Тем хуже для вас. По нашим законам - незнание их не освобождает от ответственности. В этом сете вы ни разу не поразили мишень и набрали всего лишь ноль очков. Мистер Гримбл ведет: двадцать шесть-ноль. И теперь вновь наступила его очередь бросать.

Пит быстрым шагом подошел к Вину.

– Что скажешь?!

– Здесь в ходу грязные приёмы.
– Развел руками Вин.
– Или ты ждал иного?

– То-то и оно. Но они не представляют, на какие правила способен я.

Тем временем Гримбл делал свои броски. Каждое попадание сопровождалось дружными возгласами толпы, которой дирижировали гримбловы нукеры.

– Десять, десять, девять!
– считал хор.

Затем судья торжественно объявил:

– В этом сете мистер Гримбл набирает 29 очков; в сумме он имеет 55 очков. Очередь переходит к мистеру Гривеннику.

– Что предпримешь?
– спросил друга Вин.

– Не дам мне помешать.
– Шепнул Пит.

После чего он направился к белой черте, но, не дойдя до неё трех четырех шагов, не останавливаясь ни на полсекунды, один за другим метнул дротики. Публика ахнула и повернулась мишени.

– Семь, девятка и восьмерка.
– Констатировал господин Закон.
– Мистер Гривенник набирал двадцать четыре очка и в сумме получает двадцать четыре очка. Черед мистера Гримбла.

Между тем, продолжая шагать в одном ритме Пит по широкой дуге приблизился к Гримблу и как бы невзначай коротким и неожиданным ударом шлёпнул снизу лапу с дротиками. Последние взлетели в воздух словно остроносые колибри. Однако на пол упасть не успели. Подручные Гримбла бросились, едва не сбив вожака с ног, и поймали дротики у самого пола.

– Смотрите-ка, мистер Гримбл тоже уже сделал свои броски?
– просиял Пит.
– Что скажите на это, судья?

Господин Закон хмыкнул раз и заявил:

– Не совсем, мистер Гривенник. Для данного случая предусмотрено особое специальное правило: если брошенные дротики не коснулись ни пола, ни стен, и ни чего-либо другого в помещении, в коем проводится игра, бросок не считается совершенным и объявляется переброс. Кстати, мистер Гривенник, постарайтесь быть осторожнее. Если вы еще раз столь неаккуратно коснетесь своего противника, я оштрафую вас на десять очков, вы поняли меня?

– Понял во всей полноте.
– Пит клятвенно поднял руку и обернулся к Вину.
– Неплохая попытка, неправда ли. Похоже, мне придется дать этому Гримблу фору.

– Чего ты там бормочешь?! Чего ты хочешь мне дать?!

– Думаю, не повысить ли ставку, уважаемый. Бросай скорее, а то мы так до утра не закончим.

Гримбл прорычал что-то невнятное подручным и встал на линию бросков.

На этот раз он совсем не торопился и выцеливал центр мишени особенно тщательно. Бросил первый дротик - выбил десятку, да так, что снаряд вошел в мишень чуть ли не по оперение.

С угрозой и торжеством он уронил взгляд на Пита.

Вновь неспешно примерился и снова выбил десятку. И тот час же швырнул третий дротик, который вонзился в мишень с такой силой, что пробил в её центре дыру.

Гримбл повернулся к Питу всем телом, глядя, оценил ли тот этот последний бросок. Затем Гримбл усмехнуться, указал на Пита пальцем и грубо заржал самым варварским хохотом. Этот смех подхватили и его нукеры, и часть зрителей.

– Ты проиграл! Это тридцатка, тебе никогда так не кинуть! Я победитель! Победитель! Тащи сюда свою дрянь!
– не переставая хохотать грозный объездчик протопал к столу, схватил Питов фонарик и, швырнув на пол, размозжил его каблуком.
– Вот твоя ставка! Вот она! Получи свою дрянь!