Легион Урфина Джюса

Ну, во-первых — в книгах не говорилось, что географически Подземный Мир делался на две неравные части: это непосредственно сама Страна Рудокопов, и весь остальной Нижний Мир. Ну, а во-вторых — политическая карта Подземелья слабо соответствовала представлениям авторов древних фолиантов. Да и к слову сказать, Подземный Мир был гораздо больше, чем верхний Магиланд, о чём жители Верхнего Мира даже не подозревали.

Страна Рудокопов находилась на большом горном плато. Там расположилось довольно-таки крупное Серединное озеро, на берегу которого стоял Город Семи Владык — столицы рудокопов. Вся территория горного плато была поделана на семь частей, каждой из которых владел свой король, а все проживающие там люди считались его подданными.

Город также был поделён на семь кварталов. Но самым любопытным был Радужный Дворец, также разделённый на семь частей. В этом дворце и обитали все семь королей с их дворами и королевскими фамилиями. Все королевские дома люто друг друга ненавидели, но находясь между молотом и наковальней, вынуждены были друг друга терпеть и даже поддерживать. Любопытным фактом являлось наличие единого правительства, которое осуществляло общее управление страной. Возглавлял правительство Хранитель Времени, который подчинялся Совету Королей, куда, естественно, входили все семь монархов.

Упомянутым выше молотом был маршал Хорал, чьё Тёмное Войско представляло из себя далеко не жалкие остатки, как это утверждали книги, а очень грозную военную силу.

А наковальней являлся угнетённый народ рудокопов, который периодически пытался бунтовать…

Всё дело в том, что одну правящую династию силами всего народа рудокопы бы ещё прокормили. Но - разделённую на семь частей - кормить такую ораву нахлебников было невыносимо. Правда, члены королевских фамилий настраивали на том, что они никакие не нахлебники, а защитники отечества.

Формально, члены королевских фамилий действительно нахлебниками в чистом виде не являлись. И действительно - они были защитники отечества, поскольку только человек королевской крови мог стать Всадником и управлять драконом. Естественно, последнее утверждение не соответствовало действительности. Эту шнягу королевские дома впаривали своему поголовью с одной-единственной целью — удержать власть.

Естественно, терпению народа, который вкалывал практически без выходных, чтобы покормить королевские оравы, порой приходил конец. И тогда у трудящихся масс срывало резьбу, и начинался свирепый пролетарский бунт. Однако, пользуясь тем, что элита вооружённых сил рудокопов — Всадники - были исключительно королевских кровей, то бунты быстро и жестоко подавлялись. Тем более, что в случае возникновения бунта в какой-либо из провинции туда сразу же бросались драконьи всадники всех династий. А для того, чтобы рудокопы всех семи провинций не смогли объединиться, королевскими династиями был предпринят ряд мер, которые, несмотря на свою кажущуюся примитивность, прекрасно служили для разъединения единого народа.

Ну, во-первых — все рудокопы носили только цвета своего королевского дома. Что уже неплохо работало на сегрегацию угнетённого населения.

Во-вторых — ежемесячно устраивались состязания между провинциями и кварталами по рукопашному бою — стенка на стенку. Порой случалось, что там кого-нибудь и убивали, что тоже не способствовало объединению.

Ну, а в-третьих — короли хорошо платили менестрелям за всякие обидные песенки и стишки, в которых представители одной провинции смачно поливали говнецом жителей других. Да и сами члены королевских фамилий любили развлекаться тем, что выдумали всякие обидные прозвища для разных провинций и спускали это в народ.

Таким образом, благодаря всем этим процедурам рудокопы были очень сильно разобщены, и друг друга, мягко выражаясь, недолюбливали.

Вооружённые силы рудокопов состояли из трёх родов войск: Всадников, кавалерии (на Шестилапых) и пехоты. При этом основной ударной силой являлись Всадники и кавалерия, а пехота выполнила лишь функции гарнизонов столицы и горных крепостей.

Войны были явлением частым, поскольку маршал Хорал не оставил надежд на захват Страны Рудокопов. А за пять последних лет даже добился определённых успехов — его войска всё-таки смогли закрепиться в горах и создать сразу несколько плацдармов, на которых накапливались войска для дальнейшего броска в сторону Плато Рудокопов.

Сейчас на фронте сложилась патовая ситуация. С одной стороны — Тёмное Войско заняло плацдармы в труднодоступных горных районах, куда могли добраться только Всадники. Однако этого было недостаточно, поскольку без пехоты штурм укреплений не имел бы успеха. Конечно же, с помощью драконов можно было бы перебросить пехоту, и тогда у бойцов Хорала не было бы шансов. Но этого нельзя было делать категорически, поскольку простолюдин не имел права восседать на драконе. Таким образом, подобный прецедент мог стать причиной краха для правящих династий.

А с другой стороны — эти же самые Всадники не позволяли Тёмному Войску перебросить на плацдармы сколько-нибудь значимые силы.

Естественно, до бесконечности это продолжаться не могло, и обе стороны искали на стороне ту силу, которая сможет изменить ситуацию. Настало время для дипломатии…

Чтобы рассказать о нейтралах, придётся, видимо, начать с самого начала… Рудокопы не были первыми людьми, которые поселились в Нижнем Мире. Первыми под землю спустились бургунды, ведомые ярлом Хагеном. Бургунды шли туда по приказу Тора, и впоследствии их так и прозвали — торский народ, или просто — торцы. Они заселили юго-западное побережье Подземного моря и построили там город Гавань Надежды.

А вот был ли там уже Ящер, или он появился позднее, об этом Лемминкайнен не знал. Однако, когда туда вторглись полчища Пакнира, там уже были и рудокопы, и Ящер вместе со своими чудищами.

В состав Тёмного Войска маршала Хорала, помимо всякой орканоидно-каббаровской нелюди, входила Чудь, а также гномы. Чудь по приказу Пакнира пришла всем племенем, которое вели в бой два богатыря: Йоукохайнен и Лемминкайнен.

Торцы, благодаря Рыбе-Киту, имели все шансы устоять против Тёмной Флотилии адмирала Дагона. А вот у рудокопов перспективы были самые печальные, так как Тор не мог им помочь, поскольку был связан противостоянием с Пакниром на поверхности.

И вот тогда в ситуацию вмешался Ящер. Он заключил с рудокопами договор, в результате которого они отрекались от Тора и признавали своим богом Ящера. В результате войска маршала Хорала потерпели поражение.

Однако, война на этом не закончилась. Пакнир перебросил под землю несколько отрядов людей-наёмников, навербованных по всей Земле. Несколько раз доходило то того, что Тёмное Войско подходило под стены Города Семи Владык. И тогда всякий раз появлялся сам Ящер и спасал рудокопов от поражения.

Лемминкайнен вполне допускал возможность договорняка между Тором и Ящером, по которому первый и слил последнему своих последователей. Хотя и не исключал, что Ящер вполне мог быть фигурой самостоятельной. Вообще всё, что касалось Ящера, было покрыто сплошной тайной, поскольку природа его происхождения была совершенно непонятна.

После предательства рудокопов Тор решил сосредоточиться на Подземном море и послал эскимосов-калааллитов на помощь торцам. Однако калааллиты до торцев не добрались, а заблудились и застряли где-то на юго-восточных островах. Да и ещё во всех своих бедах обвинили Тора. В общем, торцы подмоги так и не получили.