Легенды танкистов - 2
Шрифт:
— Если два десятка tank'ов причинили такой вред, то каков будет ущерб от сотни, тысячи
подобных машин?
— Мы должны любой ценой добыть о них как можно больше сведений, — произнес
Гинденбург. — Я уже подчеркивал необходимость этого и буду настаивать вновь. Нас
должны интересовать не только технические, но и стратегические особенности данного
оружия, перспективы его использования на поле боя. Следует ли германской армии идти
по стопам своего вековечного противника — или же мы обойдемся тем, что всегда под
рукой
Сентябрь 1917 года, Ипр
— Что происходит, сэр? — обратился Дуглас Хейг к начальнику штаба танкового корпуса
Фуллеру. — Я не вижу второй Соммы!
Фуллер снял очки, протер их мягкой замшей. Он явно тянул время. Наконец он ответил:
— Мы располагаем двумя сотнями танков, сэр. Все они сейчас ведут бой. Однако для
немцев наше оружие больше не является неожиданностью. Они применяют против танков
свою артиллерию.
— Насколько успешно? — резко спросил Хейг.
— Достаточно успешно, сэр, — признал Фуллер. — Танки еще не совершенны, им не
хватает маневренности и... Самое ужасное, сэр, — это грязь! Машины застревают и не
могут использовать все свои преимущества.
— Генерал Грязь! — заскрежетал зубами Хейг.
Ему предстояли неприятные часы в министерстве.
И точно: почти сразу же пришло уведомление о том, что «наверху» недовольны «чудо-
оружием». Оно явно не оправдывает ожиданий. «Заказ на тысячу машин отозван, —
мрачно читал Хейг. — Вам будет предоставлено еще триста машин. На этом вс.
Массовое применение танков признано неэффективным».
Хейг поделился информацией с Фуллером, и тот буквально взорвался от ярости:
— Умеют у нас валить с больной головы на здоровую! Командование само отправило
танки в непролазную грязь. Вместо того, чтобы применить массированный удар, разбило
корпус на небольшие группы. Конечно, из нашей атаки ничего не вышло.
— Ваши предложения? — спросил Хейг.
Фуллер нервно поправил очки.
— Я считаю, что самый подходящий район для танковой атаки, — это Кабрэ. Равнина с
твердым грунтом. Холмы пологие, удобные для тяжелых машин. «Линия Зигфрида» —
шесть полос немецких укреплений — будет прорвана, ручаюсь. Мы должны получить еще
один шанс доказать эффективность нашего оружия.
— Согласен, — после короткой паузы бросил Хейг.
И снова начала стучать пишущая машинка.
Германия, генеральный штаб, октябрь 1917 года
— Мой генерал! — На пороге кабинета Людендорфа стоял навытяжку капитан Адольф
Нойманн, один из самых перспективных работников германской разведки. Людендорф
испытывал невольную симпатию к этому белокурому молодому человеку, не жалевшему
сил для победы Германии.
—
Входите, Адольф, — отечески кивнул Людендорф. — Что у вас?Голос Адольфа Нойманна дрожал от возбуждения:
— Перехвачена докладная записка английского военного министерства правительству
Англии, мой генерал. Это касается машин марки Mk.1 — так называемых «резервуаров»,
или «танков». Того, что у нас теперь принято называть Panzerkraftwagen.
Людендорф нервно дернул щекой.
— Больно даже представлять себе те потери, которые мы понесли из-за этого
чудовищного оружия.
— Больше никаких потерь из-за него не будет, мой генерал, — сообщил Нойманн. — Вы
поймете все, когда ознакомитесь с этим документом. После Ипра английские военные
сочли применение «танков» крайне неэффективным. Они сильно сократили
первоначальный заказ на изготовление этих машин. Документ подлинный, это
подтверждается другими данными.
— А также данными нашей войсковой разведки, — прибавил Людендорф. — Мы видели,
что «чудо-машины» вовсе не неуязвимы. Десятки их застряли перед германскими
окопами, десятки их были подбиты из самых обычных полевых пушек. Да, все так, и вс
же... Как вам удалось раздобыть этот документ?
— Обо всем можно прочесть в подробном рапорте полковника Николаи, — ответил
Нойманн. — Но я могу ответить коротко: кража со взломом. Я нанял профессионального
взломщика, и мы украли оригинал доклада прямо из лондонского дома помощника
начальника Генерального штаба. Пришлось оглушить и связать прислугу... Впрочем, это
второстепенные детали.
— Здесь также имеются фотографии, — с удовлетворением произнес Людендорф. Он
принялся рассматривать неуклюжие с виду, тяжелые машины. Затем покачал головой. —
Глупо тратить столько ресурсов на такую бесполезную вещь, — заключил он.
В эти мгновения он не видел лица своего собеседника, а напрасно! Английский разведчик
Ньюмен (вовсе не Нойманн!), проникший в самое сердце германского генерального
штаба, не мог удержаться от улыбки. Дезинформировать противника, подсунув ему
подлинный документ!..
Было еще кое-что, чего Людендорф не знал и не мог знать: английское командование все-
таки прислушалось к рекомендациям Фуллера и следующую танковую атаку наметило на
равнину Камбрэ. Что касается собственно танков — то заказ на их изготовление успели
выполнить почти целиком прежде, чем приказ о его отмене достиг цели.
Конец ноября 1917 года, равнина Камбрэ
— Мы должны действовать скрытно, — Хейг развернул карту и склонился над ней. —
Информация, господа, такое же оружие на войне, как и пушки. Предлагаю организовать
фальшивый штаб вот здесь, — он указал на Авринкур, — и создать иллюзию бурной
военной деятельности. Это в шестидесяти километрах от реального места предполагаемой