Квадробер в законе

– Ну да, ну да, – я усмехнулся. – Только давайте без этих ваших фирменных штучек а-ля «восставшие мертвецы идут на дело». А то знаю я вас, некромантов – чуть что, сразу хватаетесь за свой любимый «танец с покойниками».

– Какой танец? – Палыч деланно удивился. – Максимум – легкая разминка для исследовательских целей. Чисто научный интерес! Значит, договорились? Кстати, как вам мой подарок?

– Какой подарок?

– Тот майор, – Палыч усмехнулся. – Думаете, он случайно начал копать под вас? Иногда полезно подтолкнуть события в нужном направлении.

Я едва удержался от того, чтобы не выпустить когти:

– То есть, это была проверка?

– Скажем так – оценка ваших управленческих талантов. И должен признать, вы меня впечатлили. Особенно понравилась часть с артефактами деда Пихто. Креативно!

– Знаете, – я допил коктейль, – в следующий раз, когда захотите провести собеседование, просто пришлите резюме. Так принято в цивилизованном бизнесе.

Палыч поднялся:

– Я пришлю вам всю информацию сегодня ночью. И да... – он помедлил. – Будьте осторожны с «Балтийскими Волками» . Говорят, они готовят что-то... особенное. Уже очень скоро.

– Спасибо за заботу, – я тоже встал. – Передавайте привет вашим... подопечным. Надеюсь, они не слишком шумят по ночам?

– О нет, – некромант улыбнулся своей фирменной улыбкой серийного убийцы. – Они очень, очень тихие. После правильной обработки, разумеется.

Когда он ушел, из подсобки высунулся Топтыгин:

– Босс, можно я уже перестану мучить балалайку? У меня лапы устали.

– Можно, медведь, можно, – я потер виски. – Кстати, а «Мурку» на ней слабо сыграть?

– Издеваешься? – медведь-оборотень обиженно засопел. – Я же профессионал! Могу даже «Полет шмеля», если надо...

– Нет-нет, – я поспешно замахал руками. – Давай оставим классику для особых случаев. А то у нас и так сегодня было достаточно... культурной программы.

Я достал телефон:

«Алина, у нас намечается семейное воссоединение. Похоже, папочка решил вернуться из отпуска. Готовь файерболы».

В конце концов, как говорится в учебниках по управлению персоналом: иногда для успешных переговоров нужно просто правильно подобрать музыкальное сопровождение.

Особенно если это «Калинка» в исполнении медведя-оборотня с небольшими проблемами музыкального слуха.

Глава 17. Затишье перед бурей

Теперь мой кабинет все больше напоминал штаб военных действий – карты на стенах, схемы перемещений патрулей, и, конечно же, новая когтеточка из красного дерева. Все-таки надо поддерживать имидж серьезного босса, даже если готовишься к войне.

Вся команда собралась за огромным столом красного дерева. Хмырь по привычке наполовину просвечивал, создавая атмосферу спиритического корпоратива. Топтыгин нервно принюхивался к пакету с пончиками, периодически поглядывая на карту. Алина крутила в пальцах огненный шарик, явно размышляя, как бы «случайно» не подпалить мой новый персидский ковер.

– Итак, господа бандиты и примкнувшие к ним субъекты! – я хлопнул в ладоши, привлекая внимание. – У нас намечается небольшой корпоративный конфликт с элементами массового мордобоя. Как говорится в умных книжках по менеджменту: «Хочешь мира – готовь план захвата конкурентов».

– Опять ты со своими офисными терминами, – проворчал Топтыгин, косясь на пончики. – Нельзя просто сказать «будем бить морды»?

– Фи, медведь, как токсично и абьюзивно, – я картинно поморщился. – Мы же цивилизованная организация. Поэтому будем говорить «агрессивное урегулирование территориальных разногласий путем силового воздействия на оппонентов».

Хмырь материализовался полностью, держа в призрачных руках папку с документами:

– Босс, я провел предварительную разведку. У «Волков» три основные базы, – его палец заскользил по карте. – Здесь склад оружия, тут тренировочная база, а здесь что-то вроде штаба. Охрана серьезная – маги, оборотни и какие-то новые ребята с очень странными артефактами.

– Дай угадаю, – я постучал когтем по столу. – Серебряные пули? Антимагические поля? Ошейники для непослушных оборотней?

– Хуже, – Хмырь стал почти прозрачным от волнения. – Они наняли якутского шамана. Говорят, он может отправить оборотня в астрал одним ударом бубна.

– Якутский шаман? – я присвистнул. – Надеюсь, хоть не тот самый, который в прошлом году устроил танцы с духами на Финляндском вокзале? А то после его последнего выступления даже призраки жаловались на головную боль.

– Нет, этот вроде другой, – Хмырь слегка поморщился. – Но тоже с причудами. Представляете, заставляет всех перед операцией пить какой-то отвар из мухоморов и петь якутские народные песни.

– Прекрасно, – я потер виски. – Значит, помимо обычной охраны нам предстоит иметь дело с обдолбанными народными мстителями. Алина, солнце мое, что там по магической защите?

Алина развернула в воздухе огненную проекцию района:

– Периметр утыкан сигнальными рунами. На каждом углу – следящие артефакты. А еще они притащили какую-то древнюю штуковину, похожую на помесь громоотвода с шаманским тотемом. Может быть все, что угодно – от портала до магической мясорубки.

– Чудесно, – я откинулся в кресле. – Просто чудесно. Предлагаю начать с личной разведки. Все-таки один леопард привлекает меньше внимания, чем целый зоопарк с пиротехникой.

– А может, я тоже? – Топтыгин наконец оторвался от пончиков. – Ну, знаете, для солидности. Медведь в городе – обычное дело, подумаешь...

– Ага, особенно медведь с балалайкой, – я закатил глаза. – Нет уж, медведь, ты у нас тяжелая артиллерия. Твой выход будет потом, когда придет время устраивать культурную программу.

В этот момент в кабинет заковылял Хромой Митя, наш главный информатор по всем злачным местам города:

– Босс, тут такое дело... – он нервно оглянулся. – «Волки» что-то затевают. Говорят, привезли какой-то особый груз с востока. Очень секретный. Три ящика, все в рунах, и от них так фонит, что у местных собак шерсть дыбом встает.

– Только этого не хватало, – я вздохнул. – Мало нам шамана с бубном, так еще и северные подарочки. Надеюсь, это не те самые легендарные карельские капканы на оборотней? А то знаю я эти северные штучки – с виду простая железка, а как цапнет...

– Нет, босс, говорят, что-то похуже, – Митя понизил голос. – Один грузчик сказал, что видел, как из ящика свет идет. Синий такой, холодный. И звук странный – то ли вой, то ли песня...

– Прекрасно, – я встал из-за стола. – Значит, будем проводить разведку прямо сейчас. Пока эти любители этнической музыки не устроили нам концерт с летальным исходом.