Когда мы встретимся вновь

– Я вернусь, мама!!! Слышишь?! Я обязательно вернусь!!!

Кенди вздрогнула. На секунду ее сердце зашлось в безумном ритме, затем остановилось и рухнуло в темноту.

«Это… Это был его голос!»

Словно во сне, она развернулась и бросилась через палубу к другому борту. Добежав до перил, она стала лихорадочно осматривать нижнюю палубу, но там уже никого не было. «Леди Агнес» медленно отходила от пристани, готовясь выйти в океан. Кенди отвернулась, пытаясь прийти в себя, сердце тяжелым молотом билось в груди.

«Нет, это слишком невероятно. Наверное, показалось. Конечно, показалось. Терри вернулся в театр. Он – талантливый актер, поэтому наверняка работы у него хватает. К тому же, Сюзанна больна, и он должен быть рядом с ней. С чего я взяла, что это был его голос? Просто очень похож, вот и все. Боже, Кенди, немедленно возьми себя в руки! Нельзя же везде и всюду искать его! Ты едешь на фронт. Ты должна быть сильной и собранной, а не мечтать о том, чего не может быть, и бросаться на любой звук, который напомнит тебе о нем!»

Мысленно сделав себе строгий выговор, Кенди тряхнула головой и решительно направилась в свою каюту.

– Номер 75. Вот она.

Кенди улыбнулась и решительно постучала.

– Входите, – раздался из-за двери приятный голос с легким бархатным акцентом.

Кенди вошла. Каюта была небольшой, но довольно уютной. Возле стен друг напротив друга стояли две узкие кровати, на одной из которых сидела девушка. Кенди она показалась красавицей. Огненные волосы и глубокие синие глаза. Такого редкого фиалкового оттенка Кенди никогда не встречала. Увидев ее, девушка приветливо улыбнулась.

– Здравствуйте, – Кенди улыбнулась в ответ.

– Здравствуйте.

Кенди подошла ко второй кровати и сунула под нее свой чемоданчик.

– Судя по всему, вы и есть моя попутчица? – мягко поинтересовалась девушка, проследив за ее действиями.

– Верно, – приветливо кивнула Кенди и села на постель. – Меня зовут Кендис Уайт. Я – медсестра.

– Я тоже медсестра. Меня зовут Жоа Дюваль.

– Жоа? – глаза Кенди удивленно распахнулись. – Какое красивое имя.

– Это сокращенно. Для друзей. Полное имя – Жозефина-Ариэль. Но я его не очень люблю.

– Почему? Оно тоже очень красивое.

Жоа наморщила носик.

– Оно слишком длинное и неудобное. Зови меня Жоа. Мне хочется, чтобы мы подружились.

– Мне тоже. Ты иностранка?

– Ты имеешь в виду акцент? Да… Я – француженка.

– Француженка? Значит, ты возвращаешься домой?

– Можно сказать и так, – Жоа вздохнула. – В Америке я больше не могу оставаться, а там я нужна.

– А где ты училась?

– В школе по подготовке медсестер при Сорбонне, – ответила Жоа, но, заметив озадаченное выражение лица собеседницы, поняла, что название знаменитого французского университета ни о чем ей не говорит, и добавила. – В Париже.

– В Париже? – воскликнула Кенди, в ее глазах мелькнуло восхищение. – Это, наверное, прекрасный город.

– Да, – согласилась Жоа, улыбнувшись ее воодушевлению и непосредственности. – Но, увы, там гораздо больше, чем у вас здесь, не признают за женщинами право работать. Мне стоило огромного труда просто поступить в эту школу.

– А я закончила школу медсестер Мери-Джейн.

– Я слышала о ней. Прекрасная школа.

– Да.

Они замолчали, предаваясь воспоминаниям о годах учебы, и в каюте воцарилась тишина. Внезапно в животе у Кенди громко заурчало. Она смущенно покраснела, но Жоа лишь рассмеялась.

– Ты голодна. Впрочем, я тоже. Ужин будет через пятнадцать минут. Пойдем?

– Пойдем.

Они вышли из каюты. Кенди улыбалась. Она чувствовала, что нашла еще одного друга, и ей очень хотелось, чтобы во Франции их отправили в одно место.

– Терри, а ты почему не идешь на ужин?

Терри вздрогнул и обернулся. Рядом с ним стоял капитан Пэмбертон, в голубых глазах под густыми седыми бровями светилось удивление.

– Нет аппетита, – пробормотал Терри в ответ.

Он так задумался, что совершенно не слышал, как тот подошел. Пембертон нахмурился.

– Слушай, Грандчестер, если ты хочешь быть хорошим солдатом, то нужно есть! – сурово и резко принялся отчитывать он молодого человека. – Армии не нужны солдаты, падающие в голодные обмороки на поле сражения, ясно?!

– Да, сэр! – Терри улыбнулся, отдав честь.

– Тогда кру-угом! И шагом марш в столовую!!!

Терри рассмеялся и направился в столовую. Пембертон посмотрел ему вслед и вздохнул.

– Эх-х… Молодежь. Ни черта не понимают в этой жизни!

Нахмурившись, он поспешил по своим делам.

Солнце медленно клонилось к горизонту, на востоке начали сгущаться сумерки. Кенди сидела в шезлонге на палубе, закутавшись в пальто, и смотрела на закат. Огненные струи мерно сливались с глубокой бархатной синевой неба, плавились, переливались, вспыхивали. Она ни о чем не думала. Почти ни о чем. Просто сидела и смотрела.

– Кенди.

Кенди вздрогнула и, обернувшись, увидела Жоа.

– Привет.

– Смотришь на закат и думаешь о любимом парне? – фиалковые глаза искрились смехом.

– Ну что ты, – Кенди невольно покраснела.

– У женщины такой взгляд бывает, только когда она любит. И любит по-настоящему.

– Может быть, – Кенди отвела взгляд, сделав вид, что любуется закатом.

– Что? – Жоа встревожилась. – Неужели безответная любовь?

– Нет, – Кенди вздохнула, поняв, что ее уловка не удалась, и грустно улыбнулась. – Просто любовь, которую нужно забыть.

– Почему?

– Потому что у нее нет будущего.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю.

Жоа пожала плечами и села на стоящую рядом скамью.

– Кто он?

Кенди поморщилась, словно испытывала сильную боль…

– Давай не будем о нем. Я не хочу сейчас вспоминать. Здесь так мирно и красиво. Я почти забыла обо всем.

– Ты его любишь?

– Да. Но он должен быть с другой.

– Что значит «должен быть с другой»?!

– Мы расстались.

– О-о… Прости.

– Ничего. Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе эту грустную историю, но не сейчас. Давай лучше поговорим о тебе.