Клиент с того света

Гибсон задрожал. Похоже, он думал, что, разделавшись с полицейскими, я примусь за него. Пришлось снять маску и показать лицу. Удивительно, но он меня сразу узнал.

– Гэбрил! Что вы тут делаете?
– справившись с непослушными челюстями, спросил капитан.

– Гуляю, - коротко пояснил я.
– Никуда не выходите, я скоро вернусь.

Дверь кареты запирались на внешний замок. Я забрал у бесчувственных полицейских пистолеты и несколькими выстрелами проделал в ней огромную дыру, выбил замок ногой. Дверь распахнулась. Я прыгнул и зацепился за верх створки. От толчка дверь прижало к правой стенке, мне пришлось просто подать корпус вперёд, и, через секунду, я уже сидел рядом с кучером.

Тот с напряжением всматривался в дорогу, правя лошадьми, и не сразу заметил появление соседа.

– Сам спрыгнешь или помочь?
– спросил я.

Услышав голос, он повернулся. Я увидел пару изумлённых глаз, чуть ли не залезших на лоб.

– Ааа, чтоб тебя!
– что было силы завопил кучер и, бросив поводья, попытался ударить меня рукой.

Я увернулся и ногой сшиб его с каблучка. Тело кучера, с широко раскрытыми руками, пролетев несколько метров, шмякнулось в высокую траву, смягчившую падение.

– Прости, так получилось, - сказал я и стал притормаживать разогнавшихся лошадей.

Ко мне подскакал Лигрель.

– Как дела?
– спросил он.

– Отлично!
– Я поднял большой палец.
– Займись охранниками, их нужно связать и заткнуть им рты, пока не очухались.

Эльф кивнул и отстал.

Из остановившейся кареты вышел сгорбленный капитан. На него было страшно смотреть - помятый, истерзанный, без пыток явно не обошлось - я не понаслышке знаю о методах наших служб безопасности. Судя по всему, Гибсон хлебнул немало, вряд ли с ним церемонились.

К этому моменту туман развеялся. Мы оставили позади место засады, и Алуру придётся долго добираться до нас пешком, если у него, конечно, возникнет такое желание.

– Как себя чувствуете, капитан, - спросил я, спрыгнув с козел.

– Даже не знаю, - пожав плечами, сказал он.
– Не понимаю, что вы здесь затеяли и зачем?

– Мы затеяли ваше освобождение. О мотивах поговорим позже. Пора уносить ноги, пока нас не засекли.

Но Гибсон вдруг заупрямился:

– Я никуда не пойду, - заявил он.
– Останусь здесь и дождусь полицейских.

– Вы что, умом тронулись? Вас виселица ждёт. Мы - ваш последний шанс умереть в постели.

– Плевать. Я слишком долго жил с грузом на сердце. Быть может смерть станет для меня избавлением.

– Нет, он точно спятил, - вздохнул я и, подойдя к Гибсону, хорошенько врезал ему в висок, потом перекинул потерявшего сознание капитана на плечо и сказал:

– Приношу свои извинения, Гибсон, но времени на уговоры не осталось. Это всё для вашего блага.

– Не слишком ли грубо?
– спросила Лиринна.

– В самый раз. Лучше обыщи полицейских, у кого-то из них должны быть ключи от кандалов.

– Уже сделано, - Лигрель покрутил на пальцах связку ключей.

Мы сняли с Гибсона кандалы. За это время он успел придти в сознание, открыл глаза и жалобно произнёс:

– Надеюсь, вы знаете, что делаете.

– Знаем, - заверил я.
– Самостоятельно идти сможете?

– Да, - капитан встал и двинулся вперёд, но, пройдя несколько шагов, застонал и едва не упал.

– Не могу, ноги не слушаются, - с горестью признался он.

– Вас пытали?

– А вы как думаете?
– горько улыбнулся Гибсон.

– Понятно, - протянул я.
– Мы вас подлатаем.

– Не хочу быть обузой, - виновато произнёс Гибсон.

– Всё в порядке, забудьте о пустяках. Вы на свободе, уже только это должно стать для вас лекарством.

– Даже не верится. Будто во сне, - печально произнёс Гибсон.

Мы с Лигрелем подхватили его за руки и потащили к спрятанной повозке, где нас дожидался Алур. Волшебник помог уложить освобождённого и замаскировать при помощи заранее приготовленного куля с рогожей и нескольких тюков, набитых всяким барахлом.

– Не задыхаетесь?
– участливо спросила подошедшая к телеге Лиринна.

– Дышать можно, - глухо отозвался с повозки Гибсон.

– Постарайтесь не привлекать к себе внимание. Мы отвезём вас в Туземный Квартал и спрячем в надёжном месте, - предупредил я.

– А дальше?
– тихо спросил бывший арестант.

– Время покажет, - уклончиво сказал я.

Чтобы наша компания не выглядела подозрительной, мы дошли до развилки и разделились: Алур и Лигрель поехали на повозке по центральному тракту, мы с Лиринной сделали небольшой крюк, двинувшись по другой дороге, которая, поплутав между двумя мелкими деревушками, всё равно выводила к городу.

Перед тем как расстаться, маг воздел руки к небу и что-то произнёс, потом, успокоенный, забрался на повозку.

– Что это было?
– спросил я.

– Пустяк, - усмехнулся Алур.
– Я запутал следы. Если кому-то захочется искать нас с собаками, я ему не позавидую.

– Ещё раз убеждаюсь в том, какая же это полезная штука - магия, - заметил я и вернулся к Лиринне.

Мы шли вдоль крестьянских полей, наслаждались беззаботным воздухом свободы, и говорили. На середине пути нас подобрал попутный дилижанс. На нём мы добрались до города. Я решил заскочить в контору: проверить всё ли в порядке, нет ли писем или чересчур настойчивых клиентов, не испугавшихся закрытых дверей. Рано или поздно расследование смерти майора закончится, придётся искать новые дела.

Привратник встретил любезным кивком: вот, что значит подаренный в конце каждого месяца 'сувенир' - монета-другая. Теперь я мог быть уверен, что меня предупредят, если кто-то будет рыскать по зданию и жаждать моей крови. Года полтора назад парни Мясника во главе с Карликом Джо организовали в коридоре тёплую встречу, а дежуривший в тот вечер привратник даже словом не обмолвился, чтобы предупредить. Я решил не повторять старых ошибок: пара предусмотрительно заплаченных серебряных рилли не идёт ни в какое сравнение со здоровьем и жизнью. Уверен, когда-нибудь эти затраты окупятся сторицей.

Я поднялся по лестнице, прошёл по коридору до дверей кабинета, отпер замок, вошёл и сразу зажёг светильник. Жизнь не сделала нас богаче, обстановка осталась практически прежней - дешёвая, приобретённая на распродаже мебель: письменный стол в классическом стиле с кучей выдвижных ящичков, три стула с мягкими спинками, этажерка, которую страстно обожающая бюрократическую рутину Лиринна заполнила папками с перепиской и не особенно важными отчётами (все по настоящему ценные бумаги хранились в тайнике, вделанном в стену - даже администрация здания не подозревала об его существовании) - это был подарок гномов за возвращение их талисмана, раскладушка (её лучшие времена закончились после моего переезда в дом Лигреля), чугунная вешалка - при желании она могла послужить оружием не хуже пики или алебарды, канделябр с основанием в виде балерины, всегда переполненная в отсутствие напарницы корзина для бумаг, цветастый ковёр, висевший у меня за спиной, и, подаренная Гвенни картина, от которой я страстно жаждал избавиться. Если верить приятелю, скоро она будет стоить целое состояние, но, боюсь, мне не дожить до этого дня.