Купец VI ранга

— Мне пока Анны с Ариной с головой хватает, — не поддался на провокацию Камнев. — Да и потом, ты же у нас глава рода. Покажи пример.

— А чем ты думаешь я с Настей последние два часа занимался?

Фраза, судя по расплывшемуся в похабной улыбке Вишу прозвучала двусмысленно, и я поспешил уточнить.

— Не в этом смысле, а просто.

— Пообщались? — проявил тактичность Дмитрий. — Подарил ей саламандру?

— Подарил, — улыбнулся я. — Даже привязку сделали.

— К доспеху?

— К ней самой. Она же Демидова, у неё в зачаточном состоянии две стихии. Земля и Огонь. Вот за последнюю и зацепились.

Я не стал говорить Дмитрию, что зачаточных стихий у Анастасии оказалось не две, а три, поскольку третьей была… Медь.

Во-первых, на мой взгляд, это лишняя информация, а во-вторых, все равно все три стихии у Насти были заблокированы.

И если Огонь мы смогли раскрыть при помощи саламандры, то для того, чтобы раскрыть Медь, понадобилась бы помощь кого-то наподобие Виша.

По идее, дракончик мог помочь Анастасии сформировать энергоузел на базе Меди, но… мы с Вишем решили не торопить события.

Виш предположил, что склонность к способностям металлумиев есть у всего рода Демидовых, но проявляются они лишь у единиц. И если Анастасия внезапно станет металлумием Меди, то у Демидовых мгновенно появятся вопросы.

Сначала к ней, а потом и ко мне.

В общем, я решил не торопить события. К тому же, несмотря на мою симпатию, полностью доверять Насте я пока не мог.

— Она молодец, — Камнев вернул меня в здесь и сейчас. — За неполных две недели провела полноценную георазведку.

— С помощью Клыка и Немирова, — напомнил я.

— Тем не менее, — Камнев и не подумал смущаться. — А ты видел, что она с мраморной шахтой сделала? Кстати, Вова от неё в полном восторге.

Упоминание про Камнева-младшего оказалось неожиданно неприятно.

Я уже считал Анастасию своей, а тут какой-то телохранитель с нереализованным потенциалом скульптора!

Изначально я хотел обсудить с Камневым возможность полной переквалификации его брата в скульпторы, а также возможность создания гранитных и мраморных големов, но сейчас резко передумал.

Видимо, что-то такое промелькнуло у меня на лице, поскольку Камнев тут же заулыбался

— Да не переживай ты так, — подмигнул мне Дмитрий, отыгрываясь за Анну с Ариной. — У Вовы уже есть невеста. Он восторгается исключительно в профессиональном плане. Организовать процесс добычи мрамора за такой короткий отрезок времени… Это мощно.

И действительно, Анастасия вынула из Прохора всю душу, но получила требуемое.

Мало того, что теперь между шахтой и Николаевкой было налажено постоянное дорожное сообщение, так она ещё и умудрилась организовать добычу мрамора.

Нехватки рабочих рук не было — к нам стекались выкупаемые Прохором должники, а также мастеровые и крестьяне со всей округи, в том числе с Николаевска. С ресурсами, благодаря стараниям Ивана и Прохора тоже проблем не было.

В итоге, у карьера появился рабочий поселок, а Владимир Камнев на неопределённый срок переквалифицировался из телохранителя в Мастера по мрамору.

— Будь мы в армии, я без раздумий доверил ей управление полком, — продолжил Камнев. — Она — прирожденный лидер и организатор.

— Я выделил ей ресурсы и людей, — кивнул я. — И Прохору сказал поспособствовать. Если справится с разработкой шахт, то возглавит соответствующее направление по добыче.

— Без обид, Макс, но на мой взгляд, это сейчас не так важно, — Камнев с явной неохотой поднялся с кресла и подошел к столу. — Смотри, что покажу.

— Изверг, — вздохнул я, но тем не менее с дивана встал. — Не даешь дух перевести перед обедом с Шуйским.

— Это важно, — отрезал Дмитрий и, дождавшись, когда я подошел к столу, показал на северную границу Империи. — Немиров сообщает о странной активности в Стуже и фиксирует увеличение количества норвежских разведчиков. Да и рыбаки жалуются, корабли северян заполонили Баренцево море.

— Ну и мы, вроде как, готовимся, — я ткнул пальцем в точку, обозначенную, как Николаевка. — Сколько у нас отставников уже? Полторы тысячи? Две?

— Три с половиной, — поправил меня Камнев.

— Серьезно? Это как так? По бумагам в два раза меньше.

— Половина бойцов и часть офицеров задействована в строительном секторе.

— А, ну тогда все сходится.

— Норвежцы выставят в десять раз больше, Макс. Может, нам лучше сосредоточиться на армии, а не на шахтах?

— Дим, в войне побеждает тот, у кого сильнее экономика. На Империю, после беседы с императрицей, у меня надежды нет, поэтому рассчитывай, что северное направление придется держать нам самим.

— Справимся, — пожал плечами Воин. — Деньги же льются рекой.

— Это не прибыль, а оборот, — вздохнул я. — Практически все уходит в развитие. Не забывай, что помимо заказа Военного Ведомства, нам нужно подготовить кирасы для Новиковых и теплые доспехи для наших ребят.

— Ресурсы, — понимающе кивнул Камнев. — Шахты…

— Вот именно, Дим. Без шахт нам никуда. Камень идет на фортификацию, мрамор — в столицу, соль — на рыбные заводы, сталь — на завод. Серебро и золото пойдет на оплату воякам.

— Нам нужен выпуск из Храма, — немного подумав, произнес Камнев. — Немиров докладывает, что Ледяных Проколов становится все больше и больше.

— Без визы Михайлова, никто их не отпустит, — вздохнул я. — Но, надеюсь, сегодня этот вопрос решится…

— Галицину можно доверять, — прогудел Дмитрий. — Если он сказал, что проследит за князем, значит, так и сделает.

Камнев был в курсе и насчет встречи с императрицей, и про «гениальный» план одержимого Михайлова и, уж тем более, про встречу с Шуйским насчет беспризорников и Виноградовых.

Вот только его, в отличие от меня не пугал бал. Дмитрий, как чистокровный дворянин, танцевать умел.

— В общем, без шахт нам никак, — подытожил я. — Что до Чащобы…

— Чащоба подождет, — перебил меня Камнев. — Прости, Макс, но я не верю, что Император Александр жив. Если норвежцы сумеют захватить нашу губернию, то откроют тем самым путь к столице.

— Увы, но тут не мне решать, — поморщился я.

— Мои старые друзья с армии пишут, что обстановка на границе накаляется, — Камнев и не подумал отступать. — Сам понимаешь, чем это грозит.