Легкие шаги

Квартира была пуста. Я хотел выбежать на лестницу, но в последний момент остановился. Не уверен, подумал, совсем не уверен, что потом вернусь. Выглянул в окно. Небо было чистым, но солнце казалось далёким и тусклым. Город внизу... пуст?!

Я чуть не заорал. Такого со мной не было. И в книгах не читал. Зеркало! Зеркало...

Я кинулся назад, вцепился пальцами в дверку шкафа, в зеркале качнулись мои вытаращенные глаза, а сзади - Димкины, тоже испуганные.

– Где ты был?!

– Проверял одну штуку...
– пробормотал я.

– Я испугался.

– Я вижу. Прости...

Димка выжидательно смотрел на меня, но я в эту минуту слишком плохо соображал и не хотел пугать его ещё больше невнятным рассказом про пустой мир за зеркалом.

– Извини... Димка, а давай сразу сходим к цирюльнику... э-э-э... к парикмахеру.

– Ты будешь стричься? Но ты же... грязный... В парикмахерскую так нельзя.

Чёрт, подумал я. Как трудно жить в этом мире!

Глава 4

. Гость из-за шкафа

– Ну, давай, спи.

Надо было лечь пораньше. Димке завтра в школу. Но мы опять болтали о том, о сём, и эту фразу я повторил уже раза четыре. Димка послушно опускал голову на подушку, закрывал глаза...

– Вот если бы у меня была какая-нибудь книжка из библиотеки... научная. Я б тебе её почитал, и - оп!
– на третьей странице ты уже спишь!

– Книжек таких у нас хватает, - вздохнул Димка.
– Но всё равно ничего не получится...

– Это почему?

– Ты шепчешь так... заговорщицки.

– Это потому что я прислушиваюсь... если сюда твои родители захотят войти.

Но Димка был прав. Уснул он уже после полуночи, когда я сам устал и тоже задремал у него на койке, махнув рукой на конспирацию.

Разбудил меня какой-то толчок. Сперва мне показалось, что это Димка лягнулся. Потом понял - что-то случилось другое, во сне.

Я осторожно встал, заглянул за шкаф, который мы предусмотрительно оставили чуть отодвинутым с вечера.

Двери не было.

Но кто-то дышал по ту сторону штукатурки.

Мне стыдно признаваться - я испугался. Я себе не поверил: Я. Испугался. Какой-то мелкой пыхтелки за стеной!

Нет, я не храбрец какой-нибудь чокнутый. Один свой старый страх до сих пор заботливо храню в памяти, просто потому, что без него я сам сделаюсь неполным; этих кусочков старой памяти и так не много.

Ещё я хорошо помню страх... нет, это был даже не страх... Я помню, как однажды, уже сделавшись хозяином Библиотеки, отправился в дальнее путешествие к Северным горам. Объяснять зачем - слишком долго, как-нибудь в другой раз. Но там, в горах, я долго бродил подземными ходами - не знаю, кто их устроил, дварвы или кто-то другой... И за одной из дверей я услышал... шум? Чью-то речь? Дыхание? Не знаю. У меня не хватило смелости отворить дверь. Я понял только, что за нею таится кто-то большой. Даже огромный. Но не по размеру. Его сущность была больше меня. Непостижимой. Древней. Могучей. Разумеется, Он мог знать, что какой-то бродяга ходит у Него под носом. И развеять меня без следа одним усилием мысли. Но я понимал, что Он не станет этого делать. Он не был злым. Он был просто могущественным, большим и древним. И я ушёл. Тихо-тихо, пятясь и вслушиваясь в звуки, которые хотел запомнить... ну, то есть, не сами звуки, а то, что они означали, с чем были связаны. И ещё - я хотел запомнить тишину и тьму древних гор. И свои мысли, которые как будто стали чуточку чужими в те мгновения.

Сейчас я быстро сообразил, что существо за штукатуркой разбудило во мне детский страх. Обычный детский страх, который я давным-давно позабыл. Но вот, помывшись и постригшись, напялив на себя аккуратную одежду одиннадцатилетнего мальчишки, я слишком долго смотрел на себя в зеркало, мы стояли с Димкой, необъяснимо одинаковые, и в какой-то момент я уже не знал, кто я на самом деле?..

Я осторожно поколупал ногтем обои. Сопение стихло.

Разбудить Димку? Ему будет интересно...

Димка не просыпался. Такие вещи чувствуешь - сон был не простой. Можно было потрясти Димку посильней, стащить его с кровати, в конце концов, и он наверняка очнётся - не такая уж сильная магия тут замешана. Однако сперва стоит разобраться, что к чему.

Вернувшись к стене, я ткнул пальцем в обои уже как следует. Получилась дырка. Пару секунд ничего не происходило, зато потом за нею мелькнул глаз.

– Ну?
– сказал я.
– Чего топчешься? Заходи, что ли.

– Не могу, - прошептали.
– Не открывается, завязано слишком крепко. Он должен впустить.

Он - это, конечно, Димка. Непростой мальчик, однако...

– Зачем тогда дрёму напустил? Разбудить всё-таки?

– Нельзя разбудить! Тогда совсем закроется! Он во сне дорожки открывает, а самую последнюю дверь открывать не даёт.

О, как хитро! Интересно, почему? Неужели... боится, что я сбегу назад, в Библиотеку? Ну, то есть, сам себе в этом не признаётся, конечно, я бы это почувствовал, но в глубине души отпускать меня не хочет. Забавно как...

– Так что делать будем?

– Придётся стенку попортить. Дело-то важное!

– Это оно для тебя важное...
– пробормотал я. Но, разумеется, уже согласился. И пошёл на кухню за ножиком.

Гость и вправду оказался мелковат. Не больше взрослого ёжика. Комок чёрной, пушистой пыли, а из неё мигают глаза - большие и... любопытные. Какая всё-таки значимая штука - глаза. Были бы они чуть-чуть другими - кошмарик кошмариком! А с глазищами этими - очень даже милый пылюк. В темноте за чёрного котёнка можно принять.

– К кому дело-то? Ко мне или к нему?

– К тебе, однако.

Пооглядевшись, гость поважнел, "приосанился".

– Мы про тебя уже знаем, - объявил пылюк. Надо же, умилился я. А я-то как переживал - никому-то я не нужен, никто про меня не знает...

– Ты издалека, - продолжал гость.
– Таких, как ты, мы не помним. Ты другой. Другой видит по-другому, знает не то, что мы.

Я покивал. Вот так начинаешь чувствовать себя страшно умным и важным, как двухсотлетний пень...

– Раньше мы жили, как хотели. Кто хочет - близко от людей, кто хочет - глубоко зарывается. А недавно разделились. Тяжело стало. Много машин, воняет невыносимо, всё гудит кругом, даже ночью. Тишины не стало. Проводов всяких с током, разговорники эти... телефоны... везде свиристят. Раньше в чердаках жить как-то могли, в стенах, в подвалах. Теперь - нигде почти. Одни ушли. Другие приспосабливаются. Которые привыкли от людей кормиться. Ну, не едой ихней, сам понимаешь. А недавно пришли те, из подземной темноты, глубоко. Сказали - мы можем вообще всё повернуть. Будет как раньше. Тихо и без проводов этих. А людей оставим сколько нужно. Хорошо будет. Мол, есть города, где уже так устроено. Даже люди довольны. А мы что ж, не враги им. Поможем и без тока им жить. Только надо, чтоб поменьше... Куда столько - кишмя кишат, один на другом на голове живёт, и так до неба! А звёзд не видно! Сколько уж лет звёзд не видно, как это жить дальше?!