Крёстный сын

– - Фил, смотришь на меня как старая дева на купающихся солдат, -- рассмеялась Ив, перестав понижать голос.
– - Что я опять сделала или сказала не так?

– - Брось ты свои скабрезные шуточки, -- усмехнулся он.
– - И потом, как, по-твоему, старая дева смотрит на голых мужиков?

– - Со смесью жуткого возмущения и дикого желания, вот как!

– - Никакого возмущения, только восхищение твоим характером. В конечном счете, старик оказался не таким уж плохим воспитателем, только методы у него жестковаты.

– - Над тобой он тоже неплохо поработал, -- фыркнула дочь Правителя.

– - На меня он слегка навел недостающий глянец, и то больше не сам, а с помощью своего портного, -- высокомерно заявил ее муж.

Ив расхохоталась, но тут же осеклась: сверху у решетки кто-то появился.

– - Я смотрю, вдвоем, без компании, вам веселее, -- прозвучал сверху недовольный голос Джона.

– - Мы ж, как-никак, молодожены, -- усмехнулся Филип. Ив тоже хотела что-то сказать, но он не позволил.
– - Успокойся, дорогая, ты утомила предводителя болтовней еще за столом. Что-то забыл, Джон?

– - Принес ее высочеству плащ, чтобы ночью не замерзла. Ребята по ошибке забрали ее мужской костюм, так что примите мои извинения...

– - Да ладно, -- проворчал Филип.
– - Просто признайся, что тебе хочется пялиться на ее ноги, когда повезешь нас к месту передачи выкупа. В этом платье, сидя на лошади по-мужски, она будет прекрасно смотреться.

– - Дорогой, не ворчи, -- капризно протянула Ив.
– - Я могу всю дорогу не снимать плащ, -- она встала и протянула руки, Джон бросил ей сверток.
– - Спасибо, предводитель! Надеюсь, завтрашний день будет не жарким, это убережет моего мужа от мук ревности.

Она сладко улыбнулась разбойнику, Джон кивнул и поспешил убраться.

– - В платье сражаться сможешь?
– - шепотом спросил Филип, когда девушка, завернувшись в плащ, уселась рядом с ним.

– - В этом -- да. Ты же знаешь, какие удобные там разрезы...

На следующий день незадолго до полудня за ними пришли и отвели к Джону.

– - Сегодня я отправил человека с письмом Правителю, -- сказал разбойник.
– - Мои люди заканчивают сборы, и мы выезжаем.

– - Сколько времени добираться?
– - поинтересовался Филип, дабы не выдавать своей осведомленности.

– - Я рассчитываю быть на месте послезавтра утром, на это время и назначен обмен, -- ответил Джон, не в силах оторвать взгляда от Ив.
– - Сегодня вечером придется заночевать в лесу, и потом провести еще одну ночь под открытым небом. Вас это не смущает, моя леди?

– - Ночевка в лесу в мужской компании! Всю жизнь мечтала!
– - зажеманилась Ив.

– - Я рад, что смогу выполнить хоть какие-то ваши мечты, ваше высочество. И приношу извинения за необходимость связать вам руки и надеть повязку на глаза.

Филип не мог видеть, сколько человек отправляются с ними, но очень надеялся, что информация Сэма верна. Вскоре тронулись в путь и ехали, судя по ощущениям пленников, довольно долго. Солнце припекало, и Филип не сомневался, что Джон всю дорогу не сводил глаз с бедер и коленей Ив. Когда лошади остановились, пленникам помогли слезть, и Джон собственноручно снял с их глаз повязки. Они стояли на небольшой прогалине в дубовом лесу, солнце еще не село. Разбойники -- Филип насчитал шестерых, ни один из них не был ему знаком -- занимались устройством на ночь: разводили огонь, возились с лошадьми, готовили ужин. Джон развязал дочери Правителя руки и галантно повел девушку к костру, даже не взглянув на ее мужа.

– - Эй, предводитель, у тебя двое пленников, -- крикнул им вслед Филип.

– - Выкуп мне заплатят за одного, вернее, за одну, -- обернувшись, бросил Джон.

– - Что это значит?
– - спросил крестник Правителя.

– - Много чего. В том числе и то, что ты ее высочеству надоел, -- ухмыльнулся разбойник.

– - Тебе-то откуда знать?

– - Она сама мне сказала!

– - Ив, это правда?
– - Филип добавил в голос отчаяния, забавляясь про себя самодовольством Джона.

– - Да, -- девушка очаровательно надула губки и нахмурилась.
– - Мне надоело мучиться с тобой в постели. Не представляешь, какое удовольствие доставляли мне другие на Гейхарте!

Она смотрела с холодной усмешкой, торжествующий Джон положил руку ей на талию. Филип без труда изобразил на лице ярость и выругался.

– - Джон, ты знаешь правила. Она моя. Если хочешь ее, я согласен на поединок.

– - Ты согласен!
– - рассмеялся Джон.
– - Ты, предводитель, зять Правителя, если тебе верить, его же крестник, да еще в придачу потомок одного из дворянских родов Алтона. Какая честь для меня, сына деревенского пастуха!
– - Лицо разбойника перекосилось от ненависти.
– - Правила изменились, Жеребец. Предводитель теперь я. Все твои друзья далеко, а мои люди под боком. И я сделаю сейчас то, что давно следовало с тобой сделать: повешу на первом же суку. Ты настолько никчемен, что даже женщина, польстившаяся по глупости на твою внешность, очень быстро нашла тебе замену.

– - Джон, ты обещал убить его на поединке, -- капризно проговорила Ив, пытаясь вернуть развитие ситуации в нужное русло.

– - Киска, не смей раскрывать рот, когда говорят мужчины, если, конечно, тебя не попросили отсосать.

Девушка набросилась на Джона с кулаками, но тот со смехом схватил ее за руки и оттолкнул подальше. Она с трудом удержалась на ногах, разбойники, наблюдавшие за ссорой, заржали. Филип двинулся было к девушке, но предводитель встал у него на пути.