Лабиринт Выходов

Алька взяла лист бумаги и ручку, сдвинула в сторону стоявшие на столе кружки и как-то невзначай опустевший конфетный пакет.

– Надо записать, что нам известно.

– Хлебом не корми - дай расследование устроить.

Не обращая внимания на замечание брата, Алька принялась чертить на листке. Андрей, не без труда оторвавшийся от созерцания шара, заглянул ей через плечо. Обычным записям Алька предпочла криптографию. На листе одна за другой появлялись схематичные картинки - шар со снежинками внутри, маленькая звёздочка и другая, значительно больше, сова, весы с двумя чашами. Птичье перо, о значении которого трудно было бы догадаться, если бы не соседство с нотным знаком - это обозначало поэта и музыканта. Наконец в самом углу листа Алька изобразила лабиринт, сильно смахивающий на те, которые рисовал Артур. Что от внимания Артура не укрылось. Но если он и хотел по этому поводу высказаться, сестра его намерению помешала:

– Ты не сказал, какой тебе пришлось сдать экзамен.

Артур ничего не ответил. Алька истолковала молчание по-своему:

– Ну, испытание, о котором говорил Максимилиан. Какое это испытание?

Дальше отмалчиваться было бесполезно.

– Я его ещё не прошёл. Это вопрос, на который нужно найти ответ. Он касается того, как Лабиринт работает...

– Они там, в своей Школе, с ума, что ли, посходили? Откуда ты можешь знать, как работает какая-то магическая штука для путешествий? Они сами-то знают - как? А то у них все слова загадочные, "воображение", да "подлинная жизнь", да "воплотилось в реальность" - их как угодно можно толковать.

– Да не в том дело...

– Так объясни толком, в чём!

– Для путешествий в нашем мире предназначен Внешний круг Лабиринта. А через Выходы Внутреннего круга увидеть можно то, чего на самом деле не существует... Несуществующие миры. Придуманные. Может, даже попасть туда... Я пока, правда, только смотрел. Мне Максимилиан показывал.

– На твоём месте я с такой уверенностью не утверждала бы, что эти миры, которые он тебе показывал, не существуют. Мало ли, что и где существует.

– Ну, они похожи на выдуманные. В некоторых светит зелёное солнце, другие состоят сплошь из огня - в общем, всякое такое, необычное.

– Ладно. Предположим. Но я так и не поняла, какое отношение это к экзамену имеет?

Артур пустился в объяснения. Мастер, впервые путешествуя по Лабиринту, проложил пути во многие уголки земли, в сто девяносто девять городов разных стран. Открыть Выход в далёкие края мог он один. Даже его спутнику музыканту это было не под силу - ему, как любому другому человеку, удавалось лишь перейти в открывавшийся Выход и обратно. И в первый раз обязательно нужно было следовать за Мастером. Так же и теперь: путешествовать можно только через уже существующие Выходы. И необходимо точно себе представлять, куда отправляешься. Поэтому первое путешествие можно совершить только вместе с кем-то, кто знает, где надо оказаться.

Но все эти правила - для Внешнего круга. Проводник в придуманный мир не нужен - ведь этот мир ты придумал сам.

– То есть, чтобы открыть Выход в придуманный мир, достаточно хорошо представлять себе этот мир, - заключила Алька.

– Жутко логично, - поддразнил её Артур.
– Вообще-то, я тоже так думал... Находясь во Внутреннем круге, представил себе придуманный мир - но увидеть его так и не получилось. Чего-то не хватает, какого-то ключа... Я уже три недели пытаюсь понять, что это за ключ. И никак не получается. Боюсь, Максимилиан всё-таки ошибся, и я испытание не пройду. Наверное, тогда звездочёты сделают так, что я забуду о Лабиринте...

– Ну, мы-то с Андреем теперь о нём знаем, и напомним тебе, - успокоила Алька.

– Думаешь, вы так легко эту загадку отгадаете? Уж если звездочёты обратили внимание и на вас - вам тоже экзамен предстоит.

– Каждый ученик один и тот же экзамен сдаёт?
– уточнила Алька.

– Ну да.

– А в Школе ты, Артур, уже бывал много раз, и, конечно, видел других учеников...

– Да. На уроках вместе со всеми пока не сижу, но кое-кого видел. Там есть ребята из других стран, но все друг друга понимают. Потому что язык любой страны там превращается в единый... Ну, это трудно объяснить - он как будто в твоей голове звучит. Любые иностранные слова понятны становятся.

– Это вроде действия тех "переводчиков", которые в фантастических фильмах помогают жителям разных планет между собой общаться?
– предположил Андрей.
– Где-то я видел, что эти "переводчики" в ухо засовывают, и они проникают прямо в мозг...

– Наверное, результат похож, - согласился Артур.
– Только в уши ничего засовывать не будут, можете не бояться.

– Ну и дурак ты, братец, - сокрушённо покачала головой Алька.
– Трудностей с пониманием нет - и за три недели ни у кого ответа на экзаменационный вопрос не спросил!

– Сама балда. Это же не обычная школа тебе. Если подскажут - толку не будет никакого.

– Учителя узнают? Ну да, с магическими-то способностями...

– Да это ещё полбеды, что узнают. Не сработает подсказка. Самому надо понять. Так и ребята говорят...

Алька прикинула про себя: если бы о бесполезности подсказки говорили учителя - можно было бы усомниться. Но другие ученики в таком деле врать не стали бы.

– Интересно, - задумчиво протянула она, - сколько времени живут на свете эти поэт с музыкантом? С помощью магии, наверное, сколько угодно проживёшь. И из какой они страны?

– Может, из Атлантиды, - неожиданно для самого себя сказал Андрей.

Ни Алька, ни Артур ничего об его интересе к Атлантиде не знали. Альке он просто не успел рассказать, а Артуру говорить и в голову бы не пришло - то есть, раньше не пришло бы. А теперь его словам больше удивилась почему-то именно Алька. Артур только улыбнулся.

– Из Атлантиды, ил из Серебряного города...
– продолжил свою мысль Андрей.

Улыбка Артура стала шире, и Андрей на неё ответил. В этот момент они, кажется, поняли один другого без лишних объяснений - как понимают... друзья? Ещё сегодня днём Андрей не предполагал, что может думать об Артуре как о друге.

– Какая ещё Атлантида?
– недоумённо уставилась на своего приятеля Алька.

Артур не выдержал и рассмеялся.

– Почему Андрея позвали в Лабиринт - я понимаю, он же рисует, - сквозь смех выдохнул он.
– Но тебя... Вряд ли им там сыщики с бойцовскими навыками нужны.

– Если надеешься меня разозлить, не выйдет.
– Алька демонстративно сложила руки на груди и отвернулась.

Андрей стал рассказывать, как хотел нарисовать Атлантиду, а про себя удивлялся - откуда Артуру про его увлечение рисованием известно? То есть, понятно, откуда - от Альки. Но почему она Артуру об этом рассказала? Разве тому когда-нибудь было интересно слушать про "мелкотню"? Ведь это сейчас он ведёт себя с ними совсем не как с "мелкотней", а раньше... Или он и раньше только прятался за разницей в возрасте, может, сам того не желая?..

– Видеть придуманные миры... Странно, почему у Лабиринта именно такие свойства?
– продолжала Алька свои рассуждения вслух.

– Ну, это тренировка воображения, - объяснил Артур.
– На экзамене проходишь её в первый раз, а потом, наверное, часто приходится. Как в обычной школе - контрольные решать. Говорят, иногда сам Мастер наблюдает, какие миры создают ученики.

– Приходит на экзамены и контрольные?

– Нет, не приходит. Он давно не покидает своей Башни... Он живёт в Башне, я не говорил? Ну, не один он, некоторые другие звездочёты тоже. Но они-то из Башни выходят, а Мастер - нет. А наблюдает с помощью Глаза Лабиринта.