Корпус Вотана (Недомаг-мажор)

— Руки распускаем, кадет? Не рановато ли? Без моего приказа Вотана пальцем не трогать! Понятно?

— Так точно, товарищ сержант.

— Вот и славно. Тогда закрепим пройденное.

Ивану повезло, что сержант, съев полкило шоколадных конфет, находился в благодушном настроении. Он отделался несколькими ударами по голени и одним солнышком (ударом в солнечное сплетение), которое заставило расстаться с остатками ужина.

Смирнов прекратил избиение и, приказав убраться, ушел доедать конфеты, довольный проведенной “воспитательной беседой”.

Закончив уборку, Иван Архипов вышел из нужника в коридор и поежился от сквозника.

Глава 12

До появления в его жизни Ярослава Вотана Иван Архипов думал, что ему выпал счастливый билет. Хотя правильнее говорить о нескольких.

Иван родился на планете Терракульта — важного поставщика еды для Метрополии, где после катастрофы гражданской войны критически не хватало сельскохозяйственных земель.

Терракульта находилась в личном владении Эльзидара, поэтому законы Империи на нее не распространялись. Жители планеты относились к 5 страте, т. е. фактически были рабами. Управление осуществлял назначенный из Облачного Замка губернатор, главной задачей которого было обеспечить запрашиваемый метрополией объем продукции. Как и какими средствами? Центра это не касалось.

Мальчик был зачат на свежевспаханной борозде в ночь Астнаэтура — благославленную богами для любви. Рожденные после Астанаэтура дети считались даром богам, их нельзя было обращать в рабство.

В отличие от других детей. Старшую сестру Ивана, которой на момент его рождения было 13 лет, забрали в качестве дани в гарем губернатора. Девочка была не только хороша собой, но и исключительно умна. Через три года обучения ей выпала честь первой ночи с губернатором и она так очаровала его, что он сделал девушку официальной фавориткой.

Благодаря влиянию сестры, Иван, когда пришло время покидать родителей и ехать на в местную школу-пансионат, был отправлен на Кентрикос в старую столицу Элизиум в лицей с математическим уклоном.

Архипов не подвел свою благодетельницу и быстро вошел в число лучших учеников. И когда в 14 лет получил право выбрать, где продолжать обучение, назвал Корпус Вотана.

Выпускники Корпуса не только получали личное пожизненное дворянство, которое закрепляло их положение на высшей ступени третьей страты вместе с инженерами, врачами, учителями и управленцами, но и пойти выше.

Корпус был желанной целью для сотен тысяч мальчишек со всех концов Империи. Но попадало туда лишь несколько сотен.

Сначала следовал доскональный медосмотр. Смотрели не только на здоровье, но и на внешнюю красоту будущего кадета: слишком маленький рост, большое количество родинок, сросшиеся брови — могли стать причиной для отказа. Иван переживал насчет слегка оттопыренных ушей, но все обошлось.

Затем предстояло пройти предварительный отбор, состоящий из двух частей: интеллектуальной и физической. Испытания сдавали специальной комиссии, целью которой было отсеять как можно большее количество претендентов. Задания на знание предмета перемежались задачами на логику и интеллект. Кроме того, члены комиссии имели право задавать экзаменуемому любые вопросы.

Некоторые мальчики не выдерживали испытания и получали нервный срыв. Случались попытки самоубийства, к счастью, без смертельных исходов.

Физические испытания были на грани, а иногда и за гранью возможностей 14-летних детей, которые заканчивались марафоном с 30-килограмовой нагрузкой за плечами, без воды, по пустынной местности.

Тех, кто был сочтен достойным, через месяц вызывали в Замок для еще одного этапа экзаменов.

Мальчиков отвели в старые казармы, где не было ничего, кроме брошенных на каменный пол охапок сена, которые должны были служить им и постелью, и одеялом. К тому же у кандидатов отобрали всю одежду, что делало их быт еще невыносимее.

По ночам к ним могли ворваться вооруженные прутьями старшекурсники и начать избивать.

На рассвете замерзших, избитых и голодных абитуриентов мыли холодной водой из шлангов, их ждал очередной экзамен…

Кормили потенциальных кадет один раз вечером, во дворе из общего котла, а точнее, корыта. Никаких ложек, есть нужно было по-животному, даже руками помогать себе запрещалось. Такое унижение тоже было частью испытаний.

Испытания длились две недели. Выдержавшим все грязным, похудевшим, измученным кадетам вручалось удостоверение и давался недельный отпуск, чтобы проститься с родными до следующего года.

Первокурсники гордились своим статусом, который нельзя купить ни за деньги, ни за связи. Так было, пока во взводе не появился Ярослав Вотан.

Когда Архипова назначили по-сути денщиком, он испытал неподдельный страх, словно его опять возвращают в проклятую 5 страту. Иван почти ненавидел своего поработителя и боялся, что если не справится, то его отчислят из Корпуса.

Мальчик дал себе обещание, что во что бы то ни стало закончит Корпус и навсегда оставит рабство позади.

Глава 13

Подъем всегда наступает неожиданно, едва закроешь глаза. Тот, кто слышал хоть раз противный крик дневального “Рота, подъем”! — не забудет до конца жизни. А вслед за ним такой родной голос сержанта: “Взвод, выходи строиться”.

“Вылезать из худо-бедно теплой постели и выстраиваться в продуваемом всеми ветрами (утренняя вентиляция) коридоре в одном исподнем — то еще удовольствие. И все ради того, чтобы услышать о том, какая замечательная зарядка их ждет? Так расписание вот оно, висит на стенде возле канцелярии роты, написанное калиграфическим почерком заштатного писаря кадета Кузнецова” — думал каждый первый кадет, занимая место в строю.

Смирнов произвел беглый осмотр подчиненных. Архипов после ночной воспитательной беседы заметно хромал на левую ногу. Вотан выглядел так, словно на нем всю ночь черти пахали: бледный, с синими кругами под глазами, с трудом сдерживающий дрожь.

— Взвод, слушай вводную: Уборщиками остаются Архипов и Вотан. Остальным пять минут оправиться и переодеться для зарядки по варианту один, форма одежды — голый торс. Бегом марш!

Вулфрик Жестокий был прозорливым магом. Он не только строил свой замок исключительно из камня и бетона, отвергнув более дешевые варианты с деревянными балками, но и укрепил кладку мощной магией, самолично принеся в жертву несколько тысяч человек.

Если бы не это, вряд ли тысячелетний замок смог долго выдерживать то сотрясение, которое вызвал табун мальчишек, атаковавших уборную.

— Уборка? — Спросил Ярослав, когда рота отправилась на занятия. — У вас что, не роботы убирают?

— Во-первых, не “у вас”, а “у нас” — Поправил товарища Иван. — А во-вторых, сегодня роботами назначили нас с тобой. Пошли, покажу, где у нас инвентарь.

То, что Архипов назвал этим громким словом, по-мнению Ярослава должно было именоваться “рухлять” и никак иначе. Веники и деревянные швабры с тряпками.