Красный пароход

– Что?
– недовольно отозвался судья.

– Если вам есть что сказать, сейчас самое время.

– Боже мой!
– воскликнул Вискардини.
– Сколько можно объяснять?! Я не знаю этих людей!

– Ладно, - смягчился Клоккьятти.
– Итак, допустим, что коммунисты хотят освободить из тюрем своих товарищей. Группа вооруженных людей захватывает пароход с влиятельными пассажирами на борту. Затем террористы отправляют в Рим радиограмму со своими требованиями. Допустим, властям необходимо некоторое время, чтобы оценить обстановку. Они отправляют эсминец на поиск "Арриго Бойто", и через день военный корабль нас находит. Он становится в миле от нас на случай обострения ситуации. Допустим, власти решили, что штурмовать пароход с заложниками слишком рискованно. Значит, требования террористов должны быть выполнены. В результате коммунистов освобождают из тюрем. На все согласования должен уйти еще день, может быть, два. Мы сидим здесь уже третий день, так что, если правительство решило договориться с террористами, уже сегодня нас должны отпустить.

– Все это выглядит не очень убедительно, - возразил Ланино.
– К тому же день подходит к концу.

– Вот если и сегодня ничего не произойдет, тогда дела наши плохи, - заключил Клоккьятти.

– И что с нами будет?
– спросил Деффенди.

– Ничего хорошего, барон. Поставят к стенке - и все дела!
– ответил Бергамин.

– Синьор барон! Перестаньте так шутить! Если раньше это выглядело забавно, то сейчас нам всем уже не до смеха!
– возмутился Дзанелла.

– А разве я не прав?
– заметил Бергамин.

– Хотелось бы залезть в мозги террористов, узнать, что они замышляют, - задумчиво сказал Клоккьятти.

– А давайте сходим в разведку, - предложил Ромоли.

– Это как?

– Схватим одного официанта, кто-нибудь переоденется в его форму и выйдет из салона.

– А дальше что?

– Дальше?.. Смотря по обстоятельствам...

– Я думаю, охранники заводят официантов в другое помещение и закрывают их там. Так что это бесполезно, - покачал головой Клоккьятти.

– Тогда давайте схватим охранника, - простодушно произнес Ромоли.

– Каким образом?
– усмехнулся Дзанелла.

– У нас ведь есть оружие!

– Дамский револьвер и пистолет, заряженный холостыми?

– Но они ведь не знают, что он заряжен холостыми.

– Это слишком рискованно!
– проговорил Пелос.

– Этот риск оправданный. Просто нужно все хорошо продумать, - не сдавался Ромоли.

Вдруг послышался скрежет ключа в замочной скважине и глухой шум открываемой двери.

– Идут!
– громко прошептал Ромоли.

– Неужели отпустят?
– не поверил Клоккьятти.

На мраморной лестнице послышались неторопливые шаги, и вскоре в салоне появился Аугусто в сопровождении вооруженного винтовкой охранника. Аугусто картинно остановился, прищурившись, посмотрел на пассажиров и торжественно произнес:

– Граждане! Прошло уже трое суток, но правительство Италии так и не соизволило выполнить требование освободить наших товарищей из тюрем. Поэтому мы будем убивать заложников по одному...

Пассажиры застыли в ужасе. Аугусто достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, развернул его и с дьявольской улыбкой на лице продолжил:

– Чтобы никому не было обидно, мы будем убивать заложников по алфавиту. Первым у нас будет... граф Джустино Аосталли...

– Боже!
– всхлипнул Точе.

Аосталли с каменным лицом медленно вышел навстречу Аугусто.

– Простите нас, синьор граф, если чем-то вас обидели, - дрогнувшим голосом проговорил Клоккьятти.

– Прощайте, господа!
– печально сказал Аосталли.
– Может быть, еще увидимся...

– За мной, граф!
– насмешливо произнес Аугусто и стал подниматься по лестнице. Аосталли обреченно пошел за ним, охранник двинулся следом.

Некоторое время в салоне стояла мертвая тишина.

– Боже! Они всех нас убьют!..
– зарыдал Точе.

– Откуда им известны фамилии пассажиров?
– спросил Клоккьятти.

– Значит, все-таки кто-то им об этом рассказал, - заговорщически заметил Дзанелла.
– Синьор Вискардини, это вы?

– Сколько раз мне повторять: я не имею никакого отношения к террористам!
– устало проговорил судья.

– К тому же ваша фамилия начинается на "V", а эта буква находится в конце алфавита.

– А ваша фамилия начинается на "Z", так что помолчите.

– А кто следующий?
– поинтересовался Ромоли.

– Я!
– хмуро ответил Бергамин.
– Наконец вы вздохнете свободно!

– Не говорите так, синьор барон!
– покачал головой Клоккьятти.

Вдруг раздался сухой звук выстрела, и в салоне мгновенно наступило подавленное молчание.

Выстрел разбудил Освальдо. Он настороженно поднял голову с груди графини.

– Что это?
– испугалась Марци.

Юноша прислушался. Гулкий звук выстрела пронесся эхом над морем, утонув в снова наступившей тишине.

– Не может быть!..
– растерянно пробормотал Освальдо.

– Что случилось?
– не поняла Тереза.

– Кажется, они начали убивать заложников.

– Ты и сейчас доверяешь своим предводителям?

Юноша тяжело вздохнул.

– Нет, - покачал он головой.
– Я на это не соглашался.

– Что будешь делать?
– спросила графиня.

Освальдо судорожно соображал.

– Я спасу тебя!
– решил он.

– Как?

– В миле от нас стоит эсминец. Мы сядем в шлюпку и поплывем к нему.

– Но как ты это сделаешь? Ведь кругом охранники, - недоумевала Марци.

– Я что-нибудь придумаю, - заверил ее юноша.
– Ты пока собирайся. Оденься потеплее и возьми с собой только самое необходимое.

Через несколько минут Освальдо и Тереза тихо вышли на палубу. Было новолуние, кромешная тьма окутала пароход, и только на его носу слабо светился неясный огонек. Где-то внизу плескались морские волны. Юноша сделал несколько шагов по палубе и аккуратно открыл неприметную дверь.

– Посиди пока в кладовке, - прошептал он.
– Я постучу, когда можно будет выйти.

Спрятав графиню, Освальдо двинулся вперед по палубе и вскоре встретил охранника.

– Здравствуй! Мне что-то нехорошо, пойду в уборную, - сказал ему юноша.
– Не постоишь вместо меня у кают?

– Не вопрос, - усмехнулся охранник.
– Удачи тебе!

– Спасибо!

Освальдо прошел немного дальше и остановился. Как только охранник исчез в коридоре, ведущем к каютам, юноша вернулся назад и забрал Терезу из кладовой. Они подошли к висевшей у борта парохода шлюпке.