Лавка зелий «Вам здесь не рады»

— Голодная? — услышал мой бунтующий желудок Ноэль.

Я кивнула.

— Может ты нам вырастишь какое-нибудь съедобное растение? — жалобно спросила я. — Картофель, к примеру, или помидорный куст? Да хотя бы лук.

Магиар покачал головой.

— Я не всесилен. Если растение тут растет, то я могу его заставить вырасти быстрее из семян, что сокрыты в почве, могу укрепить или ускорить. Но я не могу вырастить то, чего просто нет.

— Понятно, — грустно ответила я, и уставилась в пламя.

Громкий рык разорвал ночную тишину.

— Такая маленькая, а как живот урчит, — усмехнулся Ноэль.

— Это не я, — озадаченно прошептала в ответ, и мы разом повернулись в сторону леса.

Рык повторился. Лошадь, которая была теперь крепко привязана к дереву, начала беспокойно перебирать ногами, а затем и вовсе рваться в сторону.

Ноэль вскочил, уставился в непроглядную темень деревьев, пытаясь разглядеть что-то. Машинально он закатал рукава, и магия заструилась по его рукам.

— Что там? Ты видишь? — испуганно спросила я, осторожно поднимаясь. Казалось, что если я издам хоть чуть-чуть шума, то мне тут же конец.

— Волки, наверное, — отозвался мой компаньон. — Я же говорил — здесь нельзя останавливаться.

— Волки?! — яростно прошептала я, ощущая, как живот сводит от страха. — Какие еще к черту волки?!

— Тссс, — шикнул магиар. — Держись позади.

Он тихонько пошел вперед к кромке леса. Оттуда слышались рычания, кряхтения. Волки, говоришь? С каких пор волки стали стонать?!

Едва я подумала об этих странных звуках, как руки мои вспыхнули ярким пламенем. Да будь проклята эта магия, сколько можно?!

Но Ноэля, казалось, это только обрадовало. Он резко повернулся ко мне, схватил меня за запястья и выставил мои руки вперед, в сторону деревьев и жутких звуков.

— Выпусти ее, давай, — шепнул он у самого моего уха, опалив горячим дыханием кожу. И я послушалась. Сама не понимаю как, но всплеск пламени сорвался с моих ладоней и стремительно понесся в темноту, рассеивая ее на своем пути. У края леса он высветил ужасного вида искореженные тела с уродливыми болтающимися головами. Я едва сдержалась, чтобы не закричать от ужаса. Огонь погас, так и не долетев до конца, и в вернувшейся темноте стало еще страшнее.

— Ноэль, кто это? — выдавила я из себя еле слышно.

— Нежить, — угрюмо ответил.

— И что нам делать?

— Нужно убить их.

— Как?!

— Лучше всего огнем. — Он на секунду замолчал, осознавая, что от меня толку нет. Подумав, оттолкнул меня назад. — Прячься за телегу, я разберусь!

Не тратя больше время на болтовню, он широкими шагами направился в темноту. Его фигура еле видна была в свете тонкого серпа-месяца. Мое сердце билось в сумасшедшем ритме, отдавало в висках и под горлом. Страх завладел мной, заставил окаменеть. Нужно спрятаться, как сказал Ноэль, спасаться…

Ноги не слушались. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я посмотрела в тьму, где магиар уже не был виден.

«Если я не помогу ему, то никто не поможет. Он же погибнет там, в бездушной темноте.»

Прикрыв глаза, я попыталась почувствовать магию, что текла по моим венам.

Из темноты послышалась ругань Ноэля, какой-то шум. Я вздрогнула, впилась глазами в черное полотно ночи, но видела лишь очертания берез на фоне темного неба.

«Не отвлекайся. Соберись. Сконцентрируйся.»

Я вновь прикрыла веки, заглянула внутрь не своего тела. Вот оно. Магия струилась, перетекала во мне, создавая едва ощутимые вибрации. Я подхватила ее, направила к пальцам, и кончики их начало пощипывать.

«Эммм… что я должна сделать? Попросить? Мне нужен огонь, много огня!»

Тело послушно толкнуло вибрирующий поток, который в нетерпении требовал выхода. Я открыла глаза, выставила вперед руки, которые уже просто полыхали.

' Сделай огненный шар. Пусть он зависнет и озарит все светом, чтоб стало светло, как днем.' — молилась я неведомому, что жило внутри Илларии Уортер.

Пальцы зажгло, и я ощутила, как магия плотным шаром срывается с моих пальцев. Я было уже обрадовалась, но… Горящий шар ударил куда-то в землю, рассыпавшись тысячью искр.

— Да чтоб тебя, — выругалась я и собралась совершить вторую попытку. Но у магии были свои планы — она не слушалась меня прежде и сейчас не собиралась. Против моей воли полетел уже новый шар. Он врезался где-то у леса, высветив фигуру Ноэля на мгновение. Изумленный, он обернулся, и на секунду я увидела его растерянное лицо. Нежить на его счастье тоже растерялась, перестав наступать.

Но к ним уже летел новый шар.

«Ну же, раскидай эту горстку трупов!» — мысленно попросила я.

Фаерболл ударил в березу рядом с уродливым упырем без руки, и дерево со скрежетом рухнуло.

— Иллария! — с опаской воскликнул Ноэль, явно не желающий оказаться на пути моей неконтролируемой силы. Но очередной снаряд уже мчал к нему, и магиар едва успел отскочить. Огонь ударился в очередное дерево, но то выдержало. Вот только теперь оно начало полыхать. Не то, чтобы мне нравился результат, но… теперь маг видел врагов, тьма отступила. И он понял это. Вызвав из-под земли путы, он начал бить ими нежить. Пламя перекинулось на соседнее дерево, еще на одно, а с ними начинали гореть и чудища, что были поблизости.

Не прошло и пятнадцати минут, как в свете горящей опушки Ноэль уничтожил всех.

Мы стояли и смотрели, как полыхает лес, озаряя все вокруг неровным светом.

— Сможешь потушить? — спросила я без всякой надежды, осознавая масштаб бедствия.

— Нет, высоко, и огня много, — качнул головой хмурый Ноэль. Щеку его украшала длинная царапина.

— Тебе нужна помощь, — я, забывшись, протянула руку к его лицу, коснулась кожи. Магиар на миг замер, а затем отстранился.

— Все в порядке, заживет, — ответил он как-то сдавленно.

— Что будет с лесом?

— В деревне неподалеку быстро заметят пожар, отправят кого-нибудь из магов воды, если есть такие поблизости.

— А если нет?

— Значит, когда мы приедем, будут уже обгорелые руины вместо деревни.

Я поежилась, виновато потерла плечо.

— Не хотелось бы стать причиной такой трагедии.

Ноэль усмехнулся.

— Вот поэтому нам надо уезжать.

Я вопросительно посмотрела на него, и он закончил:

— Чтобы никто не узнал, что это сделали мы.