Когда она влюбляется

Мне так надоело это слышать. Она постоянно говорила это нам, когда мы росли.

Как я только в двадцать лет поняла, что это ложь?

Я чувствую себя в ловушке. Винс не отвечает на мои звонки, и я не знаю, почему. До моей свадьбы остались считанные недели, и в этот момент предпринять какую-либо попытку отказаться было бы равносильно взрыву атомной бомбы.

Что, если Папа прав в том, что Винс не хочет брать на себя ответственность? Почему я не спросила его об этом на свадьбе Вэл?

Я грызу ноготь. Я не знаю, что делать. Я не политический вдохновитель.

Все это кажется неправильным.

Кроме того, что происходит между мной и Расом.

Это безумие, потому что то, что мы делаем, объективно неправильно. Джемма, которая была еще месяц назад, никогда бы не сделала того, что я сделала с ним в той машине.

Я изменяю своему жениху. Я рискую, что нас поймают. Я поступаю эгоистично.

И это пьянящее чувство.

Сцена в машине повторялась в моей голове в течение двух дней, пока мы были в отъезде.

Я не могла дождаться, когда снова окажусь рядом с ним.

Я хочу большего. Очень многого.

Лучше бы мы не останавливались.

Из задумчивости меня выводит официант, который подходит, чтобы налить мне воды. Я обвожу взглядом стол. Напротив меня сидит Рас, а мы с Клео расположились между папой и мамой. Рафаэле, мать Рафаэле и Неро тоже здесь.

Мой жених может быть даже призраком. Я его почти не вижу. Когда я только познакомилась с Рафаэле, я постоянно ощущала его присутствие, как добыча ощущает хищника. Теперь мне удивительно легко делать вид, что его не существует. Почему я должна беречь свое тело для него? Этот акцент на моей добродетели, в то время как большинство мужчин в этой комнате ею не обладают, - лицемерие в лучшем его проявлении.

Лучше бы я просто сказала "к черту" и занялась сексом с Расом. Одна мысль об этом заставляет мою кожу гудеть от возбуждения.

Я хочу снова ощутить все его внимание к моему телу, но на этот раз без всякой сдержанности. Я хочу, чтобы он потерял себя во мне. Эти губы на моей груди. Его кулаки в моих волосах.

Сначала он будет нежен. Осторожным. Я уверена в этом. Так он вел себя со мной в машине. Но потом он становился нетерпеливым. Требовательным. От этого контраста у меня слабеют колени.

Рас точно разрезает стейк и кладет кусок в рот. Сухожилия на его толстой шее шевелятся, а челюсть сгибается, когда он жует. В его больших грубых руках вилка кажется крошечной.

Между ног у меня поднимается жар.

Мне нравятся эти руки.

Мне нравится, как они ощущаются на моей коже.

Мне нравится, как перед тем, как он их на меня наденет, мое тело покалывает от предвкушения, и все вокруг оживает.

Должно быть, он чувствует тяжесть моего внимания, потому что бросает взгляд в мою сторону. Выражение моего лица заставляет его глаза потемнеть.

— Рас, когда ты собираешься вернуться в Италию? — спрашивает Неро.

Его взгляд по-прежнему устремлен на меня, и в нем мелькает боль. — Скоро.

Что? Мой желудок опускается.

— Как скоро? — пролепетала я, едва скрывая свое сокрушительное разочарование.

Он отрезает еще один кусок стейка. — Дата пока не определена, но, скорее всего, я уеду в течение недели.

Я пытаюсь сохранить контроль над своими чертами лица.

Что это такое? Почему он уезжает?

Потому что ты все еще выходишь замуж за дона. А ты думала, что Рас останется здесь навсегда?

Нет, но я хочу еще немного времени.

Зачем?

Мои ногти впиваются в плоть ладоней.

Он каким-то образом стал единственным хорошим существом в моей жизни. Среди всех этих предательств, сердечных страданий и хаоса он - единственный якорь, который у меня остался. Свет во тьме.

И похоже, что скоро у меня не будет даже этого.

Ужин заканчивается, родители прощаются с Клео, и мы вдвоем с Расом отправляемся в клуб Рафаэле. Как только мы оказываемся на месте, вышибала ведет нас к закрытому входу, предназначенному для VIP-персон.

Я по пальцам одной руки могу пересчитать, сколько раз меня пускали в такие места. Два раза наши двоюродные братья водили нас с Клео в клубе отца в районе Митпэкинг, и один раз на день рождения девочки из моей школы. Это говорит о том, насколько Папа близок к Рафаэле, что он не против, чтобы мы с Клео пришли сюда только с одним сопровождающим.

— Когда ты собирался упомянуть, что скоро уезжаешь? — спрашиваю я Раса под прикрытием громкой музыки.

Его ладонь находит точку на моей пояснице. — Я только что говорил об этом с Дамиано. Я собирался сказать тебе сегодня вечером, но Неро спросил раньше, чем я успел.

Значит, Дамиано хочет вернуть его домой. Думаю, Рас выполнил ту дипломатическую миссию, ради которой его сюда послали, и теперь у него нет причин оставаться. Вряд ли я смогу позвонить своему шурину и попросить его одолжить мне на некоторое время своего младшего босса, потому что я чувствую к нему то, что не имею права чувствовать.

Может быть, Рас решил, что я не стою того, чтобы рисковать. Рафаэле убил бы его, если бы узнал, что мы сделали. Неважно, что Рафаэле не испытывает ко мне ни малейшего влечения - по контракту я уже его.

Это осознание трудно проглотить. Я подвергаю Раса опасности, поддерживая эту связь между нами.

— Я пойду выпью чего-нибудь, — говорит Клео, бросая нас и направляясь к бару.

Я все еще пытаюсь собраться с мыслями, когда через мгновение после ее ухода нас перехватывает Неро.

— Вот ты где. Сюда, — говорит он, жестом указывая вперед. — Рафаэле хочет поговорить с тобой, Джемма.

Позади меня Рас напрягся. Я бросаю на него настороженный взгляд и просовываю свою руку в изгиб предложенной Неро руки.

Мой жених замечает наше приближение и кивком подтверждает мое появление. Он сидит в огромной круглой кожаной кабине, вокруг него несколько его людей. Они освобождают место для меня, Раса и Неро.

Рас занимает место на одном конце, Неро рядом с ним, а я сажусь рядом с Рафаэлем. Если он и замечает сантиметры пространства, которые я старательно оставляю между нами, то ничего не говорит об этом и не делает попыток придвинуться ближе.