Код Марвел: Сын Криптона

Я сверился с адресом, ещё раз взглянул на часы — до полудня оставалось несколько минут. «Пять минут двенадцатого, как раз пора», — подумал я и подошёл к нужному дому. Постучав в дверь, я услышал сначала глухую тишину, а потом шаги, сопровождающиеся тихим и недовольным бормотанием:

— Кого ещё принесло в воскресенье? Никого не жду… Наверняка какие-нибудь торговцы, снова хотят втюхать пылесос или какую-нибудь чудо-швабру…

Дверь открылась, и на пороге возникла женщина лет тридцати пяти, с короткой стрижкой каре. Её большие глаза цвета горького шоколада сразу напомнили мне об их похожей владелице — моей «пушистой» подруге Диане. Черты лица были мягкими, но отчётливо угадывалось нечто решительное: возможно, характер у неё был покрепче, чем кажется на первый взгляд.

— Эм… здравствуйте, молодой человек, — произнесла она неуверенно, прищурившись, будто пытаясь понять, кто я такой и зачем пожаловал. Женщина перевела взгляд с моей груди на лицо, осознав, что я выше её почти на две головы.

Я улыбнулся самой дружелюбной и располагающей улыбкой, на которую был способен.

— Добрый день, миссис… Простите, мы не знакомы лично. Меня зовут Брюс, я друг вашей очаровательной дочери, Дианы, — представился я и, чуть наклонив голову, вежливо улыбнулся.

— Элизабет, — автоматически ответила женщина, будто немного смущённая моими манерами. — И я, кстати, мисс, а не миссис. Моя дочь… говорите, вы её друг?

Я утвердительно кивнул:

— Да, мы познакомились в лагере и подружились.

Элизабет выглядела озадаченной:

— Странно… Диана ничего не говорила о том, что ждёт гостя сегодня. Вот егоза! — она недовольно поджала губы, но тут же отступила в сторону, пропуская меня в дом. — Ну, заходите, Брюс, не могу же я держать друга дочери на пороге. Диана сейчас в душе, теперь понимаю, почему она тут с утра носится как ошалелая.

Я вошёл в дом и увидел типичную уютную гостиную с мягким диваном, небольшим телевизором и шкафом, заставленным семейными фотографиями. В воздухе ощущался легкий запах свежесваренного кофе и корицы. Элизабет провела меня к просторной кухне, где вместо обычного стола стояла широкая барная стойка, возле которой располагались высокие стулья с мягкими сиденьями. Вся кухня была оформлена в пастельных тонах, от бежевого до мягкого кремового, создавая ощущение уюта и тепла.

— Чай, кофе или, может быть, что-нибудь прохладительное? — предложила она, жестом указывая на холодильник.

— Спасибо, буду рад стакану колы, — ответил я.

Пока Элизабет доставала банку из холодильника, я устроился на высоком стуле и с интересом разглядывал помещение. Хозяйка вскоре села напротив меня и передала напиток. Её взгляд снова скользнул по моему лицу, будто ища какие-то подсказки.

— Так как вы познакомились с Дианой? — задала она вопрос, наклонив голову.

— Мы вместе были в летнем лагере, там и сдружились. Я как раз оказался сегодня в Лос-Анджелесе по делам и решил заглянуть. Я думал, что Диана вас предупредила, но, видимо… — я развёл руками в лёгком недоумении.

— Как вы уже поняли, — вздохнула Элизабет, — ничего она мне не сказала. Да и вообще про вас не упоминала. Секретики от мамы, ох уж эта моя дочка! Вот с кем надо будет провести «беседу». А могла бы рассказать, что у неё появился столь симпатичный приятель, — при этих словах она улыбнулась, явно пытаясь разрядить обстановку.

Я в ответ лишь усмехнулся, и мы продолжили неторопливо беседовать о пустяках: как мне нравится погода в Лос-Анджелесе, как мне удалось добраться и всё в таком духе.

Внезапно тишину разрезали лёгкие босые шаги по коридору, и в кухонном проёме появилась сама Диана — та, ради встречи с кем я, собственно, и приехал. И это было зрелище, способное заставить сердце биться быстрее: она стояла босиком, закутавшись в большое махровое полотенце, которое еле-еле доходило до середины её стройных бёдер. На плечах ещё были маленькие капельки воды, волосы растрепались после душа, а из-под полотенца виднелась нежная полоска загорелой кожи. Девушка смотрелась смешно и очаровательно одновременно — в её глазах читалась растерянность, а губы едва шевелились, пытаясь сформулировать вопрос.

— Мама, к нам случайно… никто… — она хотела спросить, пришёл ли кто-нибудь, но, заметив меня за стойкой с хитрой ухмылкой на лице, осеклась. Её щёки налились краской, и она резко поджала губы.

— Ой, Брюс… — Диана замерла на мгновение, поражённая неожиданным зрелищем: я сижу на кухне и дружелюбно болтаю с её мамой. Похоже, это было последнее, чего она ожидала, — К-как ты…

Она совсем растерялась и, судя по обжигающему румянцу на щеках, панически смутилась от своего облика передо мной. Не сказав больше ни слова, девушка нырнула обратно в коридор и хлопнула дверью, скрывшись в одной из комнат.

Весь этот эпизод заставил Элизабет разразиться искренним смехом.

— Вы уж простите мою дочь, — проговорила она, слегка приглушив смех. — Похоже, она совсем не ожидала, что ты так вовремя явишься и застанешь её… гм… не при полном параде.

Я только развёл руками, а в душе у меня всё ещё колыхалось тёплое чувство умиления и смущения.

Спустя примерно полчаса, когда Диана успела одеться и привести себя в порядок, мы попрощались с её мамой и вышли на улицу. Теперь мы шли рядом по тихой улочке, наслаждаясь солнечным днём. Лёгкий ветерок шевелил листву деревьев, а асфальт искрился под лучами полуденного солнца.

— Ну ты бы мог хотя бы предупредить, что придёшь ровно к двенадцати! — ворчливо выговорила мне Диана, но в голосе слышалось больше смущения, чем настоящего упрёка. — Я же не знала, что ты приедешь так… так вовремя!

— Слушай, — усмехнулся я, слегка пожимая плечами, — откуда мне было знать, что ты решила принять душ прямо перед моим приходом? К тому же, благодаря этому я познакомился с твоей мамой. Очень приятная женщина, кстати. И судя по всему, я ей определённо понравился, — добавил я с лукавой улыбкой, специально чтобы подразнить Диану. — Но вот другое мне интересно: почему ты никогда ей обо мне не рассказывала?

Девушка слегка засопела, пряча смущённый взгляд.

— Не знаю… — наконец произнесла она. — После возвращения из лагеря я была настолько занята своими проблемами, а самое главное — поисками отца, что как-то совсем вылетело из головы. Да и вообще, у меня было слишком много забот…

Я заметил, как её взгляд потускнел, а в голосе прозвучали горькие нотки грусти.

— По твоему голосу, ещё вчера по телефону я понял, что ты всё-таки нашла отца. Но, судя по твоему настроению, всё оказалось не так просто?.. — спросил я тихо, повернувшись к ней и стараясь уловить выражение её лица.

Диана вздохнула, и в её глазах читалось беспокойство. Видно было, что говорить об этом ей нелегко, но она решилась продолжать, и мне хотелось как можно бережнее узнать, что же произошло на самом деле.

Диана вздрогнула, и её взгляд метнулся куда-то в сторону, словно она снова видела перед собой тот ужас, который ещё не успел улечься в её памяти. Словно в подтверждение этого, голос её стал тише и напряжённей — казалось, одно только воспоминание заставляло её содрогаться:

— Последний месяц я пыталась найти его следы, — начала она, делая глубокий вдох. — Он исчезал и появлялся как призрак. Каждый раз, когда мне удавалось вычленить хоть какую-то зацепку, она тут же рассыпалась в воздухе. Однако… мне удалось кое-что выяснить.