Кровавый год

Беспокоило меня другое. Наши военные инвенции начали утекать к более экономически развитым странам. Ну, пулю Минье перенять не сложно, имея пулелейку и готовый образец патрона. Шрапнель уже тяжелее, но тоже можно, как показало сражение на Фульде. У французов появились свои собственные воздушные шары — монгольфьеры. По всему выходило, что совсем скоро передо мной встанут оснащенные передовым оружием европейские армии. Пушек у них и так больше, с порохом проблем нет. Нас пока спасали захваченные склады в Пруссии, Саксонии и Австрии. Но пара таких битв и что дальше? Ведь и людской ресурс у врагов немаленький, не говоря уже про научный потенциал.

Безбородко пытался делать заходы насчет второго мирного конгресса. Дескать, после крушения Австро-Венгрии и отречения Франца-Иосифа, французы, испанцы и прочая итальянская мелкота готова договариваться. Папа еще мутит воду, но и его дожмут. Война всех утомила. Но по всему выходило, что любая пауза в войне пойдет на пользу европейцам, а не мне. Совсем другая ресурсная база, мобилизационные потенциал и промышленность. Полгода-год, и вот французы будут уже меня обстреливать из ракет, а не я их. А значит, надо воевать, во-первых, до последнего, а во-вторых, быстро. Какое счастье, что у меня есть Суворов. Он один стоит целой дивизии, а то и двух корпусов.

— Афанасий Григорьевич, да бог с ним с Касселем, — прервал я Никитина, — тем более, с налета французы его не взяли, сели в осаду. Пока подтащат осадный парк, то да се… Из Берлина и Варшавы подойдут подкрепления к нам, я уже дал команду Подурову направлять маршевые роты первым делом в северную армию. Меня больше интересует, как лягушатники снабжаться собираются.

Я посмотрел карту, послушал много умных слов от генералов — вперемешку наших и немецких. Потом позвал Почиталина:

— Ваня, пиши срочную депешу в Саксонию. Егерей Митьки Петрова, как и всю кавалерию, кою оставили в курфюршестве, поднять по тревоге. Пусть срочно собираются, всю свободную пехоту тоже посадить на лошадей, и этой конной армией отравиться в Пфальц или в Кобленц, где приказываю перерезать снабжение французской армии по Рейну.

Генералы посмотрели на меня с уважением. Знай наших! За три года бесконечной войны я тоже кое чему научился.

— А нам что делать? — поинтересовался Никитин.

— Ты же был под Муромом. Подвижная оборона. Кусай лягушатников там, сям. Второе генеральное сражение до подвоза новых ракет устраивать запрещаю! Пока поизмотаем их. А там Митька перережет коммуникации, посмотрим, что Сен-Жермен будет делать.

— А ежели французы перемирие предложат?

— Ни в коем разе! Обманут лягушатники, к бабке не ходи.

* * *

Первая Конная армия! Комедиограф, царь-батюшка, каких поискать — надо ж такое название придумать! Мало того, что у него, Митьки Петрова, всего шесть тысяч с хвостиком кавалерии, включая его конных егерей, кирасиров, драгун, карабинеров, пикинеров, удальцов-гусаров, казаков, башкиров. Мало того, что пехоты набралось всего два полка, и все вместе с конницей даже до корпуса не дотянуло. Так еще чином не вышел армию возглавлять новоиспеченный генерал-майор, получивший свои долгожданные звездочки на поле под Петерсбергом. Хорошо хоть с артиллерией нет проблем и с боеприпасами — этого добра столько союзнички после Липпенберга оставили, что критически не хватало канониров.

«Забудь про границы, на дипломатическую мерехлюндию наплюй, — напутствовал Митьку Петр Федорович в своем письме. — Двигай к Рейну напрямки, через земли князьков германских, а начнут возмущаться — ты им по лбу!»

Так начался эпический рейд русской кавалерии, выбравшей конечной точкой так называемый «немецкий угол», город Кобленц у впадения Мозеля в Рейн. Петров рассудил, что выше по течению, в отрогах рейнских гор, его кавалерии не развернуться, а поэтому предпочел равнины трирского курфюршества. И не прогадал. Переход через владения мелких князьков в тюрингских землях прошел без эксцессов. Не считать же проблемой парочку повешенных имперских рыцарей, вздумавших качать права и что-то оравших о суверенитете? Потом пошли гессенские земли, где русских встречали с восторгом, а мелкие французские гарнизоны тут же задирали лапки кверху. В Кобленце вообще, что называется, поперло! Первая Конная переправилась через Рейн, наскоро возведя хлипкий наплавной мост, и обнаружила десятки французских и зафрахтованных судов, ждавших своей очереди на разгрузку на противоположном берегу или возможности подняться ближе к Касселю по реке Лан, временно скованной льдом. Огромная добыча и мощный удар в спину армии Сен-Жермена — ее боеспособность сразу резко упала!

Трирский курфюрст, архиепископ Клеменс Венцлав Саксонский, большой любитель рислинга и милейший человек, чуть не плакал от произвола Петрова.

— Я этого так не оставлю! — пугал он генерал-майора.

— Можете жаловаться! — ухмылялся Митька. — Император, по слухам, в Берлине.

— Не думайте, что я побоюсь к нему поехать!

— Скатертью дорога! Казачков дать для эскорта?

Архиепископ от казаков отказался, взял свою охрану и отбыл на северо-восток. Петров занялся устройством наблюдательных постов и батарей на левом берегу Среднего Рейна — чутье ему подсказывало, что не пройдет много времени, как французская армия побежит домой. В том, что царь наподдает как следует лягушатникам, он не сомневался. Генерал-майор знал, что Петр Федорович числит его в своих любимчиках, и очень не хотел лишиться сего положения. Но он и представить не мог, что появление Первой Конной всколыхнет народы к западу от Рейна, и в первую очередь, австрийские Южные Нидерланды.

Эти земли, населенные валлонами, французами, немцами и голландцами, Брабант, Люксембург, Фландрию, Лимбург и другие графства очень быстро охватили волнения. Первым толчком антиавстрийских выступлений стали известия о падении Вены, гибели Марии-Терезии и отречении императора Иосифа II. Появление русских в 35 лье от Льежа прибавило смелости местным патриотам. В городе Бреда был создан революционный комитет, в Льеже власть захватили радикалы, изгнавшие князя-епископа, в Генте развернулись уличные бои, в Брюсселе началось массовое дезертирство австрийских солдат. Не прошло и недели, как Генеральные Штаты, брабантский парламент, объявили о низложении власти наместника и об образовании Батавской республики. Ее лидером стал Ван дер Ноот, глава партии государственников. Он поднял над Брюсселем революционный красно-черно-желтый флаг и отправил генерал-майору Петрову и царю Петру III письма с просьбой о поддержке. Священная Римская империя окончательно затрещала по швам.

* * *

Съехались ко мне в Берлин курфюрсты кто с чем — с деньгами, с обещаниями, с просьбами, с жалобами, с мольбами. А я как тот медведь: сунул руку в колоду — и мед бросить жалко, и пчелы за нежные места кусают. Ну и пошел махать лапой, имея за спиной выстроившуюся роту ветеранов со страшенными мордами в шрамах и примкнутыми штыками.

— Конец Священной Римской империи, отжила свое — у нас новый век на носу! — гремел я на весь парадный зал Шарлоттенбурга.

Князья-выборщики ахнули и разом поскучнели.

— Вот вам акт о медиатизации. Княжества, графства, имперские и вольные города упраздняются, мелочь всю убираем, были курфюршества и триста не пойми каких суверенов — появятся королевства и республики. Светская власть церковников упраздняется, их земельные владения подлежат секуляризации.

Архиепископы побледнели, задрожали, зарыдали, беспрерывно крестясь и поминая всех святых — ландграфы и князья потянулись за «морковкой» с видом бедного нахлебника, внезапно получившего наследство от богатого дядюшки. Тут же бросились к большой карте Германии на стене зала приемов и, отталкивая друг друга, начали спорить кому что достанется.

— Вюртемберг!

— Саксония!

— Бавария!

— Баден!

Они выкрикивали названия будущих королевств и искоса, с недоверием и даже со злобой смотрели друг на друга, кое-кто принялся толкаться пузами, лишь один Август Саксонский печально стоял в уголке и ждал моего приговора, наивно мечтая, что русские оккупанты исчезнут в дымке своих азиатских степей и все вернется на круги своя…

— В отношении границ будущих королевств проведете широкий плебисцит, — озадачил я курфюрстов, тут же начавших подсчитывать свои финансы, коими они располагали для проведения голосования.