Квадробер в законе

Призрак материализовался полностью:

— Могу создать сеть наблюдения. Расставлю своих по всем ключевым точкам. Никто не пройдет незамеченным.

— Отлично! — я потер руки. — Значит так: Хром, тебе периметр. Алина, ты отвечаешь заспецэффекты. Топтыгин, организуй патрули. И да, можешь взять балалайку — после прошлого раза бандиты до сих пор вздрагивают при звуках «Калинки».

— А я? — раздался скрипучий голос. В дверях стоял дед Пихто, опираясь на свой посох.

— А вы, дорогой учитель, — я улыбнулся, — научите меня управляться с этой новой формой. А то знаете, как неудобно — начинаешь превращаться в леопарда, а получаешься какой-то котик-мутант.

— Котик-мутант, значит? — дед прищурился. — Ну-ну. Будет тебе наука. Такая, что даже девять жизней может не хватить.

— Только без огненных демонстраций! — крикнул Хром. — У нас манекенов больше не осталось!

— Не волнуйся, железный, — дед ухмыльнулся так, что мне стало не по себе. — Обойдемся подручными средствами. Правда, Леопард?

Я сглотнул. Почему-то вспомнилось, как в прошлый раз его «подручные средства» включали в себя бешеного тролля с дубиной и стаю призрачных собак.

— Дед прав, — я посерьезнел, разглядывая карту. — Синдикат не успокоится. Сегодняшняя атака — это только начало. Они послали своих лучших, и теперь, когда мы их уложили.

— Будет война, — тихо сказала Алина. Огонек в ее ладони стал ярче, в глазах появился опасный блеск. — Они не простят такого унижения.

Я кивнул:

— Именно. Поэтому система защиты должна быть идеальной. Хром, сколько времени нужно на установку ловушек?

— Двое суток при хорошей погоде, — он постучал металлическими пальцами по карте. — Основные точки я уже просчитал. Нужно будет заложить силовые узлы здесь, здесь и здесь. — Его палец отметил перекрестки главных улиц. — Если Алина усилит их своей магией...

— Они превратятся в огненные капканы, — закончила она. — Любой, кто попытается пройти без нашей метки, активирует защиту.

Дед Пихто подошел ближе, его посох оставлял на полу светящиеся следы:

— Неплохо, но недостаточно. Нужны древние руны. Те, что я использовал еще в Семилетнюю войну.

— В какую именно? — не удержался я.

Дед смерил меня тяжелым взглядом:

— В ту самую, малец. Когда твой прапрапрадед еще хвостом не вилял. Эти руны могут остановить даже призраков.

— Без обид! — тут же вставил Хмырь, просачиваясь сквозь стену.

— А что с патрулями? — я повернулся к Топтыгину.

Медведь-оборотень наконец справился с трансформацией:

— Разбил район на сектора. В каждом — группа из трех бойцов: оборотень, маг и обычный боец с артефактами. Связь через амулеты, смена каждые четыре часа.

— Хорошо, — я провел рукой по лицу. Усталость после боя начинала сказываться. — Хмырь, твоя очередь.

Призрак кивнул:

— Уже расставил наблюдателей. Половина невидимых, половина под прикрытием. Торговцы, бомжи, даже пара котов — никто не заподозрит. При любом движении со стороны Волков узнаем первыми.

В зале повисла тяжелая тишина. Каждый понимал: то, что случилось в ресторане — только пролог. Настоящая буря еще впереди.

— Что ж, — я выпрямился, чувствуя, как внутренний зверь требует действия, — за работу. У нас мало времени, а сделать нужно много. И да, — я позволил себе легкую улыбку, — давайте постараемся обойтись без лишних разрушений. А то у нас бюджет на восстановление не резиновый.

— Это ты Алине скажи, — буркнул Хром. — После ее прошлого «небольшого костерка» пришлось половину квартала перестраивать.

— Эй! — возмутилась она. — Тот случай не считается. Я просто увлеклась.

— Хватит, — оборвал я. — Каждый знает свою задачу. К рассвету хочу видеть первые результаты. И помните: Синдикат не будет ждать, пока мы закончим все приготовления.

Они разошлись молча, каждый погруженный в свои мысли. Остались только мы с Алиной.

— Страшно? — тихо спросила она, глядя на огонек в своей ладони.

— С тобой? Никогда, — я притянул ее к себе. — Просто... будь осторожна. Синдикат знает о нас. Они могут попытаться использовать тебя, чтобы добраться до меня.

Алина подняла на меня глаза, в которых плясало пламя:

— Пусть попробуют. Я не папина маленькая дочка, которую можно использовать как разменную монету. — Она сжала кулак, и огонек в ее ладони превратился в миниатюрное солнце. — У меня есть своя сила. И свои счеты с ними.

Я молча смотрел на нее, вспоминая тот день, когда Феликс бросил дочь и сбежал. Синдикат приложил к этому руку.

— Знаешь, — я осторожно коснулся ее щеки, — иногда месть — это блюдо, которое лучше подавать с огоньком.

Она слабо улыбнулась:

— Опять твои шуточки?

— Уже нет, — я покачал головой. — Просто обещание. Мы доберемся до них, рано или поздно. Но сначала нужно защитить наш дом.

За окном занимался рассвет. Где-то вдалеке раздавался металлический лязг — Хром уже начал установку ловушек. Призрачная фигура Хмыря скользила по крышам, расставляя наблюдателей. А в тренировочном зале внизу Топтыгин проводил инструктаж первой смены патруля.

Новый день начинался с подготовки к войне.

— Кстати, — я позволил себе легкую улыбку, — как думаешь, может, стоит отправить «Балтийским Волкам» счет за ресторан? Все-таки это они устроили погром...

— Леха!

— Что? Я серьезно! Там один только винный погреб чего стоил. Не говоря уже о том, что они испортили мой любимый галстук...

Она рассмеялась, и от этого смеха стало немного легче.

Глава 16. Новые горизонты

Мой новый офис на Петроградской стороне больше напоминал помесь дорогого бутика с музеем криминального искусства. Антикварная мебель, картины в золоченых рамах (возможно, даже не краденые), и, конечно же, моя личная гордость – когтеточка из красного дерева. Все-таки надо соответствовать статусу: я теперь солидный бизнес-кот, а не какой-нибудь помоечный рэкетир.

Вся моя команда собралась за огромным столом из черного дуба. Хмырь по привычке наполовину просвечивал, создавая атмосферу корпоративного спиритического сеанса. Топтыгин нервно ерзал на специально укрепленном стуле, периодически принюхиваясь к пакету с пончиками. Алина крутила в пальцах огненный шарик, явно размышляя, как бы «случайно» не подпалить мой новый персидский ковер.

– Итак, господа бандиты и примкнувшие к ним товарищи! – я хлопнул в ладоши, привлекая внимание. – Пора расширять наш скромный семейный бизнес. Как говорится в умных книжках по менеджменту: «Кто не развивается, тот отправляется кормить рыб в заливе».