Каролина. Часть вторая

– Почему именно Сэма оставили в живых?

Крис пожимает плечами и тут же морщится от боли.

– Твой отец уничтожал все, что было нам дорого слишком долго, чтобы мы позволили себе оставить его в живых. Люк, он был порождением самого сатаны, но не из-за этого мы его убрали с шахматной доски. Он не поддавался на пытки, ничего не рассказывал о Салеме. А вот Сэм, хоть и пытался казаться бесстрашным, был абсолютным трусом. Он рассказал нам больше, чем мы рассчитывали, но всегда оставлял крючки, за которые мог потянуть, постоянно что-то недоговаривал, отодвигая свою смерть, и в итоге, мы подарили ему несколько лет жизни.

– Подарили? Вы его истязали.

Крис отвлекается от стены и смотрит на меня максимально открыто. В его глазах нет враждебности или злости. Сейчас он такой, какой есть на самом деле.

– Поверь, я не сделал с ним и десятой доли того, что хотел.

– Что тебя останавливало?

– Уговор. Лже-Люк был против, а в Салеме он главный.

– Настоящее имя Люка? – спрашиваю я, понимая, что я столько времени пробыла с человеком, которого по факту совершенно не знала.

– Адриан. Предугадывая твой следующий вопрос, Сэма звали Макс. И они не были братьями, но оказались весьма похожими на Люка и Сэма Куин. Поэтому выбор был очевиден, кого вводить в Салем.

– Зачем все это?

– Эшли, город, любой из оставшихся на земле, – это источник выживания в более комфортных условиях.

– А до этого где вы жили?

– Везде и нигде.

– Ладно.

Пытаюсь уложить информацию на полки, но они так переполнены, что все валится мне под ноги и снова смешивается в одну кучу.

– Получается, что Адриан и Макс будучи даже не жителями Салема, стали его правителями?

– Да.

Вот почему Крис хотел моей смерти, когда узнал, что я не просто Каролина, которая поможет вернуть Макса, но и выжившая часть правящей семьи Куин.

Так же мне становится понятна паника Адриана, как же непривычно называть его другим именем, пусть даже только в мыслях, о том, что под пытками Макс мог что-то рассказать. Никакие поля и их сохранность для него не имели значения.

Если этот обман вышел бы наружу, их всех бы казнили. На площадь бы вернули гильотину и отрубили им головы на глазах у всех.

– Как? – спрашиваю я, откинув мысли про отрубленную голову Адриана. Даже зная о его секрете, я не желаю ему этого. – Ладно я их не узнала. В последний раз я видела Куинов слишком давно, да и с памятью были проблемы. Но жители Салема? Как граждане не поняли, что они самозванцы?

– Твой отец давно отправил их за периметр города, они были на войне с внешним миром дольше, чем жили в Салеме. Это сыграло главную роль. Они общались с Куином письмами, виделись в основном за пределами Салема, а когда они приезжали в город, то нигде не светились.

– Почему?

– Сэм считал, что таким образом отец отодвигал их от настоящей власти в городе. Боялся конкуренции. Он уже был в возрасте, а тут два молодых, сильных, достаточно умных мужчины, в чьих венах течет кровь Куин. Он задвигал им тему семьи, как они важны, но, по сути, отправил их подальше и позвал бы только тогда, когда они понадобились.

– Как Адриан и Макс зашли в город?

– С объявлением о смерти отца, и старший по праву встал на его место.

– Сомневающиеся были?

– Да.

– Кто?

– Уже не имеет значения.

– Ты их убил?

– Почему в вопросе «ты», а не «вы»? – спрашивает Крис и переводит внимание от стены на меня. – Ты настолько плохого обо мне мнения?

– Да, – не задумываясь отвечаю я.

Крис кивает и говорит:

– Да, я их убрал.

– А Деймон? Он чей сын?

– Макса.

– То есть, он не наследник.

– Нет.

– Я последний кровный наследник Салема.

– Да. Тридцать минут как.

– Что тебе нужно от города?

– Продовольствия, сведения о других городах.

– Ты воруешь.

– Технически – нет, фактически – да. Жителям Салема от этого хуже не стало.

Опускаюсь на пол, так же, как и Крис, вытягиваю вперед ноги, пистолет кладу на них, но не отпускаю.

– И что мне делать с этой информацией? – спрашиваю я сама себя.

– Продолжить сотрудничество, зная правду, – предлагает Крис.

Поднимаю на него взгляд. Он до сих пор сжимает рану, на лбу выступили мелкие капли пота, кровь пропитала весь рукав и каплями падает на пол.

– Как я могу тебе верить после услышанного?

– Тебе придется. Эшли, у тебя тут больше нет союзников. Нет человека, который сможет тебе помочь или подсказать. Нет того, кто будет делать грязную работу. И не забывай, ты числишься главой, как жена Люка, а не как дочь Куина.

И тут меня осеняет:

– Ты специально это сделал. Специально сообщил о моем существовании таким способом. Теперь мне никто не поверит.

– Да.

– Ты связал нас этой ложью.

Крис кивает.

– Ты опасный человек, – говорю я, и что-то подсказывает, что он куда хуже моего отца.

– Только если я по другую сторону баррикад.

Это действительно так.

– Ты не убьешь меня, – говорю я.

– Уже нет.

– А если я расскажу кому-то правду?

Крис молчит и на этот вопрос я так и не получаю ответа.

– Как мне доверять убийце, лжецу и вору?

Крис поднимает веки.

– Ты только что выстрелила в человека, врала немало, так что не пытайся показаться невинной.

За последнюю минуту ему стало значительно хуже. Я забыла засечь время, когда началось кровотечение и теперь не знаю, как долго мы сможем разговаривать до потери сознания Криса.

– Тебе нужен врач.

– Нет. просто позови Дейла, он все сделает. Наверное.

Поднимаюсь и говорю:

– Я позову врача.

– Нет.

– Да. Если ты умрешь, то…

– То ты все же замараешься в крови.

– У тебя есть аптечка? – спрашиваю я, желая прекратить споры и пререкания.

Мне нужно обо всем этом подумать, когда останусь наедине с собой. Крис указывает на шкаф. Подхожу и достаю коробку. Она тяжелая, что неудивительно, там даже скальпели лежат. Не буду спрашивать, пользовался ли он ими или нет. Достаю нужное и складываю на полу возле Криса.

– Может, тебе лучше лечь?

– Нет. Могу отрубиться.

Да. Разговор затянулся, Крис потерял больше крови, чем я планировала. Он убирает руку и больше не давит на рану.

– Помоги снять, – просит он, и я расстегиваю куртку, тут же стягиваю вниз замок, и молния на кофте разъезжается.

Помогаю Крису снять куртку и кофту, он остается только в серой футболке, пропитанной кровью.

– Ее не снять, разрежь, – командует он.

Киваю и достаю из коробки ножницы, срезаю ткань так, чтобы Крису не пришлось лишний раз шевелиться.