Королевство пепла

Клешни паука щелкнули, ее ужасные глаза моргнули.

— Для нас будет честью доказать нашу верность нашей королеве.

Маэва улыбнулась пауку. Дорин вздрогнул.

— Бессмертные, могущественные тела, — промурлыкала Маэва королю Валгов. — С их врожденными дарами представьте, как принцессы могут процветать в них. И паук, и принцесса станут большим.

Станут ужасом вне всякой расплаты.

Эраван ничего не сказал, и Маэва щелкнула пальцами, портал и паук исчезли. Она поднялась, грациозная, как тень.

— Я позволю тебе рассмотреть этот союз, если ты этого хочешь. Кхаранкуи будут делать то, что я им прикажу, и с радостью пойдут под твоим знаменем.

— Но что мне сказать моему брату, когда я увижу его снова?

Маэва наклонила голову.

— Ты планируешь снова увидеть Оркуса?

— Как ты думаешь, почему я так долго собирал эту армию, готовил этот мир, если не приветствовать моих братьев еще раз? Если не впечатлить их тем, что я сделал здесь?

Эраван вернул бы королей Валгов обратно в Эрилею, если бы был шанс. И если он сделает это…

Маэва изучала сидящего короля.

— Скажи Оркусу, что мне стало скучно ждать, когда он вернется домой после своих завоеваний. — улыбка паука. — Я бы предпочла присоединиться к нему.

Эраван моргнул, единственный признак его удивления. Затем он махнул элегантной рукой, и двери открылись от призрачного ветра.

— Я подумаю об этом, сестра. Из-за того, что тебе хватило наглости прийти сюда ко мне, я позволю тебе оставаться в качестве моего гостя, пока не приму решение.

В зале появились два охранника, и Дорин зашевелился, лапы напряглись на камнях.

— Они покажут тебе твою комнату.

Пребывание в этой комнате слишком долго может привести к его разоблачению, но он не почувствовал Ключ от Короля Валгов. Позже — он мог продолжать искать позже. Обдумать лучший способ убить короля тоже. Если он был достаточно глуп, чтобы рисковать. Теперь…

Маэва собрала свой плащ, обвивая его вокруг, и Дорин бросился вперёд, снова погружаясь в его тени, когда Королева Фэ вышла.

Охранники повели ее по коридору, вверх по извилистой лестнице и в башню рядом с Эраваном. Комната была хороша обставлена, показывая полированную дубовую мебель и шёлковые простыни. Вероятно, много лет назад, это был замок человека, а не дом ужасов.

Когда дверь за Маэвой закрылась, она наклонилась к усыпанной железом древесине и вздохнула.

— Ты планируешь прятаться в этой жалкой форме весь день?

Дорин рванулся к щели между дверью и полом, но ее нога в черном сапоге наступила ему на хвост.

Боль пронзила его кости, но ее нога осталась на месте. Его магия вздымалась, бушевала, но темный ветер обволакивал когти, задыхаясь. Стремясь задушить его.

Королева фэ улыбнулась ему.

— Ты не очень опытный шпион, король Адарлана.

Глава 71, часть 1

Магия Дорина возмущалась, когда темная сила Маэвы удерживала ее в своих сетях. Если бы он только мог превратиться в виверну и оторвать ей голову!

Но Маэва, уставшая и удивленная одновременно, лишь улыбнулась. Она подняла ногу с хвоста. А затем отпустила контроль над его магией.

Дорин вздрогнул от темной, скверной силы, ласкающей коготки его магии. Эта сила коснулась мерцающего необработанного ядра магии и тут же исчезла.

Маэва не пыталась заткнуть ему рот. Скорее она интересовалась, действительно ли исчезла полоска на его шее. Маэва улыбнулась.

Улыбка Маэвы сохранялась все то время, что она потратила на исследование. От ее контроля магия Дорина дрожала, словно желе. Маэва имела невероятную способность проникать в умы, в саму душу. Непознанный враг. Это было унизительно — терпеть ее темную, всепроникающую силу.

Поэтому он изменился. Мех сменился кожей, лапы превратились в руки. Когда он, наконец, предстал перед королевой Фэ мужчиной, она не сдержала восторженного возгласа:

— Какой ты красивый!

Дорин поправил одежду. Хвататься за Дамарис он не рискнул.

— Как вы узнали?

— Разве ты не догадался, что я видела тебя, твой запах и ощущение силы в воспоминаниях Аэлины? — она наклонила голову. — Хотя мой шпион не сообщил о твоей заинтересованности в изменениях.

Сейрин! Ужас охватил его.

Маэва прошла вглубь комнаты и царственно устроилась на скамейке у подножия кровати.

— Как ты думаешь, откуда Матроны могли знать, где вас искать?

— Сейрин была в лагере всего день, — нахмурился он.

— Неужели ты думаешь, что в горах больше нет пауков? Все они подчиняются ей… И мне. Сейрин нужно было один раз отдать приказ искать вас. И вывести к вам Железнозубых, — Маэва разгладила на коленях платье. — Знает ли Эраван о твоих талантах? Сейрин успела шепнуть мне, что ты… Другой.

Дорин пожалел, что Сейрин нельзя убить второй раз.

— Но ты не здесь и не там. Сейрин мертва, а ты далеко от рук Маноны Черноклювой.

Дорин все же опустил руку на рукоять Дамариса.

Маэва улыбнулась, с интересом глядя на древний меч.

— Кажется, королева Террасена научилась делиться. Она встретила настоящую любовь, не так ли?..

Если Маэва знала все об Аэлине…

— Я тоже это знаю, — темные глаза Маэвы казались бездонными. Рукоять Дамариса согрелась под рукой. — Знаешь, а ведь паук и не догадался об этой правде. Где они сейчас, Дорин Хавильярд?

Что-то скользкое и резкое затронуло его разум. Попытка войти в…

Магия Дорина взревела. Ледяное копье остановило магические когти — этих ищеек по закоулкам его ума.

Маэва хихикнула, а Дорин нелепо моргнул, вдруг обнаружив, что вся комната покрылась инеем.

— Драматический, но эффективный метод.

Дорин усмехнулся.

— Ты думаешь, я позволю тебе пройти в мой разум? — по-прежнему удерживая одну руку на мече, другую он спрятал в карман. — А может скажу тебе, где они спрятаны?