Королевы и монстры. Шах

Тыкая пальцем в небо, представляю, что могло случиться.

– Ты был влюблен?

Его губы кривятся. Это улыбка, но очень горькая.

– Если бы все было так просто. Нет, увело меня от Бога то, каким образом была убита моя семья. Их убили всех, по очереди, и никто так и не понес наказания. Никто из убийц не заплатил.

Его голос понижается.

– Пока я не решил заставить их заплатить. Тогда они расплатились сполна.

Я гляжу на него со страшно колотящимся сердцем. У меня все сжимается внутри.

– Кто убил твою семью?

В его молчании я слышу океан скорби.

– Тогда в Ирландии шли кровавые войны между бандами. Каждый день насилия становилось все больше. Мои родители погибли от шальных пуль во время перестрелки в кафе. Они отмечали годовщину свадьбы. Мой старший брат, Финн, погиб из-за взрыва в пабе. Младший брат, Маг, погиб из-за столкновения с фургоном членов ИРА, которые скрывались после ограбления банка. А сестра, Сесилия, была в ночном клубе, когда его подожгла банда, желавшая припугнуть его хозяина, чтобы он заплатил за крышу. Только это не сработало, потому что он тоже умер от удушья вместе с еще двадцатью тремя людьми, включая мою сестру. Двери забаррикадировали. Спасатели не успели приехать вовремя, чтобы вытащить всех.

Опускаю щеку ему на грудь, закрываю глаза и прижимаюсь. Я ничего не могу сказать, чтобы ему стало лучше, так что даже не пытаюсь.

– У меня не осталось ничего, в том числе и веры, так что я вступил в ВВС. Оттуда меня направили в Директорат военной разведки, ирландскую версию ЦРУ. И я научился убивать людей. Плохих людей. Угрожающих национальной безопасности и все в таком роде. Я делал это так хорошо, что меня постоянно повышали. А потом со мной связался духовник нашей семьи, который эмигрировал в США еще до гибели родителей. Сказал, что наслышан о моей репутации. Сказал, что не одобряет мой выбор, но обзавелся тут некоторыми связями, которые могут быть полезны.

Его голос становится суше.

– Разумеется, он назначил цену. Церковь смотрит сквозь пальцы на грешников с достаточно глубокими карманами. В общем, это навело меня на мысль, что мне нужно расширять сферу деятельности. Во всех уголках света еще оставались злые люди, которых не призвали к ответственности за их преступления. Так что я приехал сюда, где никто, кроме священника, не знал про мою семью, вступил в банду и дошел до самого верха.

– У тебя хорошо получается управлять.

Деклан тяжело вздыхает.

– Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Нет лучше способа дестабилизировать систему, чем изнутри.

– Значит, ты троянский конь.

– Ага. Цель – установить сдержки и противовесы. Это все, что может сделать правоохранительная система. И им нужна поддержка.

Я задумываюсь надо всем этим. Контртерроризм, контршпионаж, истребление плохих ребят под видом друга… Ему много с чем пришлось иметь дело.

Неудивительно, что он такой вспыльчивый.

– А теперь, когда боссы остальных семей устранены, – что будет?

– Они перегруппируются. Это займет некоторое время, но место старой змеи всегда занимает новая. Но теперь опасность стать разменной монетой, с помощью которой они будут пытаться заставить Кейджа открыть транспортные каналы, над тобой не нависает.

– Потому что?..

– Слух пущен. Ты моя. Любой, у кого хватит наглости хотя бы вздохнуть в твою сторону, умрет.

– Мне плохо, – стону я.

– Почему?

– Теперь я влюбилась в тебя еще сильнее.

– Если тебя такое заводит, ты определенно подходишь для шпионажа. Нужно иметь определенный склад личности, чтобы преуспеть в нашем деле.

Он замолкает.

– Поэтому я и подумал, что тебя может это заинтересовать.

В шоке я поднимаю на него глаза.

– Убивать людей за зарплату? Извини, но какими бы плохими они ни были, я бы не смогла. Мне даже пауков убивать не нравится.

– Есть много других способов быть полезной в качестве шпиона.

Мои брови нахмуриваются.

– То есть это была твоя идея, чтобы эти сволочи пытали меня на корабле?

– Нет, – жестко отрезает он. – Моей идеей было стать твоим куратором. Потенциально. Но они зацепились за эту мысль и решили провести испытание огнем.

– Куратором? А кто это?

– Человек, который дает тебе задания.

На секунду я задумываюсь.

– Не считая момента с убийствами людей и того, что ты будешь моим начальником, в это всем есть некая гламурная привлекательность.

У него загораются глаза, и он выпаливает:

– Мы бы были как мистер и миссис Смит!

– А тебе нравится эта идея, да?

– А тебе нет?

– А как же студия йоги, которую я хотела создать? Придется исправить название на «Спорт для Королев – Пока мы не шпионим».

– Ты все равно можешь открыть свою студию. Большинство людей, которые занимаются шпионажем, внешне ведут абсолютно нормальную жизнь.

– Шпионаж, – повторяю я, смакуя это слово. – О-о-ох.

Деклан посмеивается.

– Видишь? Тебе же тоже нравится эта идея.

Я поджимаю губы.

– Давай вернемся к этому разговору после завтрака.

Он довольно улыбается, как будто это уже решенный вопрос.

– Сменим тему: как думаешь, сколько продлится ваше перемирие с Кейджем?

Деклан переворачивается на спину и обнимает меня одной рукой. Я закидываю на него ногу и обвиваю его лодыжку.

– Не знаю. Я же все равно ирландец, как и убийцы его семьи. Не думаю, что он сможет долго закрывать на это глаза.

– Значит, ты планируешь упрятать его в тюрьму?

– Нет, это был план ФБР. Он был в моем списке до того, как ты попросила меня его не трогать. А теперь он мне обязан! Сволочь.

– Он правда такой плохой?

Он резко, коротко выдыхает через нос.

Я воспринимаю это как знак согласия. Нам с Нат надо будет хорошенько подумать над списком гостей на свадьбу. Похоже, репетиция церемонии может превратиться в кровавую баню.

А это последнее, что нужно моей бедной девочке после того, как ее прошлый жених даже не явился.

Деклан поворачивается и смотрит на меня с холодным блеском в глазах.

– Кстати, о людях, которых мне стоило убить при первой возможности. Ты не видела Ставроса в Нью-Йорке?

– Я не видела его с тех пор, как ты отдал меня ему, как будто просто возвращал диван.