Картофельное счастье попаданки

— Я хотела бы почитать что-нибудь об Ордене Орла, — сказала я. — Это же магический орден?

— Да, — подтвердил он, — в какой-то степени магический. Этот орден объединяет магов-менталистов, которые действуют во имя одной великой цели. Но, к сожалению, никаких книг про этот орден вы не найдете не только у меня в лавке, но и во всём городе. Это тайная организация, и все ее дела покрыты завесой молчания.

— Какой же он тайный, если о нём знают все? — удивилась я.

— О, мадемуазель, мы знаем, что он существует, примерно понимаем, чем он занимается, но нет и не должно быть ни единого доказательства его реальных дел.

— Не понимаю вас, сударь, — честно призналась я.

А он широко улыбнулся:

— Зачем вам наполнять вашу прелестную головку всей этой информацией, мадемуазель? Этот орден — игра мужчин.

— И всё-таки я хотела бы знать! — я решила настоять на своем.

Интересно, зачем граф Кэррингтон спросил меня об этом ордене? Изначально был уверен, что я ничего не могу о нём знать и хотел поставить меня на место?

— Ну, что же, извольте!

Месье Рикардо вышел из-за прилавка и пододвинул ко мне высокий деревянный стул.

— Присаживайтесь, мадемуазель! Только подождите, я смахну с него пыль. В двух словах про этот орден и не расскажешь, — он вернулся за прилавок и тоже сел. — Разумеется, вы знаете, мадемуазель, что когда-то Терезия и Арвитания были единой страной?

Я кивнула, хотя не имела об этом ни малейшего понятия. Если для местных жителей этот факт был общеизвестным, то почему бы мне с ним не согласиться?

— Но несколько веков назад один из наших королей, Сигезмунд Восьмой, умер, не оставив наследников мужского пола. За престол развернулась нешуточная борьба между мужьями двух его дочерей. И поскольку ни тот, ни другой уступать не хотели, страна разделилась на две части. С тех пор мы непрерывно враждуем с арвитанцами.

Я старалась запомнить каждое его слово на случай, если еще какой-нибудь разговор в светском обществе зайдет на исторические темы.

— Между нами было уже несколько войн, последняя из которых закончилась для Терезии потерей крупной провинцией Деланж. Она была передана Арвитании по мирному договору, заключенному в Лабароше, в обмен на несколько сундуков золота и большой обоз с продовольствием. Наша страна тогда была обескровлена войной, и народ сильно голодал. И вот с тех самых пор мы не оставляем попыток вернуть себе свою территорию.

— Вернуть? — переспросила я. — Но мы же сами согласились на ее передачу и получили в обмен мир, золото и еду. Разве не так?

Месье Рикардо вздохнул и не сразу продолжил свой рассказ.

— С одной стороны, вы правы, мадемуазель. Но с другой…

Я не находила здесь никакой другой стороны. Договор был подписан, и стороны должны были его соблюдать. Но, судя по всему, не все были готовы руководствоваться этой простой логикой.

— Словом, Орден Орла был создан именно для того, чтобы вернуть Деланж в состав Терезии. В эту организацию вошли те, кто готов был рискнуть своей жизнью ради того, чтобы послужить Отечеству.

— И что же славного совершил этот орден?

— Как я говорил, мадемуазель, большинство дел членов этого ордена остаются для нас неизвестными. Но, полагаю, вы слышали имя графа Тизье, который сумел попасть на службу к королю Арвитании Максимилиану Десятому?

Разумеется, ни о каком графе Тизье я не слышала, но не ответила ни «да», ни «нет». Да хозяин и не нуждался в моем ответе. Было видно, что ему приятна эта тема, и он рассказывал мне всё это с большим удовольствием.

— Граф смог занять важную должность при дворе, и король Максимилиан к нему благоволил. И вот однажды его сиятельство, применив ментальную магию, сумел заставить его величество подписать указ, в соответствии с которым провинция Деланж возвращалась в состав Терезии.

Торговец произнес это с гордостью. Я же не находила для этого ни малейших оснований.

— То есть, он обманом заставил короля Арвитании подписать этот указ?

Месье Рикардо нахмурился — вопрос явно не пришелся ему по душе. И я поняла, что мне лучше прикусить язык.

Глава 50

— Он сделал это во благо нашей страны, мадемуазель! — строго сказал он. — Разве вы, окажись на его месте, не поступили бы подобным образом?

Я, кажется, покраснела. Хорошо, что в полумраке лавки этого не было видно.

— Да, возможно, сударь, — пробормотала я.

— Впрочем, это всё равно не женское дело, — снисходительно усмехнулся он. — Дело было почти сделано, но, к сожалению, именно в тот момент в покои короля ворвалась стража, и граф Тизье был арестован и впоследствии казнен, а документ, только-только подписанный королем Максимиланом, уничтожен. И тем не менее, этот документ существовал, пусть и такое недолгое время! А значит, Деланж снова принадлежал нам!

— Но арвитанцы так не думают, да? — я постаралась вложить в свой вздох как можно больше сожаления.

— Именно! — воскликнул Рикардо и вскочил с места. — Они отрицают сам факт подписания этого документа!

— Но раз документ был уничтожен, то, полагаю, с этим уже ничего не поделаешь?

— Несколько лет назад членам ордена стало известно, что существует письмо некоего арвитанского герцога Клермона, который доподлинно знал, что такой указ королем был подписан. И это письмо с тех пор хранилось в семье его светлости.

— Но разве какое-то письмо может заменить королевский указ? — засомневалась я.

— О, мы готовы были ухватиться за соломинку! — в азарте месье Рикардо замахал руками, и едва не смел книги с одной из полок. — Члены ордена попытались выкупить это письмо, но их попытка не увенчалась успехом.

Ничего занимательного в этой беседе я уже не находила. Похоже, для этого ордена возврат провинции Деланж стал уже какой-то идеей фикс.

— Мне кажется, это лишено всякого смысла, сударь, — я снова не удержалась и высказала-таки свое мнение. — Неужели этим уважаемым магам более нечем заняться?

— Как вы можете так говорить, мадемуазель? — оскорбился хозяин. — Уверен, что однажды наши попытки увенчаются успехом! После графа Тизье ментальная магия в Арвитании была запрещена. Их магическая наука с тех пор не развивается, и это идет Терезии на пользу. А лет шесть или семь тому назад мы и вовсе уже могли достигнуть результата!

— Вот как? — скорее из вежливости, чем из интереса спросила я.

— Да-да, мадемуазель! — снова воодушевился старик. — Посол нашей страны в Арвитании граф Уэйн придумал гениальный план! Супруга короля Арвитании Дамиана Пятнадцатого находилась тогда в положении, и господин посол полагал, что он сумеет подкупить кормилицу будущего принца или принцессы и похитить ребенка.