Легенды и сказы лесной стороны

быть — все доброе забыть. Тебя хан с данью торо-

пит, ты трясешь боярина и всех имущих людей, а они

все смерда трясут дочиста, до последней крохи. Пос-

ледний хлеб, последнюю клячу, последнюю овчину —

все отдай хану-басурману. Ох, не по-божески и не по-

человечески!

В первые дни бабьего лета надумал Варнава свое-

го друга на рыбалку взять. Помог ему до берега спус-

титься и в челн усадил. И поплыл вверх по Кержен-

ке свои немудреные снасти оглядывать. Ранним ут-

ром и лес и река были как дождем умытые. Послед-

ние струйки тумана под солнышком на глазах про-

падали, а по реке ни ряби от ветра, ни плеска рыбье-

го. Никогда еще Хайрулла не видал такой красоты!

И сказал он по-русски:

— Ух, как баско! Ух, красна, хороша река! А ка-

кой стал листок на дубах! И на этой вот на осинке!

— А как дышится, чуешь? Словно мед ложкой

хлебаешь! Вот погоди, поживешь да поплаваешь со

мной, быстро выздоровеешь. Да и басурман своих

насовсем забудешь.

Выздороветь насовсем Хайрулла был бы рад. А

вот своих насовсем забыть — о том задумывался. И

то правда: серебра в шапку они ему не насыплют,

скакуна даром не дадут, да и шапки не сошьют. Все

самому добыть надо. Но там, в орде, осталась его же-

на с сорванцом Хабибулой, сыном Хайруллиным.

Только бы на ногу научиться чуть-чуть приступать,

а там видно будет! Каждый раз, как он из низовской

земли в свой улус возвращался, родные на него как

голодные псы глядели, подачки ждали. Они так ду-

мали: он в русской земле свои сумы серебром набил,

и не верили, что все отдано хану.

А рыбарь Варнава, как шмель, жужжал и жуж-

жал рядом, жизнь свою с мала до велика вспоми-

ная:

— А я вот мордвином родился, по-мордовски кре-

щен. Не упомнил, как отца с маткой басурманы угна*

ли. Сиротой к мордвину нанялся стадо пасти. Бога-

тый был мордвин, сердитый, скупой. А дочка у него

как цвет полевой. Я до парня вырос, тут же в работ-

ники нанялся. Вот показалось хозяину, что его доч-

ка по-доброму на меня запоглядывала. Прогнал со

двора, да не дочку, а меня. Побродил я по мордов-

скому краю лето, другое. Как-то ненароком на Вол-

гу вышел и там к одной ватаге пристал. Смелые бы-

ли ребята, а в атаманах у них сам Аксен. От этого

Аксена страх по всей Волге бежал и до костей прони-

мал и боярина и лихого басурмана-татарина. Он в ту

пору уже стариком был и все подумывал оставить

нас, а самому в монастырь уйти. В монастырь не уда-

рился, а зарылся в лесах заузольских, как барсук в

муравьевище. После того порядка в ватаге не стало.

На зиму пришел я к печерским монахам дрова ко-

лоть да печи топить. А по весне в рыбари меня пос-

тавили. И все лето в русскую веру заманивали. Ну это

не хитро было, в ту пору не было во мне никакой ве-

ры, никакого бога. Осенью по льду окрестили меня

по-православному. Бросили через полынью жердочку,

за нее я ухватился и с головой окунулся. Только ку-

лаки поверх воды оставались. Выходит, весь я кре-

щеный, а кулаки не крещены. После того на меня

крестик повесили и сразу в послушники. Из послуш-

ников в монахи постричь долго ли? Постригли и Вар-

навой нарекли. С той поры я в православных мона-

хах и хожу. И ничего, не жалуюсь. Была бы рыба в

реке — всех накормлю. С русскими жить можно, на-

род добрый. Только их не задевай, они первыми не

заденут!

Неприметной протокой Варнава заплыл в стари-

цу — старое русло Керженца. Здесь он струился ког-

да-то, а теперь вот осталось на месте его только озе-

ро, глубокое и темное, красы невиданной. Вековые

деревья обступили его вплотную, нависли над ним,

словно воды испить собираясь. Варнава высадил Хай-

руллу на пологий берег, на мягкую моховую кочку:

— Посиди тут, погляди, а я снасти потрясу. Од-

ному-то мне будет сподручнее!

И поплыл ко крутому берегу. Видел Хайрулла, как

он достал из воды конец сети, как стал выбирать ее

в челн. И с каждым перехватом руки в челн вместе с

мокрой сетью падала рыба. Какой только тут не бы-

ло! И лещ, и язь, и щука, и окунь. И ленивые озер-

ные жильцы линь и карась. И все это трепыхалось,

подскакивало в челне, сверкало под солнышком. Вар-

нава доволен был.

— Рыбное озеро! Завтра под вечер опять в эту

старицу брошу! — сказал он вернувшись. Выбрав

рыбу, повесил сеть меж двух дубков для просушки,

помог Хайрулле забраться в челн и поплыл протокой

на Керженку. А Хайрулла долго еще оглядывался на

старицу. Так приворожило его это красивое и сонное

озеро. Вниз по реке плыть — играючи веслом махать.

Теперь Хайрулла сидел лицом к рыбарю и глядел,

как ловко он управляет челном. Огненная борода

Варнавы уже серебрилась, да и лицом он поизнурил-

ся, но говорить не уставал. Бывало и на Волге так,

когда от Печерской обители тони оберегал. Как по-

шлет судьба к его ночному костру путника какого,

всю ночь проговорит, только слушай.

— Только бы отец наш Макарий из полону выр-

вался — опять пю-православному заживем. Где-нигде,

а кельи выстроим и церковушку поставим, и народ к

себе приманим. Здесь, на Желтоводье, видно, место

несчастливое, либо мы не ко двору пришлись. Этого

с кем не бывает. Иной добрый конь, да не ко двору

попадет — и сразу хиреть да худеть начнет, хвост