Когда она влюбляется

Я не могу поверить в то, что слышу. — Ты солгала об этом? Клео, они убили того мальчика!

Она качает головой.

— Они его не убивали. Его отец - полицейский. Я обязательно упомянула об этом, прежде чем они его утащили.

Мои мысли разбегаются от этой новой информации. — Рафаэле никогда не поверит в эту историю.

Клео пренебрежительно машет рукой. — Он может позвать врача, чтобы тот проверил, мне все равно. Но он уже знает.

— Что?

— Когда они подобрали меня на Ибице, я была пьяна и проболталась. — Она садится на кровать и скрещивает ноги. — Рафаэле читал мне лекцию о том, что я не должна гулять одна. Говорил, что это небезопасно. Я сказала ему, что была бы не против, если бы меня подцепил испанец - они горячие. Я сказала, что, может быть, тогда я наконец-то перепихнусь. Они не будут тратить мое время, как Дэнни. Я потом несколько дней корила себя за то, что сказала это Рафаэле. Видела бы ты, как он на меня посмотрел, когда понял, что я имела в виду.

— Как? — спрашиваю я, мой голос - ошеломленный шепот.

— Как будто я только что преподнесла ему себя на блюдечке. Я выдала ему свой секрет. Я думала, что он будет угрожать использовать его против меня, но пока что он этого не сделал. Он знает, что я девственница.

— Так ты думаешь, он согласится на это?

— Я думаю, это наш лучший шанс вытащить тебя из этой передряги.

В моей груди зарождается надежда. Что, если это действительно сработает? Если Рафаэле согласится жениться на Клео, а не на мне, я сниму с себя ответственность.

Инстинкт все еще заставляет меня сказать "нет", потому что как я могу просить собственную сестру принести такую жертву ради меня? Но недавно я узнал, что мои инстинкты не всегда правы. Иногда они просто ошибаются.

Она хочет это сделать. Я вижу это в ее глазах. Почему бы не принять ее помощь?

— Клео… — Я сажусь рядом с ней, не зная, что делать.

— Послушай, Папа все равно собирается выдать меня замуж, — говорит она. — Какая разница, за Рафаэле или за кого-то другого? Для меня это все равно. По крайней мере, так я смогу помочь тебе. Жаль, что я не могла помочь тебе все те годы, когда ты сама справлялась с издевательствами папы. — Ее глаза блестят. — Мы не можем изменить прошлое, но мы можем повлиять на наше будущее.

Она ждет, наблюдая за тем, как я принимаю это решение. Самое важное решение в моей жизни.

Так трудно признать, что я не могу решить эту проблему самостоятельно. Еще труднее признать, что для ее решения мне придется усложнить жизнь другим. Это эгоистично и некомфортно. Я так хорошо научилась сводить к минимуму свои собственные потребности, чтобы облегчить жизнь всем остальным.

Но я больше не могу так поступать, не так ли?

Я не могу продолжать ставить себя на последнее место и притворяться, что мои жертвы приносят мне достаточную пользу.

Только если я хочу иметь шанс на настоящее счастье.

Сделав глубокий вдох, я решаю.

— Хорошо. Давай сделаем это.

Клео улыбается и притягивает меня к себе. — Все получится. Я обещаю.

Надеюсь, она права. Теперь, когда Рафаэле больше не проблема, мне остается только беспокоиться о том, что Папа не позволит мне поехать в Рас.

Но сможет ли он? Если понадобится, я буду умолять Рафаэле и Винса о помощи. Я буду бороться за то, чтобы добраться до Раса, где бы он ни находился. Я не позволю родителям остановить меня, потому что в этот раз я точно знаю, чего хочу и что мне нужно, и не позволю никому помешать мне получить это.

ГЛАВА 35

ДЖ

ЕММА

На следующий день у нас запланирован ужин с семьей Рафаэле.

Винс, Клео, мама, Папа и я в машине, и всю дорогу я держу Клео за руку.

Мы с Клео провели несколько часов утром, обсуждая наш план, и теперь, когда мы собираемся его осуществить, мой разум странно пуст.

Я нервничаю, но под этой нервозностью скрывается затаенная надежда. Что, если это сработает? Я обхватываю ладонью кулон, висящий у меня на шее, - прохладный камень навязчиво напоминает о мужчине, которого я люблю.

Ужин проходит на территории Рафаэле - итальянского ресторана, которым он владеет в Челси. Мы приезжаем около семи и проходим в главную столовую, где накрыт стол на десять персон. Мы здесь первые.

— Мило, — комментирует Клео, осматривая интерьер.

Она права. Это место уютное и интимное, в столовой всего около десяти небольших столиков. Декор традиционный итальянский - клетчатые скатерти, витиеватые зеркала на стенах, мебель из темного дерева.

Клео подходит и изучает висящую на стене фоторамку. С моей точки зрения, это фотография Рафаэле и его родителей.

Я не могу не задаться вопросом, что сейчас творится в голове у Клео. Я уже сбилась со счета, сколько раз я спрашивала ее, уверена ли она в том, что ей нужно пройти через это, и каждый раз она уверяла меня, что уверена.

Я достаточно хорошо знаю свою сестру, чтобы понять: никто не изменит ее решения, если оно уже принято. Даже я.

Ее жертва - это то, что я никогда не забуду.

Появляется Рафаэле, рядом с ним Неро, оба выглядят собранными. Ухмылка Неро, как всегда, внушает страх. Позади них стоят мать Рафаэле, его бабушка и один из дядей.

Тревожная дрожь пробегает у меня по позвоночнику, когда мы все занимаем свои места.

Как отреагирует Рафаэле, когда я попрошу его поменять невесту на другую за несколько дней до свадьбы? Это должно показаться нелепым предложением, если бы не те мелочи, которые я заметила в Рафаэле за последние несколько недель. Я не говорила об этом Клео, потому что она бы сказала, что я все выдумываю, но есть что-то странное в том, как Рафаэле ведет себя рядом с моей сестрой.

Он смотрит на нее так, как никогда не смотрел на меня.

Впервые я заметила это на Ибице. Когда он вытаскивал ее из машины, то не сводил с нее взгляда. В день свадьбы Вэл, я уверена, он хихикнул над чем-то, что она сказала. Это очень важно для человека, который почти не улыбается.

С тех пор как мы вернулись с Ибицы, таких моментов стало больше.

На том ужине, когда Рафаэле и Папа объявили о плане преемственности, он был обеспокоен тем, что она так много пьет. Думаю, он беспокоился за нее. А потом вся эта история с Людовико...

Я не очень хорошо знаю Рафаэле, но в одном я уверен. Если он примет мое предложение, то не даст Клео в обиду.

И, возможно, их брак сложится удачнее, чем у нас с Рафаэле.

Серверы выносят кувшины с домашним вином и водой, и я решаю, что нет смысла ждать разговора.

Я поворачиваюсь к Рафаэле. — Могу я поговорить с тобой наедине?

Краем глаза я замечаю, как Клео напряглась. Ради меня она сделала храброе лицо, но, должно быть, нервничает не меньше меня.

Если Рафаэле откажется от нашего предложения, я не знаю, что мне делать. Единственная надежда на освобождение - если Рафаэле позволит мне уйти. В противном случае у меня не будет ни единого шанса против него и папы. Они сделают со мной все, что захотят, и я могу больше никогда не увидеть Раса.