Книга Лазаря

Сон ему не нравился, и, постепенно преодолевая мышечную слабость, Василий принялся выползать из этого темного леса…

Окончательно проснувшись и лежа под одеялом, почувствовал слабую боль в суставах и неприятную истому. Его знобило, и в голове словно плавал густой туман. Василий, который не помнил, что когда-либо болел, сразу подумал, что недомогание связано со сном. Наверное, все, кто часто видит сны, просто имеют какое-нибудь хроническое заболевание. Осторожно опустив ноги на пол, медленно встал. Голова закружилась, и его качнуло. Опираясь на стену, побрел на кухню, с трудом сдерживая дрожь в коленях. Трясущимися руками налил холодного чая и выпил. Легче не стало. Василий понял, что ни сидеть, ни стоять не может. Покачиваясь и шаркая ногами, вернулся в комнату.

Подойдя к кровати, понял, что совсем не чувствует ног. Левая рука почти полностью онемела, из желудка начал подниматься липкий противный страх, ватой окутывая сердце и мозг. Василий, который никогда и ничего не боялся, испугался этого страха больше, чем своего состояния.

Коробка с куклой лежала на комоде. Тяжело дыша, с трудом взял ее правой рукой, также начавшей терять чувствительность, и повалился на матрас, слушая громкий замедляющийся стук собственного сердца. Почти полностью парализованный, зубами вцепился в фиолетовую головку щепы в темени куклы и, прижимая мягкую мешковину подбородком, запрокинул голову назад, вытаскивая ее. В голове тошнотворно щелкнуло. Василий попытался вдохнуть, но не сумел и провалился в глубокий темный колодец. Когда долгое падение в темноте закончилось, его тело мягко опустилось на гладкую поверхность.

Он понимал, что лежит на чем-то твердом и ему холодно. Не чувствовал, но каким-то образом понимал. Слышал голоса, которые казались ему знакомыми.

Лязгнуло железо, и он ощутил, что движется, как будто едет по снегу на санках. Сквозь закрытые веки начал пробиваться синий свет. Чьи-то пальцы ощупывали его тело, мяли руки и ноги, трогали голову. Потом стало щекотно в носу, и словно облако льдинок ударило прямо в мозг, обволакивая приятным холодком.

– Ты, надеюсь, отдаешь себе отчет, что с тобой случится, если проговоришься об этом? – услышал он вопрос бабушки.

– Да, конечно… Я понимаю, – ответил знакомый мужской голос. – Тем более что мне все равно никто не поверит… Но и вы должны знать, что руководство в случае успеха все равно узнает. И у вас нет полномочий, чтобы делать это без санкции из Марселя…

– Мы в Советском Союзе, родной. У меня здесь такие полномочия, что хоть завтра отправлю тебя на Колыму, а то и вовсе к стенке поставлю. Или ты сомневаешься? Плевать мне на твой Марсель!

– Хорошо, это ваша ответственность.

– Вот и заткнись!

Послышался тягучий скрип и какая-то сила потянула его вверх, навстречу круглому светлому пятну.

Василий открыл глаза. С опаской попытался пошевелиться. Получилось. Прислушался к своему телу. Сердце билось ровно, пальцы на руках и ногах привычно слушались. Он осторожно сел, затем встал с матраса. Легкая слабость, но в целом все в порядке. Только… ощущение какой-то пустоты внутри или, наоборот, наполненности. Василий решил не углубляться в самоанализ, а просто взял визитку и набрал номер.

– Привет, Василий, – бодро отозвался Степан. – Ну, как прошло?

– Нормально, – сухо ответил тот, – что дальше?

– Приезжай завтра к полудню. Адрес на карточке. И куклу не забудь.

– Договорились, – Василий положил трубку.

Вторую половину дня он провел на кухне, сидя на стуле и бездумно глядя в окно. Моросил нудный питерский дождь, и порывы ветра срывали остатки желто-коричневой листвы с деревьев. Местные бомжи, устроив подобие навеса из полиэтилена под одним из чахлых тополей, сноровисто разливали какую-то дрянь из пластиковой бутылки в такие же пластиковые стаканчики.

«Зимой так не получится. Здесь вам не Конго», – подумал Василий и неожиданно понял, что эта мысль будто пришла извне, безо всякого его участия. Он попытался было сосредоточиться на новом ощущении, но безуспешно. Продолжил сидеть и смотреть в окно. Без мыслей, без эмоций, без желаний. Воспоминания едкой кислотой словно просачивались снаружи сквозь кожу и заполняли его целиком, без остатка. Память возвращалась, накатывая волнами, принося с собой не только подробности детства, но и нелепые видения, которые не имели и не могли иметь отношения к жизни Василия – той жизни, которую он всегда считал простой и понятной. Чувство внутренней причастности к событиям, которые ему виделись, вызывало легкий озноб вдоль позвоночника и необъяснимый азартный интерес.

Сумерки питерской осени плавно перешли в ночную темноту, оконная рама словно раздвинулась, и многоэтажки за стеклом растеклись легкими тенями по чистому холсту, на котором начали проявляться отчетливые красочные, но рваные и неполные картины без начала и конца…

…обернутый, словно мумия, широкими и длинными полотняными бинтами, человек стоял, покачиваясь, перед выходом из пещеры и прислушивался к доносящимся снаружи крикам удивления и страха. Плита, закрывавшая вход в гробницу, лежала на пыльной земле, расколотая на две части. Яркий свет лился в каменную глубокую полость и тревожил закрытые материей глаза ожившего. Пошатываясь и словно преодолевая нестерпимое давление солнечного света, человек вышел наружу…

…старик, одетый в белоснежный хитон, стоявший на коленях в полумраке каменной кельи и тяжело опирающийся левой рукой на деревянный посох. Рот его извергал беззвучные проклятия, и черты синюшного безобразного лица гневно искажались… благоговейно просил о чем-то, поднимая голову высоко к каменному своду, сверкая горящими желтым светом глазами…

…спины двух женщин, бегущих по пыльному, поросшему редкими стволами акаций пологому каменистому склону. Одна из них часто оборачивалась назад и на бегу стреляла из большого черного пистолета. Женщин преследовала бесконечная стая черных животных, похожих на гиен, словно морской прилив, заполнившая всю пустынную долину. Спасительная стена темно-зеленого леса была близко, но оторваться от стаи не удавалось… Громкий свист и туча стрел, вылетевшая из леса, пронеслась над женскими головами и ворвалась в первые ряды злобных черных тварей. Десятки гиеноподобных уродливых существ, издавая пронзительный писк, покатились по земле. Женщины исчезли в густых зарослях…

…узкое ущелье, закованное стенами древних горных пород, когда-то пробитое мощным потоком большой и яростной реки. Те же женщины у раскаленных углей обложенного плоскими камнями костра. Одну из них Василий встречал в своем сне. Та самая, с черными густыми волосами, в светлой рубашке и сапогах, поднялась и поставила на огонь небольшой закопченный котелок. Вторая, сидящая к нему спиной, повернулась и что-то сказала высокому человеку в монашеской рясе с капюшоном, закрывающим голову…. Регина. Еще не бабушка, но зрелая женщина, энергичная и полная внутренней силы. Жестко выцеживая слова сквозь сжатые губы, она пристально смотрела на человека в рясе, хмуря густые брови. Человек кивнул и, вытащив огромную книгу из полотняной сумки, висевшей на плече, осторожно положил ее на подставленные ладони…

…десяток чернокожих кирками разбивал кладку камней, которыми было наполовину заложено круглое отверстие в отвесной скальной стене, и складывали осколки раздробленного камня в двухколесные тачки. Еще десять вывозили каменный мусор в подступающие к утоптанному песку заросли болотного тростника… Бородатый мужчина в арабском бурнусе и широких испещренных заплатами штанах пристально наблюдал за работой. Рядом с ним – священник в серой сутане, высоко держащий над головой большое золотое распятие. Последний камень выпал из отверстия, и кроваво-черный влажный мох начал выползать из темной дыры и растекаться по серой поверхности скалы, перекатываясь за края отверстия.