Лавка зелий «Вам здесь не рады»

Лаборатория с банками и колбами тоже оказалась под замком, Алиас успел и ее запереть перед уходом. Конечно, рыскать как воришка по чужим вещам недостойно, но мне хотелось знать, чего ждать и от хозяина дома, и от этого мира в целом.

На втором этаже было четыре комнаты, но только одна из них оказалась жилой. Постель была застелена, хоть и не заправлена, на тумбочке лежали пара книг, на столике стоял кувшин и таз. Судя по всему, это была спальня магиара. Я подошла к шкафу, распахнула его. От одежды пахнуло запахом кедра и шалфея, приятно защекотало нос. Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула, ощущая, как внутри что-то шевельнулось.

Такой приятный запах… мужской…

Я захлопнула дверцы так резко, что сама испугалась.

В другой комнате стояла пустая кровать, мебель покрылась толстым слоем пыли. Две другие и вовсе были больше похожи на кладовки, куда стащили ненужное барахло, сломанные стулья и прохудившиеся корзины. В потолке одной из «барахолок» виднелась дыра, а под ней стоял таз, полный воды.

— И чего не починит? — сказала я тихонько себе под нос и вышла.

Я вернулась на кухню. С чего начать разбирать весь этот бедлам? Работа казалась непосильной, просто невыполнимой. Виделось, что сколько не убирай, все равно не управиться. Но это ведь не значит, что не стоит и начинать?

— Что ж, — вздохнула я и закатала опять упавшие рукава. — Начнем с самого гадкого.

С тумбы я сняла большую кастрюлю и потащила ее на улицу. В конце участка виднелся деревянный прямоугольный домишко — туалет, поняла я. Туда я и понесла протухшее нечто. От запаха тухляка, что плавал в кастрюле, меня чуть не вырвало. Еле отдышалась, когда вышла из туалета.

Кастрюлю оставила на заднем крыльце, чтобы проветрилась, а сама отправилась наводить порядок дальше. Следующим пунктом в уборочном плане стали овощи. Я села разбирать корзины, сортируя содержимое на две категории: «выбросить» и «можно есть». В итоге осталось всего ничего — пара морковок, три луковицы, немного картофеля и одна свёкла. Не густо, совсем не густо. Остальное без жалости отправилось в дыру деревенского туалета следом за содержимым кастрюли.

От тухлятины еще оставался запах, и я пошире распахнула окна, чтобы проветрить кухню, а сама взялась за стол. Обычная помывка ему не помогла — жир въелся в поверхность, на него налипла грязь, и я поняла, что единственный способ избавиться от него — скоблить.

— Как так можно было зачухать его? — ворчала я, царапая ножом поверхность стола. — Я думала, экономка недавно ушла…

Не знаю, быть может тут в целом не принято было иметь идеально чистый стол. Столешница вообще ничем не была покрыта, ни лаком, ни морилкой, так что не исключу, что жир тут и выступает как покрытие. Как бы ни было, меня это совершенно не устраивало.

— Ай! Блин! — я машинально сунула в рот палец, который порезала, пытаясь отодрать от стола присохшее нечто.

В дверь постучали. Уже вернулся Алиас? Я оглядела кухню, понимая, что за несколько часов так толком ничего и не сделала. Надеюсь, он не ожидает, что я тут все довела до идеала за такой короткий срок?

Все еще держа кончик пальца во рту, я подошла к двери. И когда я уже взялась за ручку, до меня вдруг дошло — хозяин не стал бы стучать в дверь собственного дома.

— Привет, — сказала машинально.

— Виделись, — как-то грустно ответил Ноэль. — Где Алиас?

Взгляд его прошелся по моему наряду, по растрепанной в пылу уборки прическе.

— Его нет, — ответила я.

— Тогда… можно я войду?

Он так растерянно это спросил, что я даже удивилась.

— Конечно.

Я отодвинулась, пропуская его. Ноэль направился прямиком на кухню, я пошла за ним. Он опустился на стул, не спрашивая уже разрешения, и сложил руки в замок на столе. Его напряженный взгляд остановился на мне.

— Как ты? Все в порядке? Он не обижает тебя?

— Нет, все хорошо, — ответила я поспешно, не желая упоминать о том, что меня снова чуть не выставили за дверь.

Ноэль кивнул. Его взгляд переместился за мою спину, брови взметнулись вверх. Я обернулась. Грязной закопченной тряпкой свисали остатки штор, шкаф рядом был покрыт копотью.

— Все в порядке, — натянула я улыбку. — Просто небольшое недоразумение.

— Меня пугает то, что контроль над магией так и не возвращается, — сказал мужчина, не отрывая взгляда от места пожара.

— Мне казалось, ты будешь рад от меня избавиться, — напомнила я ему. — Я ведь мучила тебя в академии своим вниманием.

Ноэль смущенно покраснел, опустил глаза. Пальцы его, сомкнутые в замок, задергались.

— Так и есть, просто…

Я выжидающе смотрела, пока он подбирал слова.

— Просто я знаю, к кому привез тебя.

Магиар заглянул мне в глаза, словно надеялся что-то прочитать в них. Я отвела взгляд.

— Он не самый приятный человек, как оказалось. Ты был прав. — произнесла я негромко.

Ноэль немного помолчал, а затем с ноткой грусти сказал:

— Он не всегда был таким.

— Правда? — я посмотрела на него с любопытством.

Я здесь всего полдня, из них всего минут десять провела с Алиасом. А Ноэль знает его всю жизнь. Может все не так плохо?

— Война. Он был на той стороне, а когда вернулся… Он уже не был прежним.

Я молчала. Мне очень хотелось спросить, что за «та» сторона, о какой войне речь. Но задавать такие вопросы слишком опасно, хоть все и думают, что я память потеряла. Должно же было оставаться хоть какое-то представление о мире, незнание окружающего мира выдаст меня с головой. Что я скажу тогда в свое оправдание? Так вместо тюрьмы можно и в сумасшедший дом попасть, если таковые есть в Саргонде.

Ноэль прервал мои размышления вопросом:

— Куда ушел Алиас? Я слышал, он редко выходит из дома.

— Я не знаю.

— Он не сказал?

— Нет.

И едва я это проговорила, как во дворе послышались шаги. Ступеньки заскрипели на крыльце, дверь отворилась. Хозяин вернулся.

Он вошел на кухню, и, увидев Ноэля, вмиг помрачнел.

— Что тебе нужно? — резко спросил старший брат младшего.

Ноэль встал, челюсть его напряглась, как и плечи.

— Я хотел повидать Илларию. Проверить, что у вас все в порядке.

— Думаешь, я бы ее успел за это время убить и выпотрошить? Превратить в упыря? Такого ты обо мне мнения?

— Нет, я не это имел в виду.

— А по-моему, именно это, — зло усмехнулся Алиас. — Повидался? Уходи.

Воздух начал словно вибрировать от того напряжения, что повисло между братьями. Они смотрели друг на друга так, словно были готовы вот-вот вцепиться друг другу в глотки.

— Прекратите, — вмешалась я. — Вы же братья — родные люди.

Я встала на всякий случай между ними, опасливо глядя то на одного, то на другого.