Как перехитрить дракона

не ушел в неведомые глубины; он был полон

сил и здоровья и страшно доволен собой (да и

мной тоже).

Ныряя в воду с другой стороны корабля, гро-

мадный Злокоготь аккуратно поджал лапы и во-

шел в воду под точно рассчитанным углом, так,

что ни единая волна от его падения не покачну-

ла наше небольшое суденышко. Потом дракон

поплыл рядом с нами, так близко, что мы могли

бы, протянув руку коснуться его черного, как

вороново крыло, блестящего бока. А на проща-

ние он перевернулся на спину, пошевелил кры-

лом, как будто помахав, и на его грозной пасти

появилось некое подобие улыбки.

С тех пор этот Злокоготь повсюду следовал

за моим кораблем — не как Злой Рок или Про-

клятие, а скорее как Ангел-хранитель.

Я потерял счет удивительным случаям, ког-

да яоказывался посреди Открытого Океана в

самом рискованном положении (ибо мы, Ви-

кинги, ведем жизнь, полную опасностей), и,

казалось, все было потеряно, и вдруг, откуда

ни возьмись, появлялся Злокоготь.

Этот Злокоготь провел мой корабль через

Великий Шторм, когда в Неугомонном Запад-

ном Море потонули тысячи кораблей, он спас

меня при кораблекрушении на Острове Кан-

нибалов, он сражался с Исполинскими Чудо-

вищами, которые, словно кальмары, обвили

мой корабль своими щупальцами и старались

утащить его в морскую пучину.

Он стократно расплатился со мной за то

благодеяние, которое я ему оказал, когда в

холодном,

негостеприимном

море

спас

ему

жизнь,

Он и до сих пор следует за мной, хотя ему

уже нет нужды так часто спасать меня, ибо я

стал стар и медлителен, как большая морская

черепаха, а волосы мои белы, как перья По-

лупятнистых Снегоступиков.

Значит,

избежать

Драконьего

Проклятья

всё-таки можно,

Для этого только нужно не принимать того,

что уготовила вам Судьба.

Посмотрите на меня — да таких Викингов

вообще не бывает на свете. Я худ и слаб, и тем

не менее меня считают самым Великим Геро-

ем на свете. Мне снова и снова снится один

и тот же сон. Как будто Норберт Сумасброд

подкидывает

двусторонний

топор

высоко-

превысоко в воздух, он крутится на лету и вот

уже готов вонзиться в землю черной сторо-

ной… Казалось бы, удача отвернулась от меня,

и на Племя обрушится ЗЛОЙ РОК. Но я сно-

ва и снова совершаю один и тот же прыжок,

увертываюсь от лезвий — и от блестящего, и

от черного, перехватываю топор, пока он не

упал, и беру спою судьбу в собственные руки.

Если бы этого не произошло, Картошка

до сих пор лежала бы замороженной на Ис-

терии, не принося никому пользы. А вместо

этого я закопал стрелу, которая спасла мне

жизнь, в жирную землю за домом, и — о чудо

из чудес! Оказывается, к железу прилипло

одно-единственное семечко!

Немного позже, весной, я заметил на этом

месте необычное зеленое растение и выко-

пал стрелу. Там, где лежал наконечник стре-

лы, выросла новая Картошка, причем гораздо

крупнее той. что я потерял. Из этой Картош-

ки я вырастил еще и еще, так что теперь весь

остров Олух, да ивесь Варварский Архипелаг

засажен картошкой, и с тех нор НИ ОДИН че-

ловек и ни один дракон не погибли от смерто-

носного яда Гадючки Отравной.

(Кроме того, картошка очень вкусная, если

ее правильно приготовить. Ее можно сварить

или зажарить, размять в пюре или просто до-

бавить капельку масла.)

Нo, что гораздо важнее, если бы я не отпра-

вился в поход за Замороженной Картошкой, я

бы никогда не спас жизнь моего друга Рыбье-

нога, который, хоть многие и считают его чу-

даковатым, был и остается моим самым луч-

шим другом.

ПОГОДИТЕ-КА…

Видите, я совсем запутался.

В конечном счете яже всё-таки не спас мо-

его друга Рыбьенога, правда? Потому что Ры-

бьеног вообще не был болен.

Я спас самого себя.

А что дальше?

Отправится ли Норберт Сумасброд в новое

путешествие в Америку? Да и существует ли

вообще эта страна под названием Америка?

И вправду ли мир является круглым и не

имеет конца?

И что, собственно, случилось сЭлвином

Вероломным, заклятым врагом Иккинга? Мы

горячо надеемся, что он погиб, когда свалился

с воздушного шара прямо в море, кишащее

смертоносными Акулогадами.По — моему, из

такой переделки нормальному человеку

ни за что не выпутаться…

Но какое-то шестое чувство

подсказывает мне, что Иккингу

еще предстоит встреча с этими

злостными

негодяями,

которые

поклялись разделаться с ним…

Читайте следующий том

Икккнговых мемуаров!