Кофейня леди Мэри

– Да, детка, твои братья тоже здесь.

Отлично. Просто превосходно. Нет, я любила и Виктора, и Степку. Но они были завзятыми сексистами. В их мире женщине было место на кухне и в спальне. Ну и в детской. Никакого бизнеса. Никаких деловых отношений. Ничего подобного. Наверное, именно поэтому оба были до сих пор не женаты. Ну, или снова папа постарался. Я уже не удивлюсь второму варианту.

И теперь я ждала подколок и прямых намеком на замужество при первой же встрече.

– Мам, ты всех своих родственников знаешь? – внезапно для самой себя спросила я.

В ответ – удивленный взгляд.

– Милая, ты о чем?

– Имя Арантариэль тебе что-то говорит?

– Рант? – изумилась мама. – Ты с ним знакома?

Ах, даже Рант. Интересно, как он относился к этому своему прозвищу?

– То есть он и правда внебрачный сын императора эльфов?

Мама кивнула.

– Один из. Из-за своего характера не был признан отцом. Официально, я имею в виду. Так-то все при эльфийском дворе знают, кто это. Но, родная, когда ты успела с ним познакомиться?

Я только хмыкнула, вспомнив нашу первую встречу.

– Он очень помог мне в этом мире, мам. Дал денег на эту кофейню, снабдил связями и рекламой.

– Вот уж никогда бы не подумала, что нелюдимый Рант станет о ком-то заботиться, – покачала головой мама.

– Да о ком вы говорите? – не выдержала молчавшая до этого момента Алиса.

– О твоем дяде, – просветила я ее. – Правда, он очень удивился, когда узнал, кто я такая.

Глава 37

Человек ревнив не тогда, когда любит, а когда хочет быть любимым.

Бенджамин Джонсон

Проговорили мы часа два, если не дольше. Затем я отправила маму с Алисой порталом ко мне домой. Они обе просто горели желанием посмотреть на говорящего Барсика. Как же, котик, пушистенький, миленький, и вдруг взял и заговорил! Да в жизни такого не бывает!

– Он вас переговорит, – хмыкнула я. – Как оказалось, он болтун еще тот. А еще залезет на шею и свесит ножки.

– Ой, Маш, прекрати, – отмахнулась Алиса. Моего кота она любила еще на Земле и всячески его баловала. А тот, обормот такой, конечно, этим всячески пользовался. – Ну покомандует чуток. Так не больше Степки с Витькой.

Мы с мамой рассмеялись. Эти два обормота действительно любили показать, кто в доме хозяин.

Закончив с общением с родней, я наконец-то вызвала Артуса.

Он зашел в кабинет, огляделся, удостоверился, что, кроме нас двоих тут никого нет, и только потом уселся в кресло.

– Демоны, эльфы… Ты, Мэри, полна сюрпризов, – сообщил он.

Я только плечами пожала.

– Сама обо всем узнала несколько дней назад. Но это не отменяет открытия новой кофейни. Тем более что ссуду на нее я получу. Документы должны быть завтра в обед у меня на столе. Лартан обещал, что их принесет его помощник.

– Помощник? Здесь? Да еще и с документами? – приподнял брови Артус. – Не хочу даже знать, кто именно у тебя в родне.

Да я тоже особо желанием не горю. И чем дальше, тем сильнее.

– Кто бы то ни был, в этот раз он мне сильно помог – не надо будет снова идти в банк, – пошутила я. – Что с остальными деловыми партнерами?

– Они готовы сотрудничать. Каждый пришлет в нужный срок все, что ты заказывала.

Отлично. Хоть здесь не будет проблем.

Мы поговорили еще немного. Артус ушел. А я, мучимая сомнениями, перенеслась домой.

Я понятия не имела, как Алиса с мамой будут общаться с Барсиком. Найдут ли общий язык? Смогут ли набраться терпения, чтобы не придушить это наглое создание?

У меня было подозрение, мама не выдержит и отправит Барсика туда же, куда и отец, – в подпол, гонять крыс. Вернее, поможет крысам гонять Барсика.

Но все оказалось совсем не так, как я себе представляла.

Родню я нашла в гостиной. И мама, и Алиса сидели возле развалившегося на диване Барсика, почесывали его пузо и внимательно слушали то, что он им рассказывал.

– Полотенцем! – негодовал он, подставляя под руки то один бок, то второй. – Меня! Благородного кота! Вот так и появляйся в их дворцах! Ни понимания, ни сочувствия! Ничего!

Слушательницы согласно заахали.

Я подавила смешок и отправилась к себе в комнату. Похоже, наглое животное нашло свободные уши, на которые можно приседать сутки напролет.

Переодевшись, я отправилась на кухню, плотно поела и вернулась в свою спальню. Барсик, как ни странно, даже не подумал отреагировать на звуки с кухни. Похоже, его уже накормили от пуза. И теперь этот пушистый удавчик все переваривал.

Ближе к ужину в мою комнату, постучав, зашла мама.

– Милая, нам надо поговорить.

Начало разговора мне уже не понравилось.

– Мам, тебя папа отправил ко мне, да? – устало спросила я с постели, на которой валялась без дела последние полчаса. – У самого вчера не получилось меня уболтать, решил, что ты справишься? Я ведь исполню свою клятву – сбегу в приграничные земли.

Мама вздохнула, уселась в кресло напротив кровати и покачала головой.

– Маша, детка, ты многого не понимаешь. Здесь не Земля. У тебя не получится постоянно вести ту жизнь, к которой ты привыкла в том мире. Тебе и так давно пора иметь семью.

– Еще о старой деве вспомни, которую никто в жены брать не хочет, – фыркнула я. – Мам, я серьезно. Меня мало волнует, кто и что болтает за моей спиной. И я не пойду за кронпринца, только потому что он одержим мной. Никогда не понимала приворотов и насильных прогулок к венцу. Нет, мам. Если вы хотели, чтобы у меня была семья, папе не нужно было отпугивать от меня парней. Они мне не пара? Отлично. Значит, помру старой девой. С кофейнями. И да, мам, попробуете помешать моему бизнесу – я найду, как ответить.