Как мы грабили негодяя

Продолжая орать, он не замечал, что вокруг воцарилась довольно неприятная тишина. Только через некоторое время Гримбл остановился и оглянулся на свидетелей игры и безобразной сцены. И лица этих людей не выражали одобрения его действий.

– Вы чего?!
– гаркнул Гримбл зрителям.
– Я же победил!

– Мистер Гримбл.
– прозвучал голос судьи.

– Чего еще?!

– Мистер Гримбл!
– голос судьи стал жестче.
– Не спешите праздновать победу. Игра еще не завершилась. Сейчас сломанную мишень заменят, мистер Гривенник сделает свои броски. На этом завершится первая половина игры, после чего вам потребуется сыграть по правилам мистера Гривенника. Исходя из вышесказанного, посоветую вам поберечь силы. Вам ясно, мистер Гримбл?!

Объездчик не спешил с ответом и согласно кивнул лишь после того, как судейский молоток угрожающе взвился над столом.

– Один момент, господин Закон.
– Пит поднял палец. Пока меняют мишень, разъясните, пожалуйста, как быть с моей ставкой? Она уничтожена и не по моей вине! Это видели все!!!
– Пит повысил голос и повернулся к зрителям, ища в их рядах свидетелей и сочувствия.
– Синегорловка бурлила в его крови и Пит, как никогда был готов к речам и подвигам.
– В случае проигрыша мне нечего будет отдать победителю! А если повезет мне, я все равно уже понес ущерб, как душевный, так и материальный! Разве это справедливо!!!

Некоторое время зрители молчали, но по их рядам явно катились волны перешептывания и разночтений. Они становились громче и громче, когда стук молотка потребовал тишины.

– Ваши претензии справедливы, мистер Гривенник.
– Объявил господин Закон.
– Виновный должен возместить уничтоженное, после чего игра возобновиться.

Взоры всех обратились к объездчику и его приятелям.

– Чего вам надо!?
– рявкнул Гримбл.
– Я же сказал, нет у меня никакого фонаря!

– Тогда вы должны найти замену.
– Констатировал судья. И прошу вас поторопиться!

– У кого есть фонарь! Мне он нужен!!!
– Зарычал на толпу Гримбл.
– Я сказал - фонарь!!!

Зрители не торопились прийти на помощь. Тогда Гримбл повернулся к хозяину заведения, но был остановлен негромкими словами Пита. Он говорил тихо, но настойчиво, как говорят обычно с капризными больными или упрямыми подростками:

– Мистер Гримбл, я не приму в обмен чужую вещь. Фонарик принадлежал лично мне, он был мне действительно дорог, и я хочу, чтобы вы отдали взамен только то, что принадлежит непосредственно вам.

Гримаса ярости исказила лицо Гримбла, давно никто не смел говорить с ним в подобном тоне. Но он умерил гнев и полез в карманы шорт. С напряженным и злым лицом он выудил полную пригоршню монет разного достоинства.

– Э! Э! Э!
– улыбнулся Пит, отводя в сторону руку с деньгами.
– Денег я не приму! Ведь мы с вами играем не на деньги, а на вещь. Поищите что-то иное, на что я соглашусь. И помните, я - взыскательный человек!

Вин за столом закряхтел, заворочался на стуле, видимо сдерживаясь не то от смеха, не то от желания подать Гримблу идею, чем можно заинтересовать Пита.

Желваки заходили на скулах объездчика. Видимо ему страсть, как хотелось пристрелить чужака. И при других обстоятельствах он так наверняка бы и поступил. Но сейчас, ведя в счете, на глазах десятков свидетелей и судьи, к слову которого не то, что в Коровьей Лепешке, на всем Вальдосе прислушивались многие, это было бы неверным ходом. Со всех сторон - неверным!

– Ну, хорошо!
– прорычал Гримбл.
– Вот моя шляпа!

– Нет-нет-нет, мистер Гримбл!
– отрицательно замахал руками Пит.

– Ваша шляпу я получу и так, если сумею выиграть! Предложите другое! Или вы признаёте поражение?! Тогда я согласен и на шляпу...

Когда смысл последнего оборота дошел до сельских парней, они оживились. Некоторые даже засмеялись, в голос, довольно громко, и принялись пихать приятелей и окружающих локтями и растолковывать, что имел виду этот коротышка - чужак.

– Мистер Гримбл, нельзя ли по быстрее, - раздался голос судьи.
– Игра затягивается!

– Точно, Гримбл!
– Донеслось из толпы зрителей.
– Хорош возиться! Вываливай, что там у тебя есть!

Подручные бросились к толпе, чтобы схватить крикуна, но сомкнувшиеся ряды зрителей не дали им втиснуться даже на пол пальца. Чувствовалось, что симпатии публики меняются. Что теперь дояры готовы вспомнить все обиды, испытанные от Гримбла. Что симпатии и нему не просто тают, испаряются!

Из рядов зрителей Гримблу уже сыпались насмешливые советы поставить собственные трусы, или жилетку, или разные органы, не при дамах будут названы. Гвалт нарастал и был усмирен лишь новым требованием судьи, сделать ставку.

– Ставь "Мастера Дюзи"!
– донеся вдруг юный, вероятно мальчишеский голос из задних рядов.

Пит оглянулся на крик, но не сумел разглядеть того, кто внес предложение.

Судя по шуму, который вскипел в туже секунду, когда предложение было оглашено, это была действительно хорошая, недурная вещь.

Раздался вопль:

– Й-и-еХо!!!

И предложение горячо поддержали несколько развеселых мужских голосов.

Видя, как побелело от гнева лицо противника, Пит решил, что теперь непременно согласиться именно на неведомого "Мастера Дюзи".

Приняв решение, он приблизился к столу, за которым сидел Вин, жестом потребовал еще полстаканчика синегорловки, получил и употребил требуемое.

– Что скажешь, друг?
– Обратился он к Вину в полголоса.
– Как игра?!

– Держу за тебя пальцы!!!
– Вин показал поднятые вверх большие пальцы.

– Ладно, надо еще узнать, что это за Дюз.

И Пит подошел к официантке, что подавала им выпивку. Та стояла, вернее, тряслась от напряжения в первом ряду зрителей и грызла край фартучка.

– Милая, скажите, что это за "Мастер Дюзи"?
– тихо, насколько это было возможно в орущей толпе, поинтересовался Пит.

– Это автомобиль Гримбла!!!
– ответила девушка

– Что?! Автомобиль!!! Здесь!!! И на ходу?!

– Что вы! Это лучшая машина во всем графстве!

– Вин! Ты слышал?!
– вскричал Пит.
– У них тут водятся автомобили и графства!!! Ей богу, Вальдос мне нравится всё больше и больше!

Он повернулся к противнику и поднял руку, требуя тишины:

– Итак, мистер Гримбл, давайте скорее покончим со всем этим. Вы испортили мою ставку и должны её заменить. Взамен я приму только ваш автомобиль. Ставите его, и мы продолжаем игру, либо сдавайтесь и уходите отсюда. Таковы мои условия. Ваше слово?

– Игру! Игру! Игру!
– принялась дружно скандировать толпа, и вопрос стал ребром.

Гримбл соображал, нукеры подобострастно нашептывали ему, что преимущество уже завоеванное достаточно велико, что такого мастера дартса еще поискать, но как-то не хорошо свербело у объездчика под ложечкой.