Леди полночь

Ливви пожала плечами, выглядя более спокойно. Тай строчил в своем блокноте.

– Куда ты пошел после того, Диего?

– Он встретился с Джонни Руком, - сказала Кристина.
– И Рук предупредил его о Склепе, как и Эмму.

– Я направился туда незамедлительно, - сказал Диего.
– Я ждал днями напролет в подворотне позади бара.

Его глаза зафиксировались на Кристине.

Джулиан поинтересовался с некой долей цинизма, было ли это очевидным для всех остальных, как это было для него, что Диего совершил все, что он совершил, из-за Кристины. Что если бы не паника за ее благополучие, то он бы ринулся в Склеп, проводя дни, наблюдая за баром, чтобы посмотреть, что произойдет.

– Затем я услышал, как кричит девушка.

– Мы не услышали этого, - Эмма резко выпрямилась.

– Я думаю, это случилось до того, как вы приехали, - сказал Диего.
– Я пошел на эти звуки и увидел группу Последователей, включая Белинду… ну, я не знал тогда, что это были они, атаковавшие девушку. Они били, плевали на нее. Там на земле были нарисованы защитные круги: водные линии над огненным знаком. Я видел это на том рынке. Старый-престарый знак возрождения.

– Возрождения, - повторил Тай.
– Некромантия?

Диего кивнул.

– Я отбивался от Последователей, но девушка все же пропала. И я побежал к своей машине.

– Это была Ава?
– предположила Эмма.

– Да. Она увидела меня и умчалась. Я последовал за ней до дома. Мне удалось убедить ее рассказать мне все, что она знает о Полуночном театре, Последователях, Лотерее. Она сказала немного. Но я узнал, что Ава была выбрана Лотереей. Что она была той, кто убил Стэнли Уэллса, зная, что если не сделает этого, то будет изуродована и убита сама.

– И она все тебе рассказала?
– пораженно спросила Ливви.
– Но они поклялись не выдавать тайну.

– Я не знаю, почему она доверилась мне, - пожал плечами Диего.

– Серьезно, чувак?
– сказала Эмма.
– У тебя что, зеркала нет?

– Эмма!
– шикнула Кристина.

– Она убила его несколько дней тому назад. Вина съедала ее изнутри. Ава показалась в подворотне, потому что хотела увидеть тело. Она сказала странную вещь про защитные круги: они бесполезны, они здесь, чтобы вводить в заблуждение. Маловероятно, что это правда, - он нахмурился.
– Я сказал ей, что буду защищать ее. Я спал на ее крыльце. На следующий день она потребовала, чтобы я ушел. Она сказала, что хочет быть со Стражем и другими Последователями, что это было ее местом. Она сказала мне уйти, так я и ушел. Вернулся на рынок, закупился оружием у Джонни Рука. Когда я вернулся к Аве в тот вечер, она была мертва. Захлебнулась и утонула в бассейне, рука была отрублена.

– Я не понимаю, что такое с руками, - сказала Эмма.
– У Авы была отсечена одна рука, и ее убили; у Белинды отрубили руку, но ее оставили живой, и она отсекла Стерлингу две руки после его смерти.

– Может, с помощью них Последователи доказывают Стражу, что действительно убили кого-то, - сказала Ливви.
– Как охотник, принесший в коробке сердце Белоснежки.

– Или, может, это часть заклинания, - сказал Диего, нахмурившись.
– Ава и Белинда потеряли их опорные руки. Может, Белинда не знала, какая опорная у Стерлинга, и отрубила сразу две.

– Часть тела убийцы для совершения жертвоприношения?
– спросил Джулиан.
– Нужно найти побольше в библиотеке в отделе некромантии.

– Да, - сказал Диего.
– Я бы хотел иметь доступ к вашей библиотеке после того, как нашел Аву Лей мертвой. Я облажался в исполнении моего долга: в защите примитивных, которые нуждались в моей помощи. Я обещал, что найду того, кто это сделал. Я ждал на ее крыше...

– Да, мы знаем, что произошло, - сказал Джулиан.
– Я буду вспоминать это каждый раз, когда в холодную погоду у меня будет ныть в боку.

– Я очень сожалею об том, - склонил свою голову Диего.

– Я хочу узнать, что произошло дальше, - сказал Тай, все еще строча своим изящным непонятным почерком. Джулиан всегда думал, что это выглядело так, как следы кошачьих когтей на странице. Его тонкие длинные пальцы буквально порхали над линиями.

– Ты узнал, что Стерлинг был следующим избранным и последовал за ним?

– Да, - сказал Диего.
– И я видел, что вы пытались спасти его. Я не понимал, почему. Прошу прощения, но после того, то Артур сказал мне, я заподозрил вас всех. Я знал, что лучше сдать вас Конклаву, но не смог.

Он посмотрел на Кристину, а затем отвел взгляд.

– Я был возле бара сегодня, надеясь остановить Стерлинга, но еще я захотел узнать вашу версию истории. Сейчас я узнал. Я рад, что был неправ по отношению к вашей причастности.

– Да уж, тебе следовало бы, - пробормотал Марк.

Диего откинулся на спинку кресла.

– Так, может, сейчас вы расскажите мне о том, что знаете. Это было бы честно.

Джулиан радовался, когда Марк начинал говорить. Он был скрупулезен насчет деталей, даже о сделке с фейри и его собственной участи, а также о результате своего пребывания в Институте.

– Кровь Блэкторнов, - сказал Диего задумчиво, когда Марк закончил.
– Это интересно. Я бы сказал, что Карстаирсы сильнее связаны с этими заклинаниями, учитывая смерти, произошедшие пять лет назад.

– Ты имеешь в виду родителей Эммы, - сказал Джулиан. Он помнил их. Их смеющиеся глаза, их любовь к Эмме. Для него они никогда не были просто «смертями».

Краем глаза он увидел, как Тавви сполз с кресла, где до этого он спал, свернувшись калачиком. Он спокойно направился к двери и выскользнул из комнаты. Он должно быть очень устал; скорее всего, он ждал Джулиана, чтобы тот уложил его в постель. Джулс почувствовал угрызение совести за младшего брата, так часто находящегося в комнатах, полных людей, которые говорили о крови и убийствах.

– Да, - сказал Диего.
– Один из вопросов, которые я хотел бы задать, так это то, почему они были убиты пять лет назад, а потом не произошло ни одного убийства до прошлого года. Почему такой большой разрыв времени?

– Мы подумали, может быть, заклинание требует этого, - сказала Ливви и зевнула. Она выглядела истощенной. У нее были черные круги под глазами. Эта самые синяки под глазами были у каждого в комнате.

– Вот еще одна вещь: в машине Стерлинг сказал, что не важно, какое существо убить, человека или фейри - даже нефилима, если судить по убийству Карстаирсов.

– Он сказал, они не могут убивать ни магов, ни оборотней, - произнесла Кристина.

– Я представляю, как они держатся в стороне от существ, охраняемых Соглашением, - сказал Джулиан.
– Это привлекло бы внимание. Наше внимание.

– Да, - сказал Диего, - Но, с другой стороны, это значит, что не имеет значения, кем приходится жертва. Человек или фейри, мужчина или женщина, старый или молодой? Жертвенная магия нуждается в связи среди жертв: все с даром Видения, все девственны, все одинаковой группы крови. Эти же, похоже, полностью случайны.