Кофейня леди Мэри

Высокий широкоплечий тролль-охранник, увидев меня, мгновенно распахнул дверь. Как же, еще один клиент, готовый оставить свои кровные в их банке.

Я прошла внутрь. По периметру расположились более десятка столов. Над каждым – амулет от прослушивания. Садишься за стол. Через пару минут к тебе подходит клерк. С ним обсуждаешь свой вопрос. Конфиденциальность гарантирована.

Я уселась за стол и стала ждать. Клерк, довольно молодой гном, подошел довольно быстро, кланяться не стал, вопросительно посмотрел. Мол, что тебе, женщина, надо? Зачем ты отвлекаешь меня от важных дел?

– Леди Мэри, – представилась я. – Мне нужно личное общение с Лартаном Лориосским.

Отказать они не имели права. Любая подобная просьба должна быть донесена до руководства. А уж оно станет решать, куда и каким тоном отправить желающего.

Клерк окинул меня и мой скромный наряд презрительным взглядом, не потрудился поклониться и ушел. Передавать Лартану мою просьбу о встрече.

Я только хмыкнула про себя. Кое-кого ждет сюрприз. И не очень-то приятный.

Клерк вернулся довольно быстро. Буквально прибежал. Хоть гномы и стараются вести себя медлительно и степенно, чтобы сохранить свое достоинство в глазах окружающих.

Низко поклонившись мне, он подобострастным тоном сообщил:

– Лерна, прошу за мной. Лерн Лартан с удовольствием встретится с вами.

Я встала и направилась в святая святых банка, туда, где были расположены кабинеты топ-менеджеров среднего и старшего звена. Ну и где сидел сам Лартан.

В его кабинете я появлялась второй раз. Первый – было знакомство, по наводке Арни. И в зале меня уже ждал клерк поопытней нынешнего.

И вот теперь я шла по знакомому коридору снова. На этот раз – брать ссуду на вторую кофейню.

Лартан сидел за рабочим столом, перекладывал бумаги с края на край и вообще имитировал бурную деятельность.

При виде меня он встал, поклонился, приветствуя дорогого гостя, и жестом отослал клерка вон.

– Простите за ожидание, лерна. Гюстав еще неопытен, не научился разбираться в клиентах, – сообщил он и гостеприимно повел рукой в сторону второго кресла напротив стола. – Прошу, присаживайтесь.

Я уселась.

– Лерн Лартан, я к вам по делу, – начала я. – Помнится, недавно мы встречались в другой компании и обговаривали возможное расширение моего дела. И вот теперь я готова приступить к этому. Письма остальным лернам уже отправлены.

– Да-да, конечно, – кивнул Лартан. – Признаться, я думал, что вы немного задержитесь во дворце, поэтому пока не подготовил все необходимые бумаги. Но уверяю вас, к завтрашнему дню они будут готовы. И мой помощник лично вручит их вам на подпись в вашем кабинете.

Ах, даже так. В моем кабинете. Нет, определенно, Лартан узнал не только о моей демонической крови, но и как минимум о склонности ко мне Вильгельма. Иначе предложил бы мне прийти сюда завтра. Ножками. И раз присылает в кофейню помощника, то пытается подчеркнуть мою значимость в его глазах.

Следующий час прошел за обсуждением деталей. Мы обговаривали все вплоть до четкого определения форс-мажорных обстоятельств. Гномы – существа въедливые. Но при этом не прочь обмануть того, кто не разбирается в их делах. Я разбиралась. И Лартан поглядывал на меня с уважением.

Глава 36

Не бойтесь кого-то потерять. Вы не потеряете того, кто нужен вам по жизни. Теряются те, кто послан вам для опыта. Остаются те, кто послан вам судьбой.

Фридрих Ницше

Возвращалась я своим ходом. Благо идти было недалеко: весь бизнес, считай, сосредоточен в одном месте.

Шла неспешно, думая о том, как буду обустраивать вторую кофейню, какие виды кофе продемонстрирую, какие сладости закуплю. В общем, дел было невпроворот.

Честно признаюсь, я отвлеклась, полностью погрузилась в проблемы бизнеса. И потому слегка опешила, когда на меня внезапно налетел визжащий вихрь.

В этом мире было не принято открыто проявлять свои эмоции. Дома, в четырех стенах, с родней и друзьями, можно общаться как угодно. На улице же следовало соблюдать правила приличия и следовать этикету.

Поэтому визг, подобный тому, что оглушил меня, был здесь в новинку. И, конечно же, привлек зевак.

Впрочем, мне не было дела до последних. Я стояла, немного шокированная происходившим, и аккуратно прижимала к себе младшую сестру.

Алиса, голубоглазая платиновая блондинка, с рождения была копией мамы, разве только чуть более экзальтированная. Невысокая худенькая красавица, она смотрела на мир широко открытыми глазами, верила в чудеса и считала, что достойна принца на белом коне. Переубедить ее и заставить вернуться с небес на землю было невозможно. И потому со временем даже я бросила это безнадежное занятие.

И, конечно же, меньше всего я ожидала увидеть ее здесь, возле своей кофейни. Дома – да. Но не здесь. Но судьба, в виде родни, преподнесла мне очередной сюрприз. И раз здесь Алиса, то наверняка и мама неподалеку. Она уж точно не отпустит свою наивную дочь одну, в чужом для той мире.

– Алиса, аккуратней, твоя рука, – пыталась я привести в чувства сестру.

– Ай, Маша, брось, все давно в порядке, – трещала она, буквально повиснув на мне. – Зажило, и очень быстро. Ох, Машка, я до сих пор не верю! Это как волшебная сказка! Мы – и здесь!

– Мама где?

– Мама? В кофейне. Твои работники не хотят пускать нас в твой кабинет. Нет, ты представляешь! Нас! К тебе!

И правильно делают, что не хотят. Алисе только дай волю, она сразу же организует «творческий беспорядок» в любом помещении. А мне потом искать, куда делись те или иные важные документы.

Под непрерывную трескотню Алисы я кое-как дошла до кофейни и перешагнула порог. Мама стояла у окна с видом обиженной королевы. И теперь, когда я знала о ее корнях, она действительно напоминала мне эльфийку. Холодную неприступную эльфийку.

– Милая, – улыбнулась она, едва увидев меня, – рада тебя видеть, детка.

Мы обнялись. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы – я действительно скучала без своей семьи.

Через несколько минут мы уже сидели в моем кабинете. Деловой разговор с Артусом пришлось отложить на потом. Не будешь же давать ему необходимые указания прямо при матери. Не поймет. Мы все же таки давно не виделись.

– Мам, вы здесь все?.. – уточнила я после вежливых расспросов с обеих сторон.