Лабиринт Выходов

Андрей опять опередил своих друзей, которые увлеклись обсуждением технических и логических подробностей, и ушёл на несколько коридоров вперёд, то есть, ближе к центу Лабиринта. Спохватившись, Алька с Артуром поспешили за ним.

Интересно, одни они здесь? Или кто-то ещё блуждает по Лабиринту, собирается воспользоваться им, как транспортным средством? Звездочёты или школьники... Но если это было так - ребятам на пути никто не встретился.

– Я хочу Внутренний круг посмотреть, - сказал Андрей и вопросительно глянул на Артура: - Это ведь ничего, не запрещается?

– Если уж звездочёты вас позвали - значит, что мне не запрещается - не запрещается и вам.

Ребята переходили из одного коридора в другой. Все они располагались кругами, поперечных не было. Но и при таком устройстве в Лабиринте можно было бы заблудиться - если бы требовалось возвратиться к той двери, в которую вошёл. И - если бы не волшебные свойства этого места. Но в том-то и волшебство Лабиринта Выходов - заблудиться в нём нельзя. Сколько ни броди по коридорам - в любой момент есть возможность вернуться обратно. Через любую дверь. Достаточно лишь хорошо представить себе то место, откуда в Лабиринт шагнул. По крайней мере, для Внешнего круга это справедливо. А во Внутреннем коридоров меньше, чем во Внешнем. Вряд ли в них потеряешься так основательно, что до первого Внешнего коридора не доберёшься.

Очередной переход - и следующая стена оказалась не такой, как предыдущая. Не такого цвета. Не белая с разноцветным мерцанием, а оранжевая с прожилками - бледно-жёлтыми и тёмными почти до красноты, напоминающими молнии. А в некоторых местах были не прожилки, а что-то наподобие облаков или клубов дыма того же пламенного цвета. Да, вот на что стены были похожи больше всего: на пламя, которое неведомое волшебство заставила застыть, замереть в виде монолитов. На ощупь же это был всё тот же гладкий камень, в чём убедились Алька и Андрей.

Пояснение не требовалось, но Артур всё же сказал:

– Тут начинается Внутренний круг.

– Можно бы в какой-нибудь придуманный мир заглянуть попробовать...
– задумчиво разглядывая оранжевый коридор, предложила Алька.

– Если бы мы знали, как, - закончил за неё Артур.

– Может, надо просто очень хорошо всякие подробности вообразить, детали?
– предположила Алька.

Артур на это ничего не ответил. Она покосилась на Андрея - но у того мысли слишком заняты были продолжением путешествия, таинственной Школой, чтобы воображать какие-то там детали.

Алька вздохнула - самое необыкновенное пока откладывалось. Но ещё один вопрос она задала - или, скорее, это был не вопрос, а мысли вслух:

– Интересно, всё-таки существуют они, выдуманные миры, или нет?..

Артур нетерпеливо тряхнул головой:

– Всё, тут мы пока больше ничего не увидим. Пора дальше двигаться. Идите сюда.

Все трое - Артур в центре, Андрей и Алька по сторонам - встали напротив Выхода, но не в оранжевой стене, а в серебристо-белой. И вдруг видневшаяся в проёме следующая стена растворилась. Пространство словно расширилось, увеличились расстояния - до стены было метра три, не больше - такой ширины все коридоры Лабиринта. А теперь гораздо дальше впереди виднелось какое-то здание, полускрытое деревьями, аллеи, скамейки. И всё это - на фоне неба, потому что дальние стены горизонта уже не закрывали.

– Ну что, Алиса, отправляемся в Зазеркалье?

В очередной раз подшутив над Алькой, Артур подмигнул Андрею. Понятно, почему - знает, как сестра к своему полному имени относится. Но сейчас удивление помешало ей возмутиться.

Поняв, что спутники долго ещё будут топтаться на месте, разглядывая открывшийся вид и не веря своим глазам, Артур схватил их за руки и потащил за собой через "порог" Выхода.

8. Джунгли на стене

Снова было лёгкое головокружение, но оно подействовало на ребят не так сильно, как контраст в освещении. В мире Школы день стоял не пасмурный, а солнечный, яркий. Свет ударил в глаза и заставил прищуриться, пока зрение к нему не привыкло.

– Вам нужно будет хорошо запомнить, как это выглядит, - предупредил Артур Альку и Андрея, сделав такое движение руками, как будто взял окружающий пейзаж в невидимую прямоугольную рамку.
– Тогда вы сами сможете сюда приходить.

Друзья впились взглядами в пространство.

– Ну, не обязательно сейчас, будет ещё время.

– Надо подать здешним идею, - сказала Алька, - сделать карту Лабиринта с фотографиями. Трудно ведь целых сто девяносто девять мест "остановок" в памяти хранить. А так - посмотришь и вспомнишь.

– Иногда, Алиса, память - самое надёжное хранилище для карт и всего остального.
– С этими словами из-за деревьев появился Максимилиан. Он улыбался едва уловимой улыбкой, которая не так была заметна на губах, как в особом прищуре глаз и в их взгляде. Пальто на нём сегодня не было, только чёрная рубашка и брюки. Может, поэтому он казался чуть менее высоким.

Фраза звездочёта, действительно, одновременно прозвучала и как обычная человеческая речь, и "в головах" у ребят. В их мире Максимилиан разговаривал на их родном языке - наверняка звездочёты знают если не все языки на свете, то многие. Но в мире Лабиринта любой язык преображался в единый, понятный всем.

Андрей и Артур поздоровались со звездочётом, а Алька к своему "здравствуйте" прибавила:

– Не называйте меня, пожалуйста, Алисой. Не очень-то я это люблю.

– Напрасно.

– Ладно, - пожала плечами Алька.
– От вас потерплю и "Алису". Но, кстати, вас самого я бы как-нибудь... не Максимилианом называла.

– Это почему?

– Ну, к старшим принято по имени и отчеству обращаться. Особенно к тем, которые вечно живут. Со времён какой-нибудь там Атлантиды...

– Долго, ты хотела сказать. Вечно не живёт никто. А я в некотором смысле не так уж намного старше вас. Хотя в другом...
– он неопределённо кашлянул.
– В общем, придётся обходиться именем.

– Ну хорошо, - согласилась Алька.

В этот момент из Выхода Лабиринта, ближайшего к тому, возле которого стояли они все, показались несколько ребят. Почти что хором поприветствовали Максимилиана, с любопытством глянули на новичков и направились к зданию, которое не могло быть ничем иным кроме как здешней Школой... наверное. Сомнение возникало потому, что ближайшая стена этого здания была полукруглой, а сверху над ней виднелось что-то вроде прозрачного купола. Но, может, школам положено выглядеть именно так, а не скучными серыми коробками, как в Волгинске.

– Я теперь пойду, да?
– Артур вопросительно посмотрел на Максимилиана.

– Да, конечно, - кивнул звездочёт.

Артур зашагал прочь, но не к Школе, а в обход её, по тропинке, которая вела в тот самый парк, похожий на лес. Андрей и Алька вопросительно смотрели ему вслед.

– Думаю, вы уже знаете, что он должен найти ответ на вопрос, - заметив их удивление, объяснил Максимилиан.

– Он что, среди деревьев его ищет?

– Просто Артуру там лучше думается, вот и всё. Ему нравится наш парк.