Король и Дева

И тут же, когда она открывала дверь, будто случайно накрыл ее пальцы теплой ладонью. Девушка резко выдернула руку (а Бард только начал ей нравиться!), заскочила внутрь и захлопнула дверь. Тут было, о чем подумать! Вряд ли она так сразу очаровала помощника бургомистра. Нет, кому-то, видимо, что-то нужно от Торина…

Жанна огляделась - ее покои были великолепны. Гладкий камень и светлое дерево создавали легкую, приятную атмосферу, полную некичливой роскоши, но больше всего порадовала мраморная купальня, которой девушка тут же и воспользовалась.

Балин предупредил, что ее присутствие на завтрашнем пиру обязательно, поэтому Жанна решила выспаться, чтобы хорошо выглядеть и быть достойной своих спутников. Потом долго выбирала платье на вечер — среди висящей в шкафу одежды нашлись вещи и её размера. Все они были тяжелые даже на вид — кроме одного, которое и привлекло ее внимание. Из тонкой ткани, длиной до середины икры, облегающее сверху и пышное внизу, платье оставляло открытыми плечи и спину. Золотисто-лиловый цвет оттенял цвет ее глаз. Прилагались и туфельки такого же цвета с кожаными ремешками. Они были чуть велики, но если затянуть ремешки потуже… Платье показалось коротковатым, но раз здесь так носят… Жанна вздохнула — оказывается, она отвыкла от женской одежды, кольчуга теперь казалась удобнее! Оставалось лишь тщательно расчесать не сильно-то отросшие волосы.

У двери ее ждал слуга. Поклонившись, он проводил девушку до празднично убранной залы, где начинались развлечения. Жанна встала у стены, любуясь кружащимися в танце парами.

Кивнув Барду, бургомистр чуть слышно что-то шепнул ему. Тот закатил глаза, но спорить не стал и чуть позже подошел к девушке — так близко, что ей стало неловко. С легким поклоном, тряхнув темными волосами, пригласил Жанну на танец. Одетый в черное хорошо сидящее платье, статный и ловкий, он был напряжен, как готовый к бою лук.

— Я не танцую, — как можно ровнее произнесла Жанна.

Бард лишь улыбнулся уголком узкого рта и не подумал уйти или хотя бы чуть подвинуться. Кажется, слова девушки он ни в грош не ставил. Ей сразу захотелось отодвинуться самой, но она не стала показывать свою неуверенность и ни на миг не отвела взгляда. Перед таким волком только дай слабину — сразу сожрет с потрохами! Дыхание пропало, но тут за ее спиной раздался знакомый низкий голос:

— Девушка не танцует, потому что уже приглашена.

Торин, сощурив глаза, пристально уставился на настойчивого ухажера снизу вверх, и Бард, поклонившись, молча отошел. Бургомистр безразлично взглянул на них издалека.

Торин тоже расстался с привычной кольчугой и облачился в легкую одежду всех оттенков синего. Он церемонно поклонился девушке, заложив одну руку за спину. Потом вывел в центр залы. Жанна в своем чудесном платье без страха шла сквозь толпу. Хорошо, что при дворе короля Франции ей довелось научиться танцам и играм, развившим в ней внимание, сосредоточенность и чувство равновесия. Ей повезло с учителем фехтования — пожилой дворянин обедневшего рода, он не только ставил ей удар, но и обучил многому другому, что пригодилось ей в будущем…

После перерыва первые аккорды музыки показались неестественно громкими. Оркестр располагался на возвышении в углу залы, и музыканты старались вовсю. Партнеры плавно поклонились друг другу. Торин улыбнулся Жанне, и их тут же подхватил вихрь нот, радостный и печальный одновременно. Король вел легко, и ей оставалось только следовать за ним, старательно повторяя все движения необычного танца, не похожего на те, что она знала ранее. Темп все ускорялся, и гном закружил ее, сначала отбросив, а потом резко притянув ее к себе, да так, что она чувствовала затылком его горячее дыхание. В этом танце была смелость сражения; неожиданные, резкие движения, вдруг сменявшиеся паузами, странным образом наполняли его чувственным влечением.

У Жанны покраснели щеки и сбилось дыхание — она едва успевала за бешеным ритмом. Торин одной рукой поддерживал ее под спину, на другой нес ее вытянутую руку; в такт музыке он опрокидывал ее назад и тут же поднимал, не отводя от нее горящего взгляда, мимолетно касался ее щекой — и девушку против воли бросало в жар.

Они постоянно соприкасались телами — Торин то приближался к Жанне, то, отшагнув, наклонял ее к себе, так что она пару раз сгибала и высоко поднимала ногу, чтобы просто не упасть на него. Кажется, этого он и добивался! Увлекшись, они пересекали зал наискосок, с множеством поворотов и наклонов; у девушки уже кружилась голова, а Торин только усмехался синими, как яркая зимняя ночь, глазами; пламя факелов отражалось в них неверными золотыми бликами.

«Думаю, станцуй мы нечто подобное у короля Франции, это было бы как удар молнии! А еще верней, меня сразу бы обвинили в колдовстве и сожгли», — восхищенно думала Жанна, считая удары сердца.

Этот танец чем-то напомнил ей их поединки на мечах… Эсгаротцы с удивлением смотрели на странную пару, и краем глаза Жанна поймала недоуменные взгляды Фили и Кили. Видимо, танцы при дворе короля гномов отличались большей сдержанностью.

Музыка притихла и успокоилась. Под неторопливый плавный напев они проплыли по залу, кружась, невесомо скользя по гладкому деревянному полу. Последние тягучие ноты — и Торин с поклоном проводил окончательно задохнувшуюся Жанну к ее месту, притянув к себе напоследок. И усмехнулся, глянув на вытянувшиеся физиономии племянников.

Фили и Кили присели было рядом с Жанной, но то и дело вскакивали со своих мест. До утра они успели и повеселиться вдоволь, и наплясаться до упаду, и наесться досыта. А потом тихо пропали куда-то.

А вот Жанна едва досидела до конца пира. Она почти ничего не ела — кусок не лез ей в горло, танец не шел из головы и непривычно будоражил тело, да в придачу ее беспокоили и смущали взгляды, что то и дело бросал на нее помощник бургомистра.

А думал Бард про них обоих. «Не выйдет разбить такую пару, как бы бургомистр не тужился. Может, подобное счастье осеняло жизнь моего отца, когда он творил?»

В жизни самого Барда не было ничего подобного. Наверное, он просто не умел любить.

Отец всегда говорил, что у него холодное сердце. Да, он не создан для счастья. То ли дело его младший брат, красивый, как мать, увлекающийся и горячий, как отец — вот он достоин радости и любви!.. Светлые волосы, ясный взгляд, мальчишеская улыбка… Хорошо, что бургомистр проявил великодушие и не наказал Альберта за ту глупую выходку, а распорядился сопроводить его в Ривенделл. За одно это Бард обязан служить ему вечно! Жаль, что дороги становятся все опаснее, ведь у него из всей семьи только брат и остался…

***

Бургомистр снова не принял Короля-под-Горой, сославшись на срочные дела…

Жанна сидела на полу, завернувшись в смятую простыню, а Торин, опершись спиной о тяжелое кресло, улыбался ей. Два часа испарились бесследно… Как могло это случиться? Она всего лишь решила дождаться короля гномов в его комнате…

Торин пришел чернее тучи, от всей души ругаясь на кхуздуле, и рухнул в глубокое кресло. Дни проходили за днями, а толку не было! Бургомистр то ссылался на неотложные дела, то просил насладиться гостеприимством Города-На-Воде. От пустой траты драгоценного времени король гномов все больше мрачнел и чуть ли уже не сходил с ума. Девушка очень хотела помочь ему и решилась посвоевольничать — размять затекшие мышцы плеч и шеи.