Кузнец

— Спасибо за сотрудничество, — я протянул руку для финального рукопожатия. — Вы здесь не виноваты. Мы стали заложниками собственного тщеславия.

Видя тяжёлое состояние Владимира, я решил покинуть его дом, не желая давить на него своим присутствием.

Мне осталось до входной двери буквально несколько метров, как я почувствовал тёплые и крепкие объятия Тани, которая повисла на мне.

— Братик. — она прошептала еле слышно, сопровождая всхлипываниями плача.

Чтобы быть аккуратней, я медленно повернулся и обнял её в ответ.

— Не переживай. Возможно, ещё увидимся, только не плачь.

Внезапно в середине пролёта лестницы появилась Олеся. Обычно энергичная и яркая, сейчас она выглядела потухшей, будто внутренний свет погас.

— Таня, иди сюда. — тихо сказала она.

Её слова не возымели никакого эффекта.

— Спасибо за всё.

Она попыталась что-то сказать, но была не в состоянии, поэтому промолчала. Таня от меня не отлипала и Олеся медленными движениями начала растягивать её руки, что вцепились в меня железной хваткой.

Моё присутствие омрачало и угнетало всех жителей этого дома, поэтому быстрым шагом направился прочь. Всех, кроме одного. Пётр стоял в окне второго этажа, заведя руки за спину и, не скрывая ухмылки, смотрел прямо на меня. Несмотря на всё то, что я для него сделал, неприязнь ко мне у него так и осталась, благо я на дружбу не рассчитывал. Он мне нужен был только для получения выгоды.

На следующий день я отправился к Евгению, чтобы проведать его. К моему удивлению, на крыльце обнаружился Иван, который одновременно был настороженный, но с долей юмора.

— О, явился герой собственной легенды! — Иван встретил меня язвительным смехом. — Один из великих героев, что спас несчастную девушку от насильников.

Женя, сидевший на стуле с перебинтованными руками, только закатил глаза:

— Ты что, специально пришёл меня подколоть? — Женю уже достали стёбы Ивана.

— Кстати, о легенде, — Ваня, успокоившись от смеха, продолжил. — Насколько я понимаю, никаких девушек вы не спасали. Просто нарвались на неприятности?

— Захаров решил отомстить после поединка, — пожал плечами Женя. — Напал с дружками в переулке.

— Повезло, что не я вышел тогда на поединок, — Иван хмыкнул. — У меня от таких проблем несварение желудка.

— Да у тебя от любых проблем несварение желудка, — Женя смеялся и охал от боли. — А он ещё обижался, что не его выбрали на поединок.

Иван сразу же переменился в лице и встав, пошёл на покалеченного товарища. Замахнувшись для ложного удара, он навис над Женей. В ответ он начал истирески смеяться, сыпая подколами.

Женя вдруг оживился:

— Кстати, пока мы тебя вытаскивали из «Медного Кабана», я заметил интересную фотографию. На ней был тот бармен, только без шрама и Аркадий Златовласов.

Иван, как постоянный посетитель заведения, был заинтригован:

— Старик Леонид Петрович — так зовут бармена. Много чего интересного он мне рассказывал. Например, историю своего шрама.

— И что за история? — я навострил уши.

— Говорил, что шрам — от Аркадия. Был когда-то его телохранителем, но после какой-то истории Аркадий его здорово проучил.

Женя загорелся:

— Может, стоит съездить и расспросить?

Мы переглянулись и решили отправиться в «Медный Кабан».

Петрович, мужик лет пятидесяти, при нашем появлении только усмехнулся:

— О, явились герои праздника! Слышал уже про ваши подвиги.

— Да что тут слышал? — я попытался разрядить обстановку.

— Да как же, — он протирал кружку. — Как унизили знатных бойцов, и их покровителей. Как передрались в переулке. Город уже только об этом и говорит.

Я знал, что слухи быстро распространяются, но чтобы настолько. Да и проблемы у нас куда глобальнее, чем я мог себе представить.

— На ваш взгляд, что теперь нам грозит? — было необходимо выяснить у опытного человека масштаб бедствий.

— Учитывая, насколько Аркаша подлый, всё что угодно. — Петрович приподнял брови, что весь лоб сморщился, тем самым намекая, что это не шутка.

— Расскажешь, как получил шрам? — Женя решил перевести разговор.

Петрович хмыкнул:

— Аркадий Златовласов — сволочь ещё та. Был я у него телохранителем лет десять назад. Однажды случилась история — я спасал ему жизнь не один раз, и при очередной засаде мечник замахнулся, чтобы убить Аркашу, но я его прикрыл собой, и меня полоснули по лицу.

Ваня был взбешён, что этот подлец в угоду своей репутации готов растоптать всех, а в частности, нас, не гнушаясь грязных методов.

— Старик, а почему после работы на такого человека ты сейчас работаешь в этой вшивой забегаловке? —

— Попрошу с уважением обращаться к моей крошке, — лицо Петровича нахмурилось от недовольства. — Аркаша потрудился, чтобы мне были закрыты все двери.

— А почему он с тобой так обошёлся?

Петрович напрягся, погрузившись в воспоминания:

— В том то и дело, что я ничего не делал, — настроение рассказывать у него не было, но он через боль продолжал. — полтора года назад я начал задавать лишние вопросы, и меня без всяких разговоров выкинули и растоптали.

Он на минуту замолчал, потом предложил:

— Хотите разобраться с этими аристократам? У меня есть несколько вариантов.

В наших глазах заискрился лучик надежды в надежде прижать это гада.

Петрович начал перечислять:

Первый — я могу сдать вам некий компромат, который знаю про Аркадия. Документы, которые могут его очень сильно подставить.

Второй — познакомлю с людьми, кто не любит местную знать. За приличную сумму они могут устроить серьёзные неприятности.

Третий...

Он замолчал, обдумывая последствия его следующих слов.

— Интересно? — прищурился Леонид.

Мы переглянулись. Иван первым нарушил молчание:

— Конечно. Что за компромат? — он подался вперёд, явно заинтересовавшись первым вариантом.

Леонид хмыкнул, оперевшись на стойку:

— Документы о теневых сделках Аркадия. Лет пять назад он скупал земли у разорённых крестьян за бесценок, используя подставных лиц. Есть официальные бумаги, которые доказывают мошенничество.