Лабиринт Выходов

Да, это же не обычная школа. И почему Альке представлялось, что брат размышляет над экзаменационным вопросом, сидя в душном кабинете, за столом, на котором горами громоздятся всякие умные книги? Если уж в этом деле подсказки бесполезны, то и в книгах нужного ответа не найдёшь.

– Нам с Андреем за ним идти и тоже над этим вашим вопросом думать?

Альке ужасно захотелось в парк. Не столько ради того, чтобы там думать, сколько с исследовательскими целями. Ведь там, наверное, столько всего интересного! И даже... что это виднеется вдалеке, над кронами деревьев? Похоже на верхушку огромной белой шахматной ладьи. Уж не та ли это Башня, в которой, не покидая её, живёт Мастер? Но Максимилиан сказал:

– Для начала посмотрите, куда попали. Может, вы ещё и не захотите учиться здесь.

– Интересно, что вы сделаете, если не захотим, - мгновенно забыв о Башне, не слишком вежливым тоном осведомилась Алька.
– Отправите нас обратно и промоете мозги, чтобы мы про Лабиринт и думать забыли?

– Нет. Зажарю и съем, как полагается злому колдуну.

– Да хватит вам, - поморщилась Алька.
– Ну, подумаешь, было у меня такое глупое предположение - всю жизнь, что ли, вспоминать будете?

– Нравится мне, Алиса, твоя терминология, - пропустив её последние слова мимо ушей, полушутливо заявил Максимилиан.
– "Промыть мозги". Ты явно сильнее шпионскими историями интересуешься, чем сказками.

– А то вы не знали, - с немного презрительным видом - мол, меня не проведёшь - откликнулась Алька.

"Забыли про Лабиринт". Андрей в этих словах услышал больше, чем Алька хотела сказать. Они действительно совсем забыли про Лабиринт. Андрей оглянулся через плечо. Белая, слегка мерцающая громада никуда не делась. Она была в какой-то паре шагов за их с Алькой спинами. А они до сих пор не посмотрели ещё, как выглядит Лабиринт здесь, в этом мире.

Андрей отступил немного, но увидел только то, что видел и из "своего" мира - стены большого круглого сооружения и Выходы в них. Здесь Лабиринт был таким же, как и там. Ну или почти таким же - как будто поменьше, не настолько грандиозным. А вокруг желтели и золотели кроны ясеней и клёнов, вспыхивали грозди рябины, виднелись чуть подсохшие ягоды шиповника, и всё это так и просилось на альбомный лист. Парк начинался уже тут. В той стороне, куда ушёл Артур, он просто делался ещё гуще.

– У вас тоже осень?
– спросил Андрей Максимилиана.

– Как видишь. И не всегда солнечно, бывают дожди.

– Настоящие?
– подозрительно осведомилась Алька.

– Настолько же, насколько настоящие здесь воздух, небо, деревья и земля.

У Альки на миг перехватило дыхание. Нет, что за ерунда - конечно, воздух самый настоящий, она уже минут семь им дышит. И земля под ногами - вполне себе твёрдая, надёжная земля.

Но это не значит, что у неё больше нет вопросов.

– Если осень - то и зима бывает, и всё остальное?

Максимилиан утвердительно кивнул.

– А если...
– Алька глянула вверх, сквозь ветки деревьев, пытаясь разглядеть, высоко ли солнце, - если есть утро - то время суток меняется?

Последовал ещё один кивок.

Снова мимо них прошли ученики. На этот раз появились они из того же самого Выхода, который пропустил в мир Лабиринта волгинских ребят. Очередные "здравствуйте" - Максимилиану, очередные заинтересованные взгляды в сторону новеньких. Но школьникам нужно спешить на первый урок, вопросы задавать некогда.

– Так...
– протянула Алька.
– А ученики у вас из разных стран?

– Ну, ты сама уже знаешь.

– И что, получается, те ребята, которые на другом, чем мы, полушарии живут, среди ночи встают, чтобы к вам в Школу вовремя прийти?

– Нет, в тот же час, как в обычную школу.

– Вы совсем нас запутать хотите? "Тот же час" везде в разное время наступает! Часовые пояса - слышали про такие?

Алька, в упор глядя на Максимилиана, даже подбоченилась. Словно всем видом хотела показать, что собирается уличить его во лжи. А вот Андрей подумал, если уж звездочётам под силу волшебство с единым я зыком - то и со временем, конечно, тоже. Да и вообще, в отличие от Альки, его не столько интересовали подробности, сколько впечатления. Впечатления от... другого мира. Разве это само по себе не чудесно, без всяких там пространственно-временных деталей?

Максимилиан улыбался, игнорируя обличительный тон.

– Ну, если без лишних сложностей объяснять - каждый наш ученик просыпается "своим" утром, и в вашем мире, действительно, происходит это не одновременно. Но в наш мир вы все приходите как раз к началу нового учебного дня. Только не сразу гурьбой, а по очереди, чтобы толчеи не было. А после уроков из "здешних" двух часов дня каждый из вас в "свои" два часа возвращается, которые в разных странах не одновременны...

– То есть, время у нас и здесь по-разному течёт? Жутко ненаучно, по-моему.

– Наоборот, - возразил Максимилиан, - очень даже научно.

– Вот только про относительность нам не рассказывайте! У вас тут никакая не физика, а магия...

– Хм-м, - кашлянул звездочёт, - а в вашей школе физику с какого класса учат?

– Да причём здесь - с какого класса!
– возмутилась Алька.
– Относительность всё равно только в старших классах проходят, я не для учёбы, сама читала!

– Верю, - кивнул Максимилиан.

От Лабиринта к Школе всё шли и шли ученики. Некоторые из них были одеты слишком тепло для здешней погоды, и на ходу стаскивали шапки и расстёгивали тёплые куртки. Другие, наоборот, доставали из рюкзаков осенние кофточки и накидывали поверх лёгких маек или сарафанов.

Андрей давно сбился со счёта - сколько всего было пришедших. За то время, пока они со звездочётом тут разговаривают, мимо по одному и небольшими группами, наверное, человек сто прошагало. Или даже больше. Да ещё столько же, может, прибыли в Школу раньше, чем сам он, Алька и Артур.

Последние ребята бежали вприпрыжку - торопились, не хотели опоздать.

– Ну что, пойдёмте и мы?

Максимилиан, не дожидаясь ответа, двинулся к Школе. Андрей и Алька поспешили за звездочётом.

Ещё в первую их встречу Андрей заметил на руке Максимилиана кольцо. В тени оно казалось чёрным, но в солнечных лучах становилось видно, что оно тёмно-синее с искорками. Теперь Андрей спросил, не из синего ли авантюрина оно сделано.

– Разбираешься в камнях?
– вопросом на вопрос ответил Максимилиан.

– Ну, не то чтобы, - Андрей немного смутился, "разбираешься" звучало слишком уж внушительно.
– Так, книжку одну читал.

– Да, ты правильно определил. Это очень редкий камень. Кольцо из синего авантюрина - знак звездочётов.

– А стены Лабиринта - это опал!
– Андрей чуть не подпрыгнул от радости. Наконец-то эта догадка, которая столько времени вертелась у него в голове и никак не могла принять окончательную форму, стала ясной.
– Опал бывает и белым с разноцветным отливом, и огненным, оранжевым.