Как приручить Обскура

Ньютон Скамандер, стоя на письменном столе и зажав в зубах палочку, бережно распутывал бахрому щупалец огромной прозрачной медузы. Двухметровый купол колыхался, тонкие гибкие нити гладили его по рукам.

Младшему Скамандеру едва исполнилось тридцать. У него было прямое лицо, сплошь усеянное веснушками, занавешенное неаккуратной курчавой чёлкой, некрасивый треугольный рот и подвижная мимика. Он стоял в странной позе на самом краю стола, не отрывая глаз от своей медузы, и тянулся длинными руками ей прямо под купол.

«Кто тебя учил палочку держать?..» — с недоумением подумал Грейвз.

— Одну минуту, — невнятно сказал Ньютон, не поворачиваясь.

Минута у Персиваля была, и даже не одна, а десяток. Он сунул руки в карманы мантии, нетерпеливо вздохнул. Ему некуда было торопиться, но промедление сейчас было почти непереносимо.

— Мистер Скамандер, — настойчиво сказал он.

— Я почти закончил… присаживайтесь, — отозвался тот. — Вы получили подпись мистера Гибсона?..

— Кого?.. — раздражённо спросил Грейвз.

— Для регистрации стандарта новой породы этонских коней вам потребуется…

Ньютон наконец бросил на него взгляд и осёкся, догадавшись, что этот посетитель пришёл к нему не по вопросам разведения крылатых коней.

— Простите, — с вопросительной интонацией сказал он, — а вы…

— Персиваль Грейвз, — сказал тот.

— Чем я… простите?.. — Ньютон моргнул и слегка изогнулся, будто с высоты своего роста, дополненного письменным столом, хотел бы заглянуть в лицо Грейвзу снизу вверх. Уставился на него с полным непониманием. — Я надеюсь, американский аврорат не…

— Я здесь как частное лицо, — сухо сказал Грейвз.

— А, — сказал Ньют, будто понял что-то. — Конечно… не стоит, — неожиданно добавил он. — Не благодарите.

— Я и не собира… — начал Грейвз, но вовремя вспомнил, что вообще-то ему есть за что благодарить этого нескладного кузнечика. Если бы он не разоблачил Гриндевальда — Персиваль бы до сих пор сидел на острове. А может, был бы уже мёртв. — Я вам очень обязан, Ньютон, — сказал он, заставив себя подавить неприязнь. — Ваше своевременное вмешательство спасло много жизней, в том числе и мою. Я бы хотел поблагодарить вас от имени американского аврората, но уже не могу.

Ньютон смотрел на него из-под рыжей чёлки с таким недоверием, будто ждал, что Грейвз сейчас закончит с благодарностями и перейдёт к порицаниям. Когда этого не произошло, он поднял брови, моргнул и неуверенно улыбнулся.

— Может, вы слезете со стола?.. — спросил Грейвз. — Я хотел бы с вами поговорить.

— Конечно, — торопливо кивнул тот.

Мановением руки он убрал иллюзию, обнажив обычные стены кабинета, сунул в карман стеклянный шарик, в котором остался риф и медуза. Спрыгнул на пол.

— Чем я могу вам помочь?..

У него была странная речь, полная неестественно широких улыбок, пауз и беглых взглядов в сторону.

— Я ищу Криденса, — прямо сказал Грейвз.

Скамандер мгновенно спрятал глаза, шагнул за свой стол, начал перебирать бумаги, будто искал в них что-то.

— Криденса… Он был убит. Вашими аврорами. Его больше нет.

— Вы врёте еще хуже, чем Тина, — сказал Грейвз, и отодвинул себе стул для посетителей. — Я знаю, что он у вас. Мне нужно его увидеть.

— Нет, — быстро сказал Скамандер.

— Да, — твёрдо сказал Грейвз. — Не юлите, вам это не поможет.

— Даже если бы… если бы Криденс однажды и правда был у меня, — осторожно заговорил Ньютон, — почему вы думаете, что это всё ещё так?.. Он мог уйти…

— Куда? — с сарказмом спросил Грейвз. — К кому? В чужой стране, где он никого, кроме вас, не знает?.. Не держите меня за идиота, Ньютон.

— Встреча с вами не пойдёт ему на пользу, — с твёрдостью в голосе сказал тот. — Он едва оправился. Он только-только начал разговаривать, есть, нормально спать… Ему слишком многое пришлось пережить, он не готов…

— Если держать его в клетке, — Грейвз кивнул на потёртый кожаный чемоданчик, скромно лежащий на полке за спиной Скамандера, — он никогда не будет готов.

— Вы его напугаете, — уверенно сказал Ньютон. Защищая одного из своих питомцев, он преобразился, даже сумел выпрямиться.

— Давайте я напугаю вас, — жёстко предложил Грейвз. — Рано или поздно Гриндевальд узнает, что Криденс выжил.

— Откуда?.. — с вызовом спросил тот.

— А откуда об этом узнал я?.. Оттуда, что вы не умеете хранить секреты, Ньютон.

Грейвз смотрел прямо ему в лицо. Тот пытался отвернуться, спрятаться за чёлкой, но ему это явно не помогало. Он машинально прижал к груди папку с бумагами, обхватил её руками. Наверное, мог бы — закрыл бы ею лицо.

— Если бы вы хотели надёжно спрятать Криденса — вы бы держали язык за зубами. Но вы проболтались Тине, Тина проговорилась мне, а её сестра просто читает мысли. Уже слишком много людей знает этот секрет. Рано или поздно узнает и Гриндевальд. И тогда он придёт за ним. Мне нужно объяснять, что произойдёт дальше?..

— Он не сможет захватить Министерство Магии, — заметил Ньютон.

— Вы не проводите в Министерстве круглые сутки, — сказал Грейвз. — И я бы не сказал, что вы достаточно тщательно следите за вашим чемоданом. Чтобы украсть его у вас, достаточно сделать вот так, — он шевельнул пальцами, даже не вынимая палочку, и Скамандер замер, как был, скованный простым заклятием обездвиживания. — И что мне теперь мешает взять ваш чемодан и просто уйти?.. — спросил Грейвз.

Несколько мгновений он смотрел в широко распахнутые зеленоватые глаза, потом повёл кистью:

— Фините.

Ньютон, отмерев, порозовел и набычился.

— Как вы будете его защищать, если вы даже себя защитить не способны? — спросил Грейвз.

— А вы проиграли ему дуэль, — с досадой напомнил Ньютон.

— Да, — признал Грейвз. — Но вы только что проиграли её мне. Хватит спорить, — приказал он. — Дайте мне поговорить с Криденсом.

— Что вы от него хотите?.. — требовательно спросил Ньютон.

— Ему нужно учиться магии. Его сила слишком велика, чтобы оставлять её без присмотра.