Клиент с того света

– Жаль, но я пока не далёко продвинулся в розыске. Ваш дядя оказался звеном из другой цепочки.

– Мой дядя оказался подонком, - сказал, как обрезал Джонас.

Немного смягчившись, он попросил:

– Право слово, мне очень неудобно, но не могли бы вы провести ещё одну ночь с нами? После стольких смертей этот дом уже не кажется тихой и спокойной гаванью как когда-то.

Я тихо сглотнул. Прошлая ночь навсегда отбила желание задерживаться в особняке Хэмптонов больше, чем необходимо, но расстроенный вид обитателей скорбной обители одержал победу над здравым смыслом.

– Хорошо, - сказал я.

– Только на одну ночь.

– Да-да, - радостно закивал юноша.
– Больше мы вас не задержим.

– Тогда прикажите вашему садовнику вернуть лошадь, на которой я приехал, в конюшню. Ей владеет друг вашего отца, такой… полный.

– Не переживайте, Гэбрил. Я отдам все необходимые распоряжения.

Я вздохнул и побрёл в свою комнату, обещая себе, что закроюсь на замок и не выйду до самого утра, даже если услышу тысячу воплей о помощи. Невыспавшийся Гэбрил крайне несимпатичный парень.

До самого ужина я томился от безделия. Меня не беспокоили, дом словно вымер, я бесцельно валялся на кровати, стараясь не думать о чём-то серьёзном. Жалко, конечно, терять время впустую, но ещё немного, и мой организм начнёт давать сбои.

Вечером вышел прогуляться перед сном и увидел, как кто-то выскользнул из дверей комнаты, когда-то принадлежавшей экономке. Свечей не зажгли, в коридоре стоял полумрак, поэтому разглядеть выходившего не удалось, даже не понял: мужчина это был или женщина.

Я открыл дверь и осмотрелся по сторонам. Даже впотьмах стало ясно - кто-то покопался в вещах покойной. Возможно, полиция произвела здесь обыск, но с другой стороны - какой в этом смысл, что они собирались найти?

Я недоумённо пожал плечами, осторожно прикрыл дверь, спустился на первый этаж и тут же наткнулся на Агнессу, она шла от Грыма.

– Как дела у больного?
– спросил я.

– Спит. Знаете, спящий он похож на ребёнка, - с готовностью ответила девушка.

– Ничего себе ребёнок - два с лишним метра ростом, - усмехнулся я и, вспомнив, о беспорядке в комнате покойной, поинтересовался:

– Агнесса, полицейские обыскивали комнату мисс Портер?

– Нет, даже не заглядывали.

– Понятно, - протянул я.
– А вам навстречу никто не попадался?

– Попадался, - кивнула горничная.
– Мистер Лагарди спустился, аккурат перед вами.

– Вот как, - задумчиво произнёс я.
– Тогда поднимитесь к ней, кто-то устроил там настоящий бардак.

Агнесса всплеснула руками и побежала наверх. До меня донёсся частый стук её каблучков. Немного погодя всё стихло. Уж кому, а горничной скучать этим вечером не приведётся.

Я немного подумал и решил поискать Лагарди, у меня возникло к нему несколько вопросов.

Писатель сидел на кровати и лихорадочно строчил пером по бумаге, макая его в чернильницу, зажатую между двух пышных, набитых перьями подушек. Работалось ему нелегко: несколько скомканных листов валялись тут же на полу.

– Вы перевели ещё не всю бумагу в доме?
– спросил я, понимая, что остался незамеченным.

– Ах, это вы. Проходите. Меня посетило вдохновение. Я пишу новый роман, кажется, он будет в сотни раз превосходить все мои остальные работы. Не думал, что убийство, случившееся можно сказать на глазах, станет таким катализатором. Я прямо горю.

– Смотрите, не задымитесь. Хотелось бы знать, какого лешего вам понадобилось переворачивать верх дном вещи мисс Портер?

– Что… О чём вы?

– Я спрашиваю, зачем вы заходили в её комнату и рылись в её вещах?

– Я?! Да как вы могли такое подумать!

– Я видел вас собственными глазами.

– Кхм, - Лагарди закашлялся. На его щеках выступил лёгкий румянец.

– Да, я действительно заходил в её комнату, но ничего не трогал. Просто постоял и всё, - скороговоркой произнёс он.

– А кто разбросал вещи?

– Не я. Наверное, полиция. Кто же ещё?

– Зачем вам понадобилось заходить к ней?

Лагарди смутился.

– Как бы вам объяснить. Я писал, писал, писал, как сумасшедший. В один момент понял, что больше ничего в голову не приходит. Тогда я решил зайти в комнату убитой, надеясь, что на меня снова снизойдёт вдохновение.

– И как, снизошло?

– Представьте себе, получилось, - он торжественно улыбнулся.
– Я получил мощный заряд творческой энергии. Надеюсь, его хватит не на одну книгу. Хотите, выведу вас в качестве основного персонажа? Публика любит читать детективы, в которых фигурируют отважные частные сыщики, не боящиеся бросить вызов сильным мира сего.

– Публика просто не знает, что таких сыщиков в природе не существует. Они вымерли. Сильные мира сего не любят, когда им засовывают палки в колёса.

– Бросьте. Я слышал, что вы не испугались перейти дорогу Мяснику. До меня дошли кое-какие слухи.

– Вы правы, это действительно слухи, не имеющие ничего общего с действительностью.

Лагарди укоризненно покачал головой:

– Не пытайтесь обмануть писателя. Творческая братия умеет разбираться в людях не хуже врачей и полицейских. Я обязательно напишу роман… нет, не роман, целый сериал! Издательство у меня его с руками оторвёт. Надеюсь, в этом доме хватит бумаги, потому что я просто фонтанирую свежими идеями. Не волнуйтесь, я не раскрою вашего имени, публика просто не узнает, что у моего героя есть прототип. Как вам такой вариант - вы частный сыщик в некоем городе Харь… нет Хаскове.

– Кажется, у меня пробелы в географии. Я не знаю такого города.

– Конечно, не знаете, - усмехнулся Лагарди.
– Этого города просто не существует, как и не существует мира, в котором этот город находится. Я его выдумал.

– Обожаю фантастику, - хмыкнул я.

– Кто же её не любит!
– воскликнул писатель.

Глаза его горели лихорадочным блеском.

– Вы будете одиноким, никому не нужным человеком, прозябающем в скуке. В меру благородным и циничным. И ещё у вас будет одна слабость…

– Выпивка?

– Женщины, очень красивые женщины, ради которых вы готовы на безумства. Одна из них ворвётся в вашу контору, накликает на вашу голову кучу неприятностей и…

– И конечно, её похитят у меня на глазах. Кто-то врежет мне по башке, я свалюсь без чувств, а, когда очнусь, её не будет.

– Да вы на ходу подмётки рвёте, - восхищённо заметил писатель.
– Хотите, возьму вас в соавторы? На первое время не обещаю крупных гонораров и имени на обложки. Вот наберётесь опыта, а потом…