Каждый за себя

Альбомов было много. Они стояли в ряд на книжной полке в бывшем кабинете Адочки, и иногда я подолгу рассматривала фотографии. Конечно, сначала эти снимки я смотрела вместе со Старым Хозяином, примерно раз в месяц на него находили ностальгические приступы, когда ему хотелось окунуться в прошлое, и не наедине с самим собой, а с кем-нибудь, кому можно было бы порассказать о том, что запечатлено на фотографии, и повспоминать вслух. Этим "кем-то" была, разумеется, я, поскольку всем остальным членам Семьи воспоминания были не нужны, им и сегодняшнего дня хватало.

После третьего или четвертого совместного просмотра картинок семейной истории я уже начала ориентироваться в них самостоятельно, благо память на лица у меня неплохая, и иногда, сидя в своей комнатке, доставала альбомы и разглядывала снимки, пытаясь увидеть в них не то, о чем говорил Николай Григорьевич, а нечто иное, оставшееся за кадром или за рамками повествования. Особенно интересны мне были групповые снимки, ведь так занятно, разглядывая, кто с кем стоит, кто как одет и кто на кого смотрит, додумывать, что же происходило с людьми в этот момент на самом деле. Я не пыталась проникнуть в семейные тайны, я всего лишь хотела окунуться в чужие отношения и тем самым восполнить недостаток общения с подругами. Ведь о чем обычно болтают между собой женщины? Ну конечно, о том, что она сказала, а он ответил, а она спросила, а он пообещал, а она…, а он… Это не досужие сплетни, а привычный модус вивенди большинства моих сестер, укореняющийся с возрастом. Когда нас почему-либо лишают возможности обсудить чужие отношения друг с другом, мы начинаем смотреть безразмерные сериалы и обсуждать уже их.

После разрыва с Олегом я растеряла всех подруг. Я не могла больше ездить к ним в гости. Я не могла приглашать их к себе. Я не могла, как прежде, часами болтать с ними по телефону. Если дрова не подбрасывать, огонь в камине гаснет, это даже ребенку понятно. И потом, мои московские подруги все до одной были женами друзей или сослуживцев Олега, других подруг у меня и появиться не могло, я ведь не работала. После того как Олег меня бросил, эти милые дамы оказались в сложном положении, ведь их мужья продолжали дружить и общаться с ним. Мужья проявили мужскую солидарность, а вот женам-то что делать? Примкнуть к мужьям или образовать коалицию под лозунгом: "Ты дружишь с подонком, мы тебя не одобряем, а Нику любим и будем поддерживать"?

Разумеется, они предпочли мужей, а не меня, и я их за это не осуждаю. Я все понимаю и не обижаюсь. Просто констатирую факт: в Москве у меня нет ни одного по-настоящему близкого человека. О своей жизни я и так все знаю, а о чужой поговорить не с кем.

Вот я и добираю, восполняя дефицит женского (ладно, если хотите - бабского) общения рассматриванием чужих семейных фото и додумыванием или откровенным "сочинительством" чужих историй.

Но сегодня мы смотрели альбомы вместе с Николаем Григорьевичем, которому в очередной раз захотелось тряхнуть стариной.

Фотографироваться Сальниковы любили, что да, то да! Каждую веху запечатлевали, не было только фотографий Дениса в возрасте до годика (ну, это и понятно), зато Аленино движение по возрастной лестнице отмечалось лет до шести чуть ли не помесячно. И надписи такие строгие: Алена, 3 месяца и 12 дней, или 1 год 7 месяцев и 4 дня, или 5 лет и 6 месяцев. Похоже на дневник наблюдений за развитием клетки.

Много было на этих снимках и Аделаиды Тимофеевны, и безумно интересно мне было отслеживать, как с годами красивое ее, беззаботное и радостное лицо приобретало черты властности, начальственной строгости, неприступности. Чуть позже стала появляться жесткость.

Еще позже - негибкость, в народе называемая упертостью, а в психологии - ригидностью. Мне казалось, что с возрастом ее душа окостеневала вместе с позвоночником. Нет, она не становилась грубой или жестокой, она просто переставала поддаваться небольшим, мягким воздействиям, как перестает под влиянием остеохондроза слушаться позвоночник.

–  Это мы с Адочкой на приеме в английском посольстве, - рассказывал Старый Хозяин, хотя я все это уже знала наизусть.

– Адочке тогда присудили премию Вудсворта за одну научную разработку. А вот это Адочка с учениками, она тогда уже была доктором наук и профессором кафедры, это ее выпускники.

Слушать пояснения было скучно. Куда интереснее было узнавать то, что выходило за рамки сухой подписи к снимку.

–  А почему Аделаида Тимофеевна так тепло одета, не по сезону?
– спрашивала я.
– Ведь выпуск всегда бывает летом, в конце июня, вот и дата здесь стоит: 28 июня 1969 года.

–  Может быть, лето было холодным?
– предположил Главный Объект.

–  Да нет, вот смотрите, все выпускники в легких платьицах и в рубашках с короткими рукавами - ясно, что погода теплая А Аделаида Тимофеевна в твидовом костюме и плаще - Да, действительно, - рассеянно согласился он.
– Я как-то не замечал.

–  Может быть, ее знобило, она болела, плохо себя чувствовала?

–  Не помню…

–  Может быть, она прилетела из командировки утром того же дня и приехала на выпуск прямо из аэропорта?
– продолжала допытываться я.
– Может, она летала куда-нибудь в Заполярье?

–  Не помню… Хотя да, вы правы, Никочка, она действительно летала в Мурманск, да-да, теперь я вспоминаю, именно в Мурманск, там проходили испытания на полигоне, а Адочка была головным разработчиком нового сплава. Она еще тогда замерзла ужасно, простудилась…

Да, конечно, именно так все и было. Я еще помню, - оживился Николай Григорьевич, - к концу церемонии выпуска она уже так плохо себя чувствовала, что не досидела до конца вручения дипломов, извинилась, вызвала служебную машину и уехала домой. Павлушеньке было десять лет, он тогда, помнится, страшно испугался, ему показалось, что мама умирает…

Вот ради таких деталей я и задавала свои вопросы.

Слушая Старого Хозяина, я начинала лучше представлять себе и даже понимать не только его покойную жену, но и Павлушеньку, и подрастающего Женечку, и юную Наташеньку, ушедшую от мужа с годовалым сыном на руках.

–  А вот это Женечка на субботнике, в десятом классе.

Они убирали строительный мусор на спортплощадке.

Узнаю, узнаю, как же! Та самая спортплощадка, на которой я разминаюсь во время вечернего "собакинга". Когда младший сын Сальниковых заканчивал школу, Семья уже жила здесь, в этом доме, и школа находилась неподалеку. На фотографии Евгений стоял с граблями в руках в окружении двух одноклассниц, модненьких и хорошеньких. Судя по остальным фигурам, попавшим в кадр, а было их не менее пятнадцати, это были самые красивые и хорошо одетые девочки в классе. Да и Сальников-младший выделялся среди других высоким ростом, мощными плечами и уже сформировавшимися чертами красивого мужественного лица. И куда только все девается? Глядя на него, шестнадцатилетнего, не сомневающегося в том, что вся жизнь принадлежит исключительно ему и будущее его будет веселым, счастливым и богатым, трудно поверить, что этот красивый высоченный парень превратится в никчемного алкаша, спекулирующего внешней привлекательностью, чтобы доить очередную женщину, стреляющего у брата деньги на опохмел и бездарно растрачивающего свое здоровье и всю свою такую, в сущности, короткую жизнь.

–  А кто эти девочки рядом с Женей?
– спросила я как-то.

–  Не знаю.

–  А вот эта девочка? А этот мальчик?

Но Николай Григорьевич ничего не знал. Он не знал никого из одноклассников своих сыновей. Ни единого человека. В околоальбомных беседах выяснилось, что ни он сам, ни его сверхзанятая судьбами Отечества супруга ни разу не посетили ни одного родительского собрания и не были знакомы ни с одним учителем. Мальчики учились хорошо, дисциплину не нарушали, родителей в школу не вызывали, чего же еще? А одноклассники к ним в гости не ходили.