Каждый за себя

–  Знаете, Никочка, это было не принято, - объяснял Старый Хозяин.
– У нас жилищные условия были значительно лучше, чем у других детей, я бы сказал, это был принципиально другой уровень. Адочка занимала высокие должности, я служил сами знаете где. Огромная квартира, хорошие дорогие вещи, дефицитные продукты на столе - наша жизнь очень резко отличалась от той жизни, которой жили одноклассники мальчиков. Зачем вносить разлад в детские души, порождать зависть, недоброжелательство? Вот если бы Павлушенька и Женечка учились в какой-нибудь элитной школе, где много детей из семей высшего руководства, тогда другое дело.

–  Почему же они не учились в элитной школе?

Моему любопытству не было пределов. Но Старого Хозяина это, кажется, не смущало, он был рад поговорить о былом, тем более если это кому-то интересно.

–  Адочка хотела, чтобы дети учились поближе к дому.

Она считала, что это дисциплинирует.

–  В каком смысле?

–  Видите ли, Никочка, когда школа далеко от дома, то всегда велик соблазн после уроков куда-нибудь пойти с друзьями, в кино или просто погулять, пошататься без дела. Тем более такие школы в Москве находились в основном в самом центре, а там красивая жизнь очень на виду. Вы понимаете, о чем я? А когда от школы до дома всего пять-десять минут ходьбы мимо обшарпанных домов без магазинов и кинотеатров, то соблазн не так силен.

Стало быть, Адочка в своих сыновьях не была уверена. Что-то подсказывало ей, что мальчики не так надежны, как можно было бы предполагать, исходя из хороших оценок и отсутствия записей в дневниках о нарушениях дисциплины. Ну что ж, не знаю, как насчет Гомера, а насчет младшенького она не ошибалась, и если бы драгоценный Женечка учился в элитной школе в центре Москвы, то спился бы, вероятно, куда раньше.

За Женечкиными метаморфозами, запечатленными на фотографиях, тоже любопытно было наблюдать. Если на ранних снимках его лицо и вся его фигура отражали уверенность в том, что он все сможет и всего добьется, то с годами эта формула сменилась уверенностью в том, что все сделается само. Потом уверенность сменилась надеждой на то, что "сами все дадут, еще и умолять будут, чтоб взял". Потом - разочарованием. Вероятно, оттого, что никто ничего не давал и уж тем более не умолял.

Однако сегодняшний просмотр семейного архива Николай Григорьевич посвятил полностью Алене. И я догадывалась почему.

С Аленой что-то творилось. На самом деле мне-то, старой опытной ящерице, было совершенно очевидно, что она в очередной раз влюбилась. Все симптомы были налицо: и загадочная томность в лице, и неземная печаль во взоре, и ленивые движения, и долгие разговоры по телефону, когда трубка уносится в комнату и плотно закрывается дверь, и кое-что другое, например, ежедневная смена всего облачения, включая белье. Но мои наблюдения могут показаться субъективными, и тогда на арену умозаключений выходят объективные факторы, с которыми не могут поспорить ни влюбленный во внучку дед, ни даже полностью ослепший (в целях самообороны) Гомер. Алена плохо сдала выпускные экзамены. Уже начало июля, а она до сих пор не только не подала документы на поступление в институт, но даже и с выбором вуза не определилась. Во всяком случае, на встревоженные вопросы родителей она отвечала, что никак не может окончательно решить, куда ей поступать, хотя в течение всего последнего школьного года никаких сомнений вроде бы не испытывала и институт давно уже выбрала.

–  Что вы так переживаете?
– недоуменно приподнимала Алена свои идеально откорректированные в косметическом салоне брови.
– Мне же в армию не идти, так что поступать вообще не обязательно. Это можно и на следующий год успеть, и через два года. Куда торопиться?

–  Через год ты не сдашь ни одного экзамена, - горячилась Мадам.
– Ты забудешь всю школьную программу.

Поступать нужно именно сейчас, пока ты еще что-то помнишь.

–  Я ничего не забуду. И потом, у меня будет целый год, чтобы позаниматься и подготовиться к экзаменам.

А сейчас я устала, мне нужно отдохнуть от учебы.

–  Тогда чего ты сидишь в Москве? Поезжай отдыхать.

Хочешь, мы купим тебе путевку куда-нибудь на Средиземное море? Или в Египет? Или тур по. Европе? Договорись с кем-нибудь из подружек, и поезжайте вдвоем, чтобы не было скучно.

–  У тебя устарелые представления, - загадочно произносила Алена и скрывалась в своей комнате.
– Не волнуйся, мамусик, все будет в порядке. И не надо никаких путевок, мне и в Москве хорошо.

Она спала или просто валялась в постели до полудня, потом слонялась по квартире, раза два-три уединялась в своей комнате с телефонной трубкой, а часов в пять уходила. И приходила ближе к полуночи. От нее, как и прежде, не пахло ни сигаретами, ни спиртным, но глаза лучились такой сексуальной изможденностью и одновременно взбудораженностью, что я не сомневалась: ее новая пассия - человек осторожный, доводит девицу до полного умопомешательства, но последнюю границу не переходит. Алена приходила, отказывалась от еды, принимала душ и снова уносила телефонную трубку к себе минут на тридцать. При этом я совершенно точно знала, что дело не в Аленином страхе, она свою невинность потеряла еще до того, как я пришла в Семью, с мальчиком на два класса старше, и с тех пор понемногу, не активно, но и не упуская случая, набиралась опыта. Разумеется, ничего этого она мне не рассказывала, но ведь у меня есть уши, и, когда в моем присутствии она что-то обсуждает с подружками, информация откладывается. Однако же если Алена готова к контакту и хочет его, то почему ничего не происходит? А я была уверена, что пока не происходит, потому что всегда умела отличить женщину в состоянии "после того" от женщины "почти после того". "Почти" - слово маленькое, коротенькое, всего-то пять букв, но оно откладывает огромный отпечаток на лицо, глаза, голос, на походку, на все поведение.

Вывод из всех этих наблюдений напрашивался совершенно однозначный. Ее новая любовь - не ее ровесник, он постарше, и, скорее всего, значительно постарше, не меньше чем лет на десять. Только опытные мужчины умеют держать себя в руках и быть осторожными с девицами, которым еще нет восемнадцати и которые только вчера еще за партой сидели. В чем причина такой осторожности, можно только догадываться. Не в страхе же стать отцом, в самом-то деле! Противозачаточные технологии сегодня разработаны так, что о беременности можно вообще не думать. Значит, у этого поклонника есть какие-то далеко идущие планы.

И в голову совсем некстати лезут мысли, которые так и не покинули меня с того момента, как за мной начал так вяло и неумело ухаживать мальчик из дома напротив.

Ухаживания свои он продолжает до сих пор, правда, не очень интенсивно, поскольку в июне была сессия и ему нужно было готовиться к экзаменам. Но ведь продолжает! Ходит рядом со мной мрачной тенью, пытается завести разговор, но чаще молчит. И поневоле закрадываются мысли о том, что один из членов Семьи вызывает у кого-то повышенный интерес, и к нему пытаются подобраться то через меня, то через глупую маленькую Аленку. Кто же из Сальниковых их интересует? Коммерсант средней руки Гомер? Наталья, по роду своей работы бывающая в богатых домах и вступающая в длительные отношения с денежными мешками? А может быть, старый чекист, наблюдательный, умный, памятливый, много чего знающий и умело делающий вид, что ничего не помнит?

В этом нужно было разобраться, но опять же так, чтобы не разволновать Старого Хозяина.

Обо всем этом я и думала, пока Николай Григорьевич задумчиво перелистывал толстые страницы альбомов и комментировал изображения любимой внученьки.

–  Смотрите, Ника, какая Аленушка была чудесная в восемь лет, видите, вот на этой карточке?

Действительно, чудесная, глаза распахнутые, рот полуоткрыт, словно чудо узрела. А интересно, почему у нее такое выражение? Что она на самом деле увидела? Уж это-то обожающий ее дед должен помнить.

–  Это Женечка привез ей компьютер и разные игры и показывал, как играть. Представляете, Никочка? Девяносто третий год, персональные компьютеры только-только получили распространение, Адочка тогда себе купила и так радовалась, что теперь не нужно на машинке статьи по десять раз перепечатывать из-за одного слова.

Игры в то время были еще простенькие, не то что сейчас, но Денис все время просил у бабушки разрешения поиграть. Аленушка тоже хотела играть, а Денис ее не пускал.

Она так плакала! Ей так хотелось кубики складывать или что там еще было, змеи какие-то, в общем, ерунда всякая, но раньше-то и этого не было. А Денис - ну, вы же понимаете, Ника, он мальчик, и он был немножко постарше Аленушки - он оккупировал, машину, если Ад очка ему разрешала, и сестру не подпускал. И вот Женечка купил компьютер специально для нее. И еще диски с играми где-то достал, в то время это был большой дефицит. Принес и сказал: "Аленушка, это тебе, в полное твое распоряжение. Пользуйся, играй, а Дениса не пускай, пусть он на бабушкиной машине развлекается". Женечка всегда очень любил Аленушку. У него своих детей нет, знаете ли, не сложилось, и он к Аленушке как к родной дочери относится.

Да уж, конечно, не сложилось у него. Зато с водкой все срослось, как с любимой и единственной женщиной.

В девяносто третьем году подержанный компьютер можно было купить долларов за восемьсот, какой-нибудь попроще, вроде IBM-286, - стало быть, в те времена у Евгения еще были деньги, и он мог делать дорогие подарки родственникам, не то что сейчас, когда он и рублевому эквиваленту ста долларов рад до смерти и одалживает он эти деньги у тех же самых родственников. Даже и не одалживает, а просто берет, потому как отдавать ему не с чего, да и никто от него этого и не ждет. Но постановка вопроса меня насмешила. Надо же, купить компьютер племяннице и наказать ей, чтобы с братом не делилась.